80 新たな戦友
座っていたガルドの頭を、胸に抱き込むような形になる。
「泣くな」
ゲームでもよく泣く彼を、こうして好きにさせるのもガルドとボートウィグのお決まりだった。
しかし見た目がよろしくない。
「なっ！ 待て待て待てっ、ガルドおいそうじゃねえ！ 嫌がれ！ つかテメー調子乗るなよボートウィグっ！」
榎本が立ち上がったときの椅子の音が店に響き、周囲の客が何事かとチラリ見る。さらにおいおいと泣くボートウィグの嗚咽が、静まり返った店内の新たなBGMとなった。居たたまれない榎本が口早に注意するが、一向にボートウィグは動かない。
「閣下、閣下ぁ～！」
「ガルドを離せ！ この犬野郎！」
「うぅ、僕は、僕は何年もこの日を！ うぅっ！ ぐすっ、ずっと、ずっと！ 待ってたんですよぉっ！？」
「もっと肉食べろ」
「相変わらず突拍子もないこと言い出すぅ～！」
「こんなに痩せてると思わなかった」
「僕だって閣下がこんな可愛くてちっちゃいなんて、ちっちゃ、あれ閣下……デカい？」
「身長なら百七十は越えてる」
「閣下かっこいい！」
ひっつき虫のようにガルドにくっついているボートウィグを、榎本が強引に引き剥がしにかかる。
「は、な、せ！」
「榎本さんばかりズルい！ 閣下の相棒とはいえ、ズルいじゃないですか！ いつの間にこんな感じになってたんすか！」
「まだそんなに経ってねーよ！」
「その言い方、ここ数日じゃないでしょ！ 僕だって閣下の犬ですからぁ！ 離れませんから！ あんたの命令聞かないですから！」
ブンブン頭を振り涙を辺りに散らしながら、ボートウィグは必死に抵抗した。口元がわなわなと震えている様子は、マズルを持つアバターとは若干違っている。それが新鮮で、ガルドはじっとボートウィグを見つめた。
「ハッ、閣下が僕に熱視線を！ もっと栄養状態の良いときにお会いしたかった……」
泣きながら照れるという器用な表情をしながら、ゆっくりガルドを抱える腕を解いた。すかさず榎本がボートウィグを後ろに思いきり引き倒し、椅子に座らせる。
「なに照れてやがる、気持ち悪い……」
「あ、写真撮っていいですか？」
「自由だな！ 断れガルド、こいつ変態だ！」
「ん」
鞄からスマホを取り出したボートウィグに、ガルドはピースのポーズで答えた。
小首を傾げ上目使いしつつ、小さく頬のそばでピースする。学校の友人たちに教わったプリクラ用のかわいいポーズだ。
「ふぉおお！ か、かわいい！」
「ガルド……お前なぁ……」
榎本は保護者の面持ちで心配になった。
