12:勇者と魔王は最後の戦いをします？
フェイントだと見抜けなかったとは、俺の判断ミスであった。前へと倒れた勇者は、見事な赤髪をなびかせて、剣を持ち直す。剣から光が溢れ出ている。
「うぬ！ ここで、それを使うというのか勇者よ！ 人間の子もいるのだぞ！！」
「僕だって、女の子を巻き込みたくはない。だが……ここでやらなければ、もっとたくさんの命が失われる！」
俺の魔法力を全開にすれば、後ろの2人は守りきれるか？ だが部下はどうなる？ 魔王城はまた建てれば良い。しかし……。
腕を前に出すと、闇が集まってくる。もう使わんと思っていたが、仕方がない。出来る限りあがいてみせよう！ それに俺は以前とは違う。
ここは魔王城。そして、相手は勇者なのだから、手加減などできん。たとえがこの身が滅びようとも。
「俺の手にあるもの！ すべてやらせはせんぞおお！！」
「今さら魔王が何を言う？ あまたの城を陥落させ、国王、貴族たちを殺したお前に何が言えるというんだ！！」
「そうだ……そうだな。お前から見ればそうなのだろう！ 確かに俺は人間を殺した。虐殺者だ。だが……本当にお前はそう思っているのか？ そう思い込みたいだけではないのか――」
「お前が行き倒れていたのが、その証拠ではないか！？ 肥え太った豚どもが、勇者を排斥した。もう必要がないから、とな」
一瞬、勇者の動きが止まった。真剣勝負をしてやりたいが、今の俺は背負うものがあまりにも大きすぎる。……いや、以前もそうであったはず。
きっと俺は変わってしまったのだ。だが、気分は悪くない。本当に悪くない。
俺は勇者を覆うように身体を締め上げた。剣が身体にめり込んでいくが、ささいなことである。
花の香がする。ふと、戦いには似合わぬ感情が芽生えた。クリスと同じだな。勇者でなければ、本当に美しい女性になっていたかもしれぬ。どこぞの姫とは比べ物にならないほどに。
「はな、せ！ はなせええええ！！！」
「ナーガ、クリスを連れて図書館へと向かえ！！ 皆にも念話で伝えろ。1分は持ちこたえて見せようぞ」
「ま、魔王様は！ こないんですか！！」
今にも泣き出しそうなクリス、いや泣いておるなこれは。魂に刻んでおこう。彼女の顔を。
「俺にはかまうな。お前も知っているだろう？ 強く気高き魔王を。それが死ぬと思うているのか？ 行け」
暴れるクリスをナーガが取り押さえて、食堂を出る。行ったか。これで存分にやれる。
「茶番は終わったか魔王よ！！ 人間を助けるなどと偽善もいいところだ」
締め上げている勇者が俺の力に逆らい、徐々に姿を現そうとしている。
「フ、フハハハ！！ 茶番……確かに茶番であるな」
「だが、ここでの暮らしは存外に楽しいものであったぞ」
「何を言う。ここで終わりだ！！」
剣がまばゆく光る。それは俺の身体にも影響を与え、徐々に侵食していく。このままでは、あの時と同じ状況になる。最後に戦い、負けたときと。だが――
「ぬるいわあ！！ お前の剣も鈍ったものだな。俺は少しではあるが魔王城で人間を学んだ。面白いものだぞ。人間というのは。ずっと見ていたかったが、こうなっては致し方あるまい。見せてやろう、新たな魔王と言うものを」
俺は締め上げた右手に闇を、そして左手に微かな『光』を作り出した。
「な、何！！ 魔王が……光……だと！？」
「俺たちは、もう過去の遺物だ。お前は誰からも必要とされず、俺でさえ……部下やあいつらに任せておけば例え消えようとも満足であるぞ」
俺は球体のバリアをはりつつ、闇と光を合わせた――。
「魔王。お前は、お前は――」
俺の身体がバリアへと叩きつけられるのがわかる。しかし、これを解くわけにはいかない。我々が消えるまで保ち続ける！
強烈な閃光は勇者も俺も飲み込んでいく。
部下たちは逃げおおせたであろうか。ナーガは図書館へ着いたであろうか？ あそこには結界魔法の権化とも言える爺さんがいる。この距離ならば問題あるまい。
そして、クリス。面白かったぞ。たった2度であったが、人間というものにとても興味を持てた。叶うのならば……もう少し……。
弾けた。
……これが、死ぬ……と……いうことであるか……。生まれ変わり……がある……とするならば……また会おうぞ！！
俺の身体、記憶すべてが……闇の中へと溶け込んでいった。
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主人公が代わり、再び魔王城のテーマパーク化は続けられていきます。
