転校したら異世界に召喚されました

第二章

純粋なる日々

　椿の高まる魔力を見て、グロルは戦慄する。

　椿がいくら魔力を高めようと、グロルが魔法を視認している限り、浄化できる。

　だが、もし椿がグロルの後ろに転移しようものなら、今のグロルに浄化を防ぐ術はない。

　だが、それでも、この魔法を止めなければ、その先を考えている暇もない。

「"神光武装・展開"」

　グロルはどんな攻撃が襲ってきてもいいように、巨大な大剣で防御行動をとる。

　これで、魔法は浄化できる。そう信じて………

「氷・炎・岩複合魔法………"水爆溶煌"」

　紅に染められた光が、グロルに向かって一直線に飛ばされた。

　もはやビームとも言えるその魔法は、グロルの大剣に直撃した。

　直撃した。これで浄化ができる。そう考えていた数秒前の自分を殴りたい衝動にグロルは襲われた。

　浄化しきれない。止めるだけで精一杯だ！

　地上の人々も絶句している。

　先程まで、椿のことを味方と思っていた人々も、実は椿こそが黒幕なのではないかと疑っている。

　花恋とリーリエは呆れたような顔をし、光達も驚いている。

「正気か冒険者ぁあ！」

　グロルはさらに大剣を具現化して、魔法を止める。

「この魔法は世界を………いや、人類を滅ぼしかねん領域だぞ！」

　超火力。故に強力。構造はシンプルな魔法だ。炎と岩の複合魔法"溶熱岩牙"に少量の氷を加えることにより、強制的に水蒸気爆発を引き起こしている。それを魔力で圧縮し、指向性を持たせることによって、超火力を生み出しているのだ。

「おいおい、こんな時だけ一般の冒険者呼ばわりか？神なんじゃないのか？俺は」

「お前のような神がいてたまるかぁ！」

　最もだ。誰もがそう思う会話だが、生憎、ここにそれを言う人物はいなかった。

（なぜなんだ………）

　グロルは椿の攻撃を受け止めながら思考する。

（なぜ、神は私を裁きに来ない………？）

　グロルはそれこそ、誰かに裁かれたかったのだ。

（純粋ならば、なにをしても赦されるのか？）

　魔物のようにあれば、誰も裁かないのか？それは不条理出なく、それこそが真理である。

（ならば、私はどうなのだ？純情なる思いで、禁忌を犯し、人類の敵に手を貸し、未練を利用し、彼女の願いを裏切り、なんの罪もないあの子(エルザ)を利用した………）

　グロルの脳内に、かつて彼女が殺された村で、唯一グロルに謝りに来た少女の姿を思い出す。

　誰かが止めた気もした。エルザが止めようとしていた。

　だが、そんな気持ちも気付かず(無視して)、ここまでやってきた。

　全ては、純情なる激情のままに。この日のために。

（どうして、なのだ………）

　はやく楽になりたかった。はやく、自分を裁いて欲しかった。誰かに、止めて欲しかったのかもしれない。

　だから、

（いつまで、見逃すのだ！）

　いい加減に、してほしかった。

（なら神よ、コレはどうだ？いいのか？今、この瞬間にも無邪気に世界を滅ぼそうとしているぞ）

　椿のことを思い浮かべる。無邪気など、無自覚な邪気でしかない。

　こんなものが………赦されるはずがなかった。

　護る、価値などなかった。

（何一つ、尊いことなど………）

　ない、と。否定したかった。

　やがて、大剣は突破され………

「………ここは」

　気が付けば、グロルは見たことの無い場所に立っていた。

　周りは白く、少しだけ輝いている。そんな空間だ。

「もしや………」

　椿の魔法によって、完全に殺されてしまったのではないか。そんな思いが駆け巡る。ならば、これは死後の世界………。

「だったら………」

　彼女がいるはずだ。そう思い、周囲に視線を巡らせると、

「あ、やっと気がついた？」

　彼女が………ルーラが立っていた。

　グロルの彼女。名をルーラ。生涯、グロルが唯一愛した女の名前だ。

「ルーラ………」

「そうだよ。私の名前。久しぶりだね！グレイス………」

　ルーラは優しい声でグロルに話しかける。

　そんな、少しの会話だけでも、涙が溢れ出してくる。

「あーあ。教会のみんなは知らないことだけどさ、昔からグレイスって泣き虫だよねー」

　そんなことを言いながらも、優しく、涙を拭ってくれる。そんなやり取りでさえ、懐かしくて、嬉しくて………

「そっちは………寂しくないのかい？辛くは、ないのか………？」

「うん………だから、ね？グレイスも、もう、逃げないで？」

　ルーラはグロルの頭を撫でる。

「ずっと、グレイスは辛かったはずだよ？決して癒されぬ心に。そして、それ以上に。純粋に私との思い出を否定する日々は………」

　確かに、グロルはキツかった。あの、忙しくも、楽しかった日々を否定したくはなかった。

「辛かったかもしれないし、ずっと一人で抱え込んで寂しかったかもしれない。だけど、これだけは言わせてね」

　すると、ルーラは真面目な顔をして、グロルを見る。

「嫌なことも、辛いことも全部自分の記憶だから。だから、ちゃんと受け止めて、ね？記憶から、逃げないで………」

　そして、その言葉は確かに、グロルの胸の中に届いた。

「ルーラ………」

　最後に、抱き締めたくて手を伸ばすが、

「だーめ」

　それを他ならぬルーラに拒まれた。

「な、ぜ………？」

「だって、私はもう、死んでるもん。まだ、この世界を生きている、あなたにそんなことをしてもらう資格は、ないんだよ？」

　すると、ルーラはグロルの肩を掴んで、反対方向に向て、背中を押した。

「さあ、行って？あなたが犯した罪の後始末のために。あなたのために、あなたと戦ってくれた彼と決着をつけに！」

　ルーラに優しく背中を押されたグロルは、少しだけ振り向くと一言………

「わかった。いってきます」

　最後の瞬間、ルーラが笑った気がした。

　それだけ見ると、グロルは正面に視線を向け、世界がひび割れた。

　そして世界が割れると、そこには星が煌めく夜空。そしてグロルに向かって手を伸ばす椿の姿が。

　グロルは少し後ろを向く。そこには、割れた結界が………

（全く………お節介な人ですね）

　先程までの幻。グロルが見たかった景色を、世界を見せる幻だろう。

　そして、椿の魔法が当たる寸前に、グロルに結界を展開したのもまた椿。

　そして、その男が、今はグロルの目の前にいる。

（真正面から………全く、あなたは………本当に、最後まで、付き合ってくれるのですね………）

「上里椿ぃぃぃぃぃぃぃ！！」

　グロルもまた、自分が出せる最高の魔法を発動する。

　浄化系、最上級神聖魔法。その名も………

「"大聖極光砲"！！」

　超特大の聖なる光が椿がいる斜め上に向かって発射される。

　そして、浄化の光が晴れた先には、笑顔を浮かべた椿の姿が。

（あぁ………）

　椿の手から、光が

（負けたのですか………）

　放たれた。

「"大聖極光砲"」