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不安

予約投稿忘れてましたm(_ _)m

　周囲を警戒しながらも前へと進む椿の少し後ろにエミリーはいた。

　先程、椿になんやかんや言われたが、エミリー自身は自分のことを役立たずだと思い、その考えは変わっていない。

　だが、いつまでも気にすることはできない。気持ちを前向きに。ここは九つの試練。気を抜いたら死ぬ。

「エミリー、ストップ」

　突然、前を歩いていた椿が立ち止まると、そう言った。

　エミリーもつられて止まり、通路の先を見る。

「来るぞ」

　椿がそう言った次の瞬間、前方から龍のような生物が、こちらに突進してくるのが見えた。

「私に任せてください！」

　いくらまだ完全に自信がついていないとはいえ、初撃くらいは任せて欲しい。その想いからそのセリフを言い、具現化した槍を投擲したのだが、その龍擬きはそれをいとも容易く弾いてしまった。

「………え？」

　かすり傷にもならなかったその事実を目の当たりにし、その影響で対象を完全に自分に定めた龍擬きをエミリーは静かに眺めていた。

（あっ………）

　己の死を感じとったエミリーは、その場から動けなくなり、

「よっと」

　いとも容易くその龍擬きを蹴り飛ばした椿を見ているだけだった。

「ふぅ………大丈夫だったか？」

　そんな椿の様子を見て、

（ああ、やっぱり、役立たずです………）

□■

　一方その頃。

「はぐれたね」

「そうですね」

　花恋とリーリエはたった2人で通路の真ん中に立っていた。

　咄嗟に椿が空けた穴に飛び込んだはいいものの、いつまで経っても二人は落ちてこない。ということは、二人は別の場所をみつけ、そこに飛び込んだということだ。

「まあ、はぐれたのは仕方ないね。試練を攻略すれば合流できるだろうし」

　普通ならば、そのリーリエの呑気な考えに文句を言ってもおかしくはないのだが、花恋もリーリエ同様に椿を信じている。

　だが、問題は生じている。

「で、どうしましょうか………？」

　花恋の言葉に、リーリエも少し悩む。普通ならば、このまま進めばいい。そう思うだろうが

「出口が、ないもんね」

　花恋とリーリエは出口のない部屋に閉じ込められているのだ。

「入ってきた穴も塞がってる………」

「それに、壁を壊そうとしても、壊れません」

　リーリエが空を飛んで確認しても、入ってきた入口は既に閉ざされている。

　花恋が魔法や物理で部屋を壁の破壊を試みるも、どうしても壊すことができない。

「参ったね。どうすればいいんだろう………」

　リーリエが降りてきて、部屋をぐるっと見渡すと、違和感を覚えた。

「………ん？」

　何も無い殺風景な部屋。だけど、先程とはなんら変わらないように見える。

「なんだろ………」

　リーリエが試しに壁に触れても変化はなかった。

「ダメです。わたくしの力では他の通路を見つけれません。リーリエ？」

　周囲の出口を探していた花恋は、リーリエに振り返ると、壁に触れたまま動かないリーリエを見て不審に思った。

「えっと、どうしたのですか？」

「え？ううん。なんでもない。ただ、ちょっと、ね？」

　リーリエが何かを調べている。リーリエの勘は存外当たる傾向にあるので、花恋はそれを邪魔しないように大人しくすることにした。

「わかりました。何かありましたら、教えてください。わたくしも、調べてみますので」

「わかった。ありがとう」

　そうして、二人はそれぞれ調べながら過ごしていく。

　リーリエの中の違和感は拭えぬままに。