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殺戮本部への潜入

　リーリエが協力することにより、アマゾネス達は本格的に作戦を開始することになった。

「そういえば、自己紹介してなかったね。私はリーリエ」

「そうであったな………我が名はサンだ。覚えておくといい」

　アマゾネスのリーダー格であるサンと自己紹介し、ついに作戦が明かされる。

「我々は、国に着いたら裏口から潜入し、頃合いを見て奇襲を仕掛ける。お主は中が騒がしくなった頃に上空から奇襲を仕掛けてくれ」

　簡単な奇襲作戦。だが、下手に作戦を練るより、真正面から挑むよりは、まだ勝算はある。

　これが、サン達が勝つための作戦なのだ。

「でも、あなた達がそんなに急ぐ必要があるの？」

「勿論あるさ。我々も逃亡している身でな………我らの居場所も時期に特定され、潰される。そうなればおしまいなのでな」

　その前に攻撃を仕掛ける、と。

　なんとも誇り高いこと。

　リーリエは専ら協力する気は無いが、椿のためだ。ここは協力した方が身のため。

「では、準備も整っている。リーリエ殿の理由もある………今日、この瞬間から出撃だ！」

　サンは地下空間にいる全てのアマゾネスに号令をかけた。

　それぞれが武器を持ち、地上に出る。

「これより、トゥルチェリイ本国へと向かう！走れば夜までには着くだろう！」

　そうして、サン達アマゾネスはリーリエのことを気にすることなく走り出した。

　リーリエも走っても良かったが、面倒だったので、翼を展開して飛んで行くことにした。

「それにしても………ギリギリの戦いなんだね」

　改めて見る装備の貧弱さ。これで真正面から戦おうものなら、絶対に敗北まっしぐらだろう。

「まぁ、それもそうであるが、相手は全員素手。気功術を習得しているとはいえ、同じ技術を持った相手とは戦いにくいだろう」

　そんな他愛もない会話をしながらも辿り着いた街。というよりも要塞のような場所。

「我々は、脱出時に用いた場所から潜入し、奇襲を仕掛ける。リーリエ殿は、上空から気を伺って欲しい」

　そう言って、サン達は内部に侵入した。

「さて、どうしよっかな」

　現在、リーリエは椿の気配を感知できていなかった。

　椿は既に脱出して、九つの試練を受けに行っている。だが、そんなことを知らないリーリエは、もしかしたら逃げているが、脱出する糸口が見えないのではないかと、考えていた。

「もしかしたら、気功術っていうのを習得しようとしてるだけかもだしね」

　リーリエには、真実は分からない。だから、会って確かめるのだ。

「それが、今の私のやること」

　椿と一緒にエスポワール王国に帰ること。

　やがて、内部から戦闘音が聞こえてくる。

「始まった、みたい………」

　ならば、椿を探すために、サンたちの負担を軽減するために、リーリエも少しだけ暴れることにした。

　静かに上空から潜入したリーリエは、"隠蔽"を解除すると、近くにいたアマゾネスを軽い魔法で吹き飛ばした。

「な、何者だ！？」

　アマゾネス達はその拳をリーリエに向ける。だが、彼我の戦力差は歴然だった。

「さて、と………椿はどこかな？」

　そうして、ものの数分でその場を制圧してしまったリーリエ。

「こんなに騒いだら、椿も気が付いてくれると思ったんだけどな………」

　そう言いながら、上を見ると、何者かが飛び降りてくるのが見えた。

「うわっと」

　それを何とか回避して、着地地点に視線を向けると、そこには………

「カカカ！骨のある侵入が来たみたいじゃの！どれ、我と手合わせしてくれんか？」

　一番強そうな人物が舞い降りた。