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殺戮国トゥレチェリイの実態

「で？俺をどこに連れていくつもりだ？」

　椿は現在、大人しくイズモの後ろについて行っていた。

　ここがどこかもわからないなら、せめてイズモから情報を聞き出そうという魂胆だ。

「なに。しばらくすれば地上に出られる。話しはそこからさ」

　しかし、イズモは何も話そうとせずに静かに前を歩くだけだった。

　仕方がないので椿は大人しく後ろを歩く。

　そうしてしばらくすると、

「ほれ、地上に出たぞ」

　確かに地上に出てきた。だが、

「これは………コロシアム、か？」

　そこはまるでコロシアムだった。今椿がいるのは下を一望できる観客席らしき場所。しかも、お偉いさんが座りそうな場所だ。

　眼下にはコロシアムらしく、決闘するための舞台があり、舞台の周りは壁で覆われている。

　そしてその壁の上には観客席が用意されていた。

「どうだ？これが我が国唯一の街である」

　いや、これはどう見ても街ではねぇよと椿は思った。

「………ちなみに、あそこでは普段何してんだ？」

　だいたい予想はつく。予想はつくが、外れていて欲しい。そういう願いを込めて椿は質問をする。

「ああ、あそこか？あの場ではいつも殺し合いをしているぞ？」

　予想通りすぎて言葉も出ない。

（やっぱり、噂どおりの国だな………）

　イズモは、椿には鎖国国家トゥレチェリイと名乗ったが、椿は本当の国名を知っていた。

　殺戮国トゥレチェリイ。その名の通り、日夜殺し合いが起きている国だ。まさか、唯一の街がコロシアムになっているとは、予想だにしなかったが。

「で？俺は結局どうなるんだ？」

　椿は少し覇気を滲ませながら聞く。

「言っておくが、子孫繁栄のための道具になるつもりは無いぞ？」

　椿としても、ここのアマゾネスたちの用いた戦闘技術は欲しいところだ。だが、だからと言って、アマゾネスたちの道具に下る理由はなかった。

　だが、そんな椿の心情がわかったのか、イズモは少し笑いだした。

「ははは！わかる。わかるぞお主の考えは。お前は私たちの道具になるつもりは無いが、私たちの戦闘技術は欲しい。だが、私たちも独自の技術をおいそれと教える訳にもいかぬのでね………」

　だが、とイズモは言葉を続ける。

「我らとしてもお主の子種は是非とも欲しいところ………そして、お主になるべく長く国にいてほしいのも事実だ………」

　イズモはわかっているのだ。椿が、既にイズモよりも圧倒的に強い、ということを。

「私たちはお主に我らの技術を教えようではないか！」

　それは椿にとっても願ってもないことだった。だが、

「何が、望みだ？」

　椿の質問。何を要求するのか。物によってはそれによって椿は拘束されることになるのだから。

「なに、難しいことは言わぬよ。契約として、私たちの誰かに、一度でも負けたのであれば、その時点でお主は我らの奴隷になること。そして一週間以内に我らの技を奪えなければ、その時点で一人ずつに必ず子種を植え付けることだよ」

　ならば、椿は一週間以内にアマゾネスの技を完全に使用出来れば問題ない。

　それに、椿には引けぬ理由もあった。

（この国の、地下に感じるな………）

　試練の気配を………

　椿は少しだけ思案すると

「わかった。その条件なら大丈夫だ」

　決断をした。

「ほう？負けるかもしれないのにか？言っておくが、この国の戦士たちは甘くはないぞ？」

「わかってるさ。だから、その上で負けることはないし、その技を使用できると、そう考えたんだよ」

　この力を得ることさえ出来れば、椿はもっと強くなれる。

　そう感じたのだから

「だから、精々、お前の企みに乗ってやるよ」

　挑発的な目を向けた。

「………なるほどのぉ。では、早速明日からでも始めようではないか。国の者には説明しておく。お主は………召喚された部屋にでも寝泊まりしておいてくれ」

「わかった。じゃあ、明日から頼む」

　椿の、長い一週間が始まろうとしていた。

今更だけど、イズモの言ってることやばいよね………

っていうかアマゾネス全般が

まあ、大丈夫でしょ！