底辺無職だった俺がこの異世界でできること～異世界少女が寄り添う君の無双冒険物語～

第十一章 半端者

４４８話 リステルとデルマー

　リステルの弾丸をかわしつつ突進するエクリ。

　そのままジャンプしてリステルの上をとる。

「テアッ！」

「っ――」

　そのままリステルの頭部めがけて踵落としを仕掛けるエクリ。

　見事にリステルの後頭部を穿つものの、リステルは何事もなかったかのように振り返り、返しの弾丸を放つ。

「……おかしイ。なんで、倒れナい？」

　体を反らしてその弾丸をあっさりかわし、きょとんとした顔で首を傾げるエクリ。

「貴方の攻撃が弱すぎるからですよ。いちいち答えなければお分かりにならないのですか」

「そウ。じゃあ次、いくヨ」

「っ――」

　小さい体に似合わない大振りの蹴り。

　火花を伴うそれは、紙一重でかわすリステルの肌を焦がしていく。

「ん、ん、んーっ！　素晴らしいぃっ！　素晴らしいよリステルッ！　本当に素晴らしいっ！！」

　緊張感あふれる攻防の中、僅かに唇をかみしめるリステルに向けて、デルマーが大きく手を開く。

「なんてチミは強いんだっ！　一体なぜ、君はそんな強くなれたんだっ！！　もしかして、レシルやルイリより強いんじゃあないか？」

「っ……」

　デルマーの問いかけに、リステルは答えない。――否、答えられない。

　体術で猛攻を仕掛けるエクリから、銃が撃ちやすくなる間合いまで距離をとることができない。

「でもダメだ。ダメなんだよ。チミはエクリには勝てない。仕方ないんだ。チミとエクリでは、基礎性能が全然違う。残念だけど、エクリはチミの完全上位互――」

「うるさいっ！」

　デルマーの声を強引に切って、リステルが叫ぶ。

　裏拳をエクリの蹴りに合わせて至近距離で銃口をエクリの額へ。

「フリーズドライブ」

　だが、リステルが引き金を引く前に、エクリの手から放たれた冷気がリステルの体を押し出した。

　氷の槍と姿を変えたそれは、容赦なくリステルの体を貫こうとおそいかかる。

「アイスクラッチ」

「っ――！？」

　淡々とした声色の直後に響くのは、強烈な炸裂音。

　形成された氷の槍が破裂し、極小の刃となってリステルの体を切り刻んでいく。

「くっ……また見たことのないスキルをっ……！」

「直撃、さけタね。でモ……」

　リステルと近距離を保ったまま、手のひらを前にかざすエクリ。

　そして――

「ショックドライブ」

「んなっ！？」

　唐突に、エクリの手から巨大な雷の槌が現れる。

　エクリ自身に攻撃の動作がないせいで、さすがのリステルもそれを予期することができない。

「サンダーパニッシュ」

　エクリの手に握られた雷の槌が、強烈な火花を散らしながら散り散りになっていく。

　その衝撃に身を焼かれながら吹き飛ばされるリステル。

「っ――トワイストリガー！」

「んグ……」

　追撃を仕掛けてきたエクリに向けて、リステルが二連撃を放つ。

　このタイミングで反撃をされることまでは予想外だったのか。

　その弾丸はエクリの肩に直撃し、突進が退けられる。

「はぁっ……はぁっ……」

　――距離はとることができた。

　銃士にとって理想の間合い。

　だが、リステルの体には、先のエクリの攻撃による電撃がはしり続けている。

　そのせいで、うまく手が動かせない。

「……攻撃、しなイの？」

「ここであっさり貴方を殺してしまうのは、さすがに可哀そうかと思いまして」

「息、あがっテるヨ……そんなコと、できル？」

「試してみますか？」

　挑発的な言葉遣いとは裏腹に、両者の顔は強張っている。

　しばしの沈黙の後、おもむろにリステルが口を開いた。

「貴方、人間ではありませんね……私と同じホムンクルスですか」

「……そうだヨ」

　血を流す肩を手でおさえながらも、あっさりと肯定するエクリ。

　リステルが、ごくりと喉を鳴らす。

「エクリ、パパにつくられタ。エクリ、一番凄イんだっテ」

　そう言いながらデルマーの方に軽く視線を移すエクリ。

　それを受けて、デルマーが無邪気な笑顔をリステルに向けてくる。

　そんな彼に対して、露骨に嫌悪感を表情で示しながら、リステルが問いかける。

「……私も貴方が？」

「んっふふふふ……そうだよ。言っただろう？　ぼきゅがチミのパパだって。ぼきゅがチミをつくったんだよ」

「ばかなことを」

　鼻で笑うリステル。

　しかし、その表情はかたいままだ。

「私の記憶は、ヴェルガン火山で目覚めてからのものしかありません。その直後にマスターに拾われたのです。私の時間は全てマスターによってつくられたもの。マスター以外の……それも貴方のような者が私をつくったなど、ありえません。あってはならないのです」

「でもチミは、自分がホムンクルスだと自覚しているんだろう？　なら、チミを作り上げた者がいるのは当然だ」

「…………おぞましい」

　一言、呟くようにリステルがそう言うと、デルマーは大げさに眉を八の字に曲げた。

「そうかぁ。悲しいけど仕方ないね。たしかに、ぼきゅはチミを捨てた。あまりにも基礎性能が低くてね……魔族として生きていくのは難しいと判断してしまった。チミは失敗作だったから」

「貴方の仰ることは支離滅裂ですが英断ですね。私がマスターの従者以外として生きることなどありえませんし、想像もしたくありません」

「そうかい。残念だなぁ。んっふふふ」

　意味ありげに笑うデルマー。

「ん、ん、んー……でもさ、本当に現実は酷だよね。チミの性能は、ぼきゅが一番知っている。随分と努力を重ねてその実力を手に入れたんだろうけど……それでも、エクリには及ばない」

「ふざけたことを」

「ふざけてなんかいないさ。薄々感じているんじゃないのかい。エクリには勝てないと」