底辺無職だった俺がこの異世界でできること～異世界少女が寄り添う君の無双冒険物語～

第十一章 半端者

４２１話 追及

　――どうしてこうなってしまったのやら。

　地下洞窟の近くにある開けた場所にたどり着いた俺達は、離れた位置で対峙するリステルのことをじっと見つめていた。

　俺が戦うわけではないが、こうしてリステルと対峙してみると凄まじい威圧感を感じる。

「準備はいいですか。リステル」

　前に踏み出したスイが勇ましい声色で問いかける。

　薄ら笑みを浮かべながら見せつけるように髪を払うリステル。

「おや、たいした余裕ではないですか」

「あ？　どういうことだよ」

　見下したようなリステルの声色に、セナが眉をひそめる。

「そのままの意味です。貴方達のレベルであれば、不意打ちを仕掛けることを検討して然るべきでしょう。まぁ――それをしたところで、私に傷がつけられるとは思いませんが」

　片手を腰に当てて、もう片方の手で手招きをするリステル。

　ゆっくりと剣を抜くスイ。

「銃は構えなくていいのですか？」

「あら、私が構えてもよろしいのですか？　てっきりハンデ戦かと思ったのですが」

「……」

　ユミフィとセナも、それぞれの武器を構える。

　明らかにリステルは油断している。

　だが、リステルが俺の知っているステータスだとしたら――

「なら遠慮なくいかせてもらうぜ！　スパイラルカット！！」

　最初に攻撃を仕掛けたのはセナだった。

　まっすぐにリステルに走り寄り、体をくるりと回転させて短剣を振り下ろす。

「フッ……」

「――なっ！？」

　その短剣を手でつかむリステル。

　いかにも脆そうな白の長手袋には、全く傷がついていない。

「なるほど。まぁ、私も最初はこんなものでしたかね……」

「うっ――！？」

　瞬時に回し蹴りをセナの脇へ。

　その一撃で、セナの体は弾丸のごとく弾き飛ばされる。

「フォースショット！」

「む――」

　続いてリステルを襲うのは、ユミフィの気力が込められた光の矢だ。

　見事にリステルの死角から放たれたそれは、たしかにリステルの胸に直撃した。

　だが――

「ちゃんと気力を込めましたか？　威力が低すぎますよ」

　リステルの体に触れた瞬間、ユミフィの放った矢はガラスのごとく砕け散る。

　――やはり、ステータスが違いすぎる……

「っ……」

　唇をかみしめるユミフィ。

　弓を握る手は、かすかに震えていた。

「ソードアサルトッ！」

　最後にリステルを襲うのは、先の二人よりも素早く、鋭いスイの剣閃。

　しかし――

「っ――」

　リステルは動かない。

　その攻撃を回避するどころか――むしろ、受けに行くかのように体を前に倒した。

「やああああああああっ！」

「…………」

　リステルの着ている柔らかなメイド服に剣の刃がくいこむ。

　見た目からは信じがたい、金属がぶつかり合うような音が強烈に響いた。

　僅かにリステルが顔を強張らせる。

「……はて。それが渾身の一撃ですか？」

　リステルの表情から察するに、ダメージ自体はあるようだ。

　だが――スイの一撃が直撃したというのに、リステルは一歩も動くことなく直立したままだ。

「うそ……全く……」

「どうしたのですか。戦意喪失ですか？」

「くっ……ぐっ！？」

　何かを言い返す前に、リステルの拳がスイの鎧を撃つ。

　滑るように、スイの体が後方へ。

　抗うように体を前に倒す。

　なんとか足で描かれた二本線を見下ろして、スイがつぶやく。

「やっぱり……彼女は多分、レシルより……くっ……」

「まだまだあっ！」

　弱気になっているスイを鼓舞するかのように、セナが叫んだ。

　もう一度、まっすぐリステルに駆けていくセナ。

　その背後から、ユミフィが援護する。

「アローレイン！」

「リバーススラッシュ！」

　上空に放たれた、青白い光を纏う一本の矢。

　それが分散し、雨のようにリステルに向かって降り注ぐ。

　その中で、セナが宙返りをしながら短剣をリステルに突き付けた。

　だが――

「はあっ！」

　リステルが短く叫んだと思いきや、突き付けられた短剣がはじけ飛ぶ。

　降り注ぐ光の矢は、リステルの体に直撃するが、その体には全く傷がつけられない。

「……はぁ。哀れですね。その気概しか褒められるところがないなんて」

　嫌味にきこえるその台詞も、リステルは本心で言っている。

　それがはっきりとわかるほど、リステルの表情はどこか虚しそうなものだった。

　そして――

「うぐっ――」

「いぁっ……」

　瞬く間に、リステルの拳がセナを撃つ。

　離れた場所にいるユミフィのところまで、その体がはじけ飛んだ。

「くっそ……もう一回……」

「セナ……だ、大丈夫……？」

「づぅ……」

　吹っ飛ばされたセナがユミフィとぶつかり、二人の体は相当に痛めつけられている。

　明かに隙だらけだ。リステルが本気だったら、この間に追撃を受けて二人は死んでいるだろう。

　――勝負ありといったところか。

「もういいだろ。それぐらいにしておかないか」

　これ以上続けるのは、もはや無意味だろう。

　力の差は明白だ。今の攻防で皆もリステルの力は分かったはず。

　俺はヒールウィンドを使って一気に皆を回復させた。

「師匠……」

「ん……分かった……」

　武器を下すユミフィとセナ。

「……さすがですね。リーダーと一緒に戦ってきたというのは、本当のことでしたか」

　自虐的に微笑みながら、スイがつぶやく。

　そんなスイを見るや否や、リステルは、呆れたように眉をひそめた。

「――情けない」

「え……？」

　不意にかけられたリステルの言葉に、スイが頓狂な声をあげる。

「貴方、情けないと思わないのですか？」

「……っ」

　見下すように冷たく言い放つリステルに、スイが声を詰まらせる。

　――いや、スイだけじゃなくて、俺も。

「いくら雑魚とはいえ、他の二人に比べれば、貴方には力がある。でも、早々に貴方は諦めた。二人の攻撃に、貴方も合わせようと思えば合わせられたはず。その体力は残っていたでしょう？」

「それは……」

「貴方は諦めたのです。最初の一撃で、私に刃を当てることを。私に力を見せることを」

「くっ――」

　目をそらすスイに、リステルが畳みかけるように言葉を続ける。

「自分より強い相手に挑んだことがないのですか？　貴方の気合は、あまりにも弱い」

「おい、リステ――」

「いえ、マスター。大変恐縮ですが、これは言わせてください」

　可愛らしい金髪のサイドテールと、フリルのついたメイドドレス。

　いかにも女の子らしいその姿から放たれるのは、氷のような威圧感。

　それに気圧されていると、リステルは俺に謝るように深くお辞儀をした。

「……失礼。ですが、マスターの従者として、半端な気持ちの者がお傍にいることは、看過できません」

「……半端？」

　震えた声で問いかけるスイ。

　対して、リステルはうっすらと笑みを浮かべる。

「今の攻防ではっきりとわかりましたよ。貴方は半端者です」

「な、なんですって……」

「剣にまるで気持ちがこもっていない。最初から勝つ気のない――いえ、勝つことを諦めたふぬけた一撃です。私が言っていること、分かりますよね？　もはやこれは剣に限った話ではないということが」

「っ――」

　言葉を詰まらせるスイ。

　目を見開きながら握った剣の柄を見つめている。

「おいリステル。そんな言い方っ――」

「いいえ、マスター。私は認めることができません。絶対に」

　俺の言葉を遮って、リステルがスイを指差す。

「半端な才能にあぐらをかいて、半端な強さでリーダーに近づいて……半端な居場所で満足しているような女のことなぞ、どうして尊敬できるでしょうか？　どうして仲間だと言えるでしょうか？　どうしてリーダーの傍に立たせておけるでしょうか！」

「そんな……わ、私は……」

　リステルから逃げるように、後ずさりをするスイ。

　そんな彼女を冷たくにらみながら、リステルが言う。

「貴方は、どんな想いで『その場所』にいるのですかっ！！」