底辺無職だった俺がこの異世界でできること～異世界少女が寄り添う君の無双冒険物語～

第十一章 半端者

３９１話 カミーラとの再会

「へへ、そっすね」

　そんな中、堂々と歩く獣人族の少女の姿は、周囲にはとてつもなく異様に見えていたに違いない。

　周囲の人々の訝しげな視線の中、アイネは淡々と進んでいく。

「アハハ……だ、大丈夫。いざという時はボクがアイネちゃんを守るから。リーダー君にも頼まれたし……」

「うん。頼りにしてるっすよ」

　表情には出ていないが、アイネの声には僅かな緊張が混じっていた。

　そんなアイネのただならぬ雰囲気を察したのか、周囲にいる魔術師はアイネに近づいてこようとしていない。――というか、見ようとしてこない。

　ともかく、アイネは、ルベルーンギルドの扉に近づいていった。

「あ、貴方は……」

　ふと、ルベルーンギルドの扉の前にアイネが来ると、箒をもった一人の獣人族の女性が声をかけてきた。

　以前ルベルーンギルドに来た時に出会った、バルーンハットをかぶった獣人族の使用人だ。

「あ、こんちは……」

「…………」

　アイネが挨拶をすると、その使用人は、怯えたように後ずさりをする。

　――それもそのはず。この使用人が以前見たのは、周囲の魔術師達を返り討ちにする仲間の姿なのだから。

　だが、話をきく相手が他に思いつくわけでもない。

　ぎゅっと唇を結んだあと、アイネは意を決したように口を開く。

「クレスって人、この中にいるっすか？」

「えっ……あ、はい。えと、ヴェランディオ様のお知り合いですか？」

「ヴェ、ヴェラ……？」

　ききなれない名前に、アイネが首を傾げる。

「クレス・ヴェランディオ様です。カミーラ様のお付き人様ですね」

「あぁ、そうそう。その人っすね。その人に会いたいんすけど」

「は、はぁ……アポイントはあるんですか……？」

「ア、アポ……？」

　ピンと来ていない様子のアイネを見て、使用人が申し訳なさそうに頭を下げた。

「……あの。多分、ヴェランディオ様に会うのは難しいですよ。もともと、人前に姿を現すのが好きな方ではないですし」

　だが、そういった反応をされるのはアイネにとっても想定内だ。

　特に動じた様子もなく食い下がる。

「んー、そうかもしれないっすけど、とりあえず中に入ってきいてみたいんすよ。入っていいっすよね？」

「えと……私には決定権限がないというか、えっと……」

「では、少なくとも、その男と君は関与していないのだね」

　そんな時だった。

　急に開いたルベルーンギルドの扉とともに、渋く覇気のある声が聞こえてきた。

「くどいな。少なくとも、アタシがその男のことを隠す理由はないだろう。何故そこまで疑われるか心外だね」

「ふむ……私もそうしたくてしているわけではないのだが」

　出てきたのは、壮年の剣士と思われる男。

　そして、大きな三角帽子に紫のドレスで身を包んだ金髪の麗人だ。

「カ、カミーラッ！」

　急に現れた、その相手を前に、さすがに動揺を隠しきれないアイネ。

　だがカミーラが返してきた態度は、あっけないものだった。

「ん……なんだいアンタは。迷子か？」

「ち、違うっすよ！　ウチのこと、覚えてないんすかっ！」

　何回か自分の胸を叩きながらカミーラに詰め寄るアイネ。

　それを見て、徐々にカミーラが目を見開いた。

「あん……？　あぁ、あの時のっ……！」

「知り合いかね」

　隣の壮年の男が問いかける。

「ん、あぁ、そうだな。そんなところだ。しかし、なぜアンタがここに？」

「それは…………」

　言葉を詰まらせるアイネ。

　その原因は、カミーラの後ろで威圧感を放つ男の存在だ。

「ふむ。珍しいな。妖精を連れた獣人族か……」

「ど、どうも……」

　アイネもトワも、気まずそうな声しか返せない。

　男は、そんな彼女達を見定めるように一瞥するも、すぐに興味を失ったようで視線を反らした。

「まぁいい。とにかく私はこれで失礼する。ルドフォア湖の調査も残っているからな」

「はいよ。好きにしてくれ」

　男の方を見るまでもなく、カミーラは片手をあげて挨拶を告げる。

　男とは違い、視線の対象は、アイネ達からずれていない。

　そんなカミーラを獣人族の使用人が呆気にとられた様子で見つめていた。

「なんだい。アタシに何か言うことでも？」

「え、いや……す、すいませんんっ！」

　カミーラに声をかけるやいなや、使用人は箒を構えなおして逃げるように掃除を再開しはじめる。

　そそくさと距離をとっていく彼女の背中を見つめるカミーラ。

　ふと、呆れたようにため息をつく。

「はぁ……これだから獣人族は。強者にすがるだけの卑屈な者に、価値などないというのに……」

　ぼやくように出されたその言葉に、アイネが眉を吊り上げた。

「それ、獣人族のウチの前で言うことっすか？」

「ふん……あんなことがあってなお、アタシんところに来たんだ。図太さの塊みたいな女相手に、気遣う必要なんてないだろう？」

「えー、図太いなんて！　女の子相手にそんなこと言うー？」

「ハハッ、同性相手にその台詞が通用すると思うな」

　トワの言葉に、軽く笑い返すカミーラ。

　そしてギルドの扉に向かい、人差指を数回まげてアイネを呼ぶ。

「それで？　用があってきたんだろ。入りな。話しをきいてやる」

「えっ……」

　その言葉に、アイネは、拍子抜けといわんばかりに目を丸くした。

　カミーラは、『彼』と真っ向から対立した相手だ。

　ある程度、騒ぎになったりすることは覚悟していたのだが――

「どうした？　来ないのか」

「い、行くっすよ！」

　罠かもしれないとはいえ、アイネがここに来ることを彼女は知らない。

　それに、本当に話に耳を傾けてくれるのであれば、願ったり叶ったりだ。

　カミーラの気が変わらないうちに、アイネは急いでカミーラの後を追い始めた。