解体屋、異世界を更地から救う ～俺の分別スキルが魔王の遺跡をリサイクルする～

第四章 最初の解体

三日間、拓海は廃坑の周辺を徹底的に調査した。

　スキル「廃棄物鑑定」と「構造看破」を駆使して、坑道の構造を把握する。魔素汚染の分布を推測する。危険箇所を特定する。

　同時に、村人たちからも情報を集めた。廃坑が現役だった頃の話。当時使われていた道具。坑道の配置。何が採掘され、何が放棄されたのか。

　断片的な情報が、少しずつ繋がっていく。

「なあ、あんた本気で言ってるのか」

　村長の家の前で、若い村人の一人——マルクスという名の農夫——が、呆れたように言った。

「廃坑を『片付ける』だと？　そんなこと、どうやってやるんだ」

「順番を決めて、一つずつやる」

　拓海は、地面に描いた簡易的な図面を指差した。

「まず、坑道の入り口付近を確保する。崩落の危険がある箇所を補強するか、除去する。次に、浅い部分から順番に汚染源を特定して、回収する。深い部分は、様子を見ながら進める」

「魔物はどうする。中にはゴブリンの一家が棲みついてるって話だぞ」

「そこは……」

　拓海は言葉に詰まった。

　戦闘能力がない。それが最大のネックだった。

　この三日間、何度か小さな魔物——スライムと呼ばれるゼリー状の生き物——と遭遇した。村人たちによると、最弱の部類らしいが、それでも拓海は逃げるしかなかった。

　戦えない。

　だが——

「俺一人でやるとは言ってない」

　拓海は、集まった村人たちを見回した。

「手伝ってくれる人を、募りたい」

　沈黙が落ちた。

　やがて、一人の老人が口を開いた。かつて廃坑で働いていたという、元坑夫のベルグだ。

「……わしが出ようか」

「ベルグ爺さん、あんた足が悪いだろう」

「足は悪いが、頭はまだ動く。坑道のことなら、誰よりも知っとるよ」

　もう一人、中年の女が手を挙げた。

「私も手伝うわ。うちの子が、あの廃坑のせいで熱を出した。何かできるなら、やりたい」

　ミレーナという名の、村長の娘だった。

　少しずつ、手が挙がり始める。

　最終的に、拓海を含めて八人の「作業班」が編成された。

　戦闘要員はいない。だが、拓海にはある計画があった。

　翌日の早朝。

　作業班は廃坑の入り口に集合した。

　全員が、農作業用の道具を手にしている。鶴嘴、シャベル、籠、ロープ。拓海が指定したものだ。

「よし、始めよう」

　拓海は全員を見渡した。

「最初に言っておく。今日やることは、『解体』じゃない。『調査』と『準備』だ。無理はしない。危険を感じたら、すぐに撤退する。いいな」

　全員が頷いた。

「まず、坑道の入り口周辺を片付ける」

　廃坑の入り口は、長年の放置で瓦礫と雑草に覆われていた。拓海たちは、それを一つずつ取り除いていく。

　作業を進めながら、拓海は「分別解体」のスキルを発動させた。

【分別解体 発動】

対象：坑道入口堆積物

構成要素：

・岩石（花崗 ite系）：60%

・腐敗木材：25%

・金属片（鉄、銅）：8%

・不明物質（魔素汚染土壌）：7%

推奨分解手順：

表層の腐敗木材を除去（発火・飛散注意）

金属片を磁性で選別回収

岩石を粒度別に分類

汚染土壌を最後に回収、密閉保管

「こっちの木材は腐ってる。触るときは手袋をつけろ」

「この石は汚染されてない。向こうの山に積んでくれ」

「鉄くずはまとめて籠に入れろ。後で売れる」

　拓海は指示を出し続けた。

　最初は戸惑っていた村人たちも、徐々に要領を掴んでいく。言われた通りに分けていけば、確かに作業は効率よく進む。

「すごいな、あんた」

　マルクスが、汗を拭きながら言った。

「何がどこにあるか、全部分かってるみたいだ」

「スキルのおかげだ」

「スキル？　鑑定系か。珍しいな」

「そんなところだ」

　三時間ほどで、入り口周辺の片付けが完了した。

　崩れた岩を取り除き、朽ちた木材を撤去し、金属くずを回収した。坑道の入り口が、ようやく本来の姿を現す。

「さて、ここからが本番だ」

　拓海は、暗い坑道の奥を見つめた。

　冷たい空気が、坑道の奥から吹き出してくる。魔素の匂い——と言っていいのか分からないが——独特の、金属と苔を混ぜたような気配が、鼻腔を刺激する。

「まず、俺が入る。安全を確認してから、みんなを呼ぶ」

「一人で大丈夫か」

「大丈夫じゃなかったら、すぐ戻る」

　松明を手に、拓海は坑道に足を踏み入れた。

　闇が、すぐに拓海を包み込んだ。松明の炎が、湿った壁面を橙色に照らす。

　「構造看破」を発動する。

【構造看破 発動】

対象：ラウエル村北部廃坑（浅層部）

構造評価：

・入口〜50m区間：比較的安定。軽微な補修で通行可能

・50m〜100m区間：天井部に亀裂あり。崩落リスク：中

・100m〜150m区間：詳細不明。さらなる調査が必要

危険箇所：

・32m地点：床面陥没（深さ約2m）

・67m地点：支柱腐敗により天井が下がっている

・89m地点：魔素濃度上昇。長時間の滞在は不可

　情報が流れ込む。拓海は慎重に足を進めながら、坑道の状態を確認していく。

　32メートル地点。確かに、床に大きな穴が開いていた。暗くて底は見えないが、落ちたら無事では済まないだろう。

　拓海は持っていた石を一つ、穴に投げ込んだ。数秒後、遠くで石が何かに当たる音がした。

「深いな……」

　穴の縁に回り込み、さらに奥へ進む。

　67メートル地点。天井を支えていたはずの木製の支柱が、半ば朽ちて傾いている。その影響で、天井の岩盤が下がり、通路が狭くなっていた。

　かがまないと通れない。しかし、無理に通れば支柱が完全に折れ、天井が落ちてくる可能性がある。

「ここは補修が必要だ」

　拓海は引き返す判断をした。

　入り口に戻り、村人たちに報告する。

「50メートルまでは問題ない。それ以上は、補修してから入る」

「補修って、できるのか」

「材料があれば。太い木材と、楔と、ロープがいる」

　ベルグ老人が頷いた。

「村の倉庫に、昔使ってた坑木がある。まだ使えるかもしれん」

「それを使おう」

　その日の作業は、そこで終わりとなった。

　だが、収穫はあった。

　坑道の入り口で回収した金属くずの中に、予想外のものが混じっていたのだ。

「これは……」

　拓海は、泥に汚れた小さな塊を手に取った。「廃棄物鑑定」が自動的に発動する。

【廃棄物鑑定 発動】

対象：不明金属塊

素材：魔導銅（マギカッパー）

純度：約78%

価値：高（加工品の素材として需要あり）

備考：魔力を通しやすい希少金属。一般的な銅の5〜10倍の市場価格

「魔導銅……」

「なんだそれ」

「希少金属らしい。高く売れる」

　拓海は、塊を手のひらで転がした。

　拳ほどの大きさ。これ一つで、村の一月分の収入になるかもしれない。

　廃坑には、まだこういった資源が眠っている可能性がある。汚染源として放置されていた場所が、実は宝の山だったというわけだ。

「明日も続けよう」

　拓海は塊を籠に入れながら言った。

「俺たちは、掃除をしているんじゃない。宝探しをしているんだ」

　村人たちの目に、光が宿った。