色褪せた彩り

作者：あさろ

高校生時代に書いたものを、一部修正したものです。

「本当だと思っていたものを、本当だと思いたいの」

　灰色の虹を描いた少女はそう言った。なんて綺麗な彩りだろう、僕は彼女に架かる一筋の虹を見た。

　その少女はとにかく筆を離さない子だった。何処に行くのでも必ず一本筆を持っていた。そして、良い風景を見る度に絵を描いて、描く度に僕にそれを見せた。

　しかし、どうしても僕には、それが灰色一色の絵にしか見えなかった。

「君はどうして灰色の絵の具しか使わないの？」

　絵を描く彼女に、僕はそう聞いた。

　そうすると、彼女は不思議そうに言った。

「これは赤色よ」

　灰色に見えたその絵は、いつのまにか赤く色づき夕陽になった。

　また彼女は別の絵を描き始めた。その絵はまたしても灰色の絵の具で描かれて、僕には何の絵だかさっぱり分からなかった。でも、もしかしたら、その絵の具も灰色ではなく赤色なのかもしれない。

　僕はまた彼女に聞いた。

「また赤色の絵を書いているのかい？」

「いいえ、これは青色よ」

　海を描いているの、と彼女は笑った。その手に絵を掲げて楽しそうに。

　そして、その絵もまたいつのまにか青く透き通った色に変わり、果てしなく広がる海になった。

　どうしてなのか。少女に聞くまで、僕にはどうしても全ての絵が灰色にしか見えない。彼女の言うように色づいては見えなかった。僕の目はおかしくなってしまったのだろうか。

　もう一度、僕は彼女に聞いた。

「じゃあ、そっちは何色？」

「こっちのは緑色よ。あっちは黄色。向こうのは紫色で、その隣は桃色なのよ」

　それでも、絵は灰色のままだった。

　やっぱり僕は間違ってなかった。嬉しくなって僕は彼女に、「どれもこれも灰色じゃあないか」と自信満々に言ってのけた。

　すると、彼女は少し怒ったように口を尖らせる。

「貴方は目に見えるものしか見えないのね」

　呆れたように、情けないとでもいうように、彼女は言った。僕は悲しくなって言い返した。

「なんだよ、君はそうじゃないっていうのかい」

「そんなわけないわ。見えないに決まっているじゃない、目に見えないものなんだから」

　彼女の言っていることが分からなかった。

　ただ、彼女は床に散らばった自分の絵を指折り数えながら、静かに呟いた。

「見えないから、知りたいの」

　彼女は僕を振り返る。

「見たいからこんなにも絵を描いたのよ」

　まっすぐに向けられた瞳。

「貴方もそうでしょう？」

　そう言って笑う。

　そして、ゆっくりと僕の右手を指差した。

　僕の右手にはいつの間にか彼女と同じ筆が握られていた。いつから持っていたのか、どうして持っているのか、僕には思い出せない。でも、一つ気づいたことがある。彼女の描いた絵は、僕が昔描いた絵だった。

　微笑んだままの彼女は僕の左手を取った。

「私は描いたの。描きたかったの」

「そうか、君は」

「世界は綺麗なところばかりじゃあないけれど、汚いところばかりでもないわ」

「君は」

「私が描きたいのは夢。昔からの夢」

「君は」

　彼女の描いた灰色の絵は、カラフルな虹だった。いくつもの色が重なり、混ざりあって灰色になった虹だった。

　それに気づいたのは。それを思い出したのは、君が。君は。

「僕だったんだ」

　少女は笑った。