失恋を癒す魔女はイケメンモテモテ王子から能力を買われて逃げられない

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　そっと手を握られた。私の腕を掴んでいたクリストファー王子の手が、私の手を包み込んだのだ。

「ルーナ、大丈夫だよ」

　王子を見上げると、彼が滲んで見えた。目頭が熱くなるけど、溢れそうになる気持ちを必死に堪えた。

　この涙の理由は、自分でもよく分からない。だけど、王子の優しい声を聞いたら自然と出てきてしまったの。

　王子の視線がチラリと私よ手首へと向いた。

「ごめんね、痛かったよね」

　私の手を握ている手とは反対の手が、私の手首を撫でる。

「いえ……」

　こそばゆい気持ちに、私は思わず俯いた。

「クリストファー王子！」

「あぁ、リディナ。そうだった」

　クリストファー王子の声色は、私を気遣ってくれたものとは全然違う声だ。

　彼はテーブルの上に置かれた1枚の紙を手に取る。

「あっ、」

　それと同時に、リディナさんがか細い声をもらした。

　その声に私は目の前の彼女へと視線を向ける。すると、彼女悲壮に満ちた表情が私の視界に飛び込んできた。

「ルーナ、さっそくだけど仕事だよ」

「これって……だけど、彼女は」

　クリストファー王子が私に差し出した紙は、感情を抜き出すことへの同意書だった。

　そこには、リディナさんの名前が記されている。

　私は反応に困ってしまう。

　だってどう見たって、リディナさんが納得しているようには見えない。

「リディナ。君はちゃんと同意したよね？」

「……はぃ」

「ルーナ、この通りだ。同意は得ている。お願い出来るかな？」

　これは仕事。私は契約書にサインをしたし、同意書にもサインはある。

　クリストファー王子の依頼で受けた仕事なのだから、彼女の感情を抜き出すことに躊躇なんてしてはダメ……よね。

　意を決して、私は杖を握った。

　杖を振り、魔法薬をローブの中から取り出す。そうしながら彼女へ声を掛けた。

「リディナさん、目を閉じて深呼吸をして……もっと、大きく吸って……吐いて……」

　魔法薬が彼女の周りにキラキラと漂う。

　彼女の感情はなかなか落ち着かない。魔法薬の効果を少しずつ増やして、彼女の様子を見ていく。

　しばらくして、ようやく彼女の感情が凪いだ。

　私は集中力を高め、彼女の感情を探っていく。多くの悲しみのなかに、どす黒く赤いものが見つかる。

　こんな色の恋心は、初めてだわ。

　強く強く、執着するように、クリストファー王子を想っているのね。

　私のお店へ足を運んでくれる人達は、みんな気持ちに整理をつけてから私の元へ訪れている。だからみんな落ち着いた恋心の色をしていたんだわ。

　恋って………………。

　私はゴクリと、唾を飲み込んだ。

　杖をくるりくるりと振るう。淀んだ赤い色が彼女から抜き出されていく。

　それを瓶へしまい。私は懐へと収めた。

「リディナさん、目を開けて。お加減はどう？」

　瞳を開いた彼女は、何度かパチパチと瞬きを繰り返した。そしてクリストファー王子を見る。

「わ、たし……」

　私の知らない反応だった。だって今までのお客は、感情を抜き取ってあげるとスッキリとした顔をしてくれたもの。

　だけど、目の前の彼女は悲しそう。

「大丈夫、ですか？」

「えぇ、頭がスッキリとしているわ。気持ちも、軽い」

　彼女はスっと立ち上がると、クリストファー王子へ頭を下げた。

「クリストファー王子、この度は無礼な姿を晒してしまい、大変申し訳ありませんでした」

「許すよ。だからもう下がって」

「ご厚情感謝致します」

　リディナさんは再び綺麗な礼を見せると、部屋から去っていった。その背筋はピンと伸びていて、先程までの彼女の印象とは全然違う。

　これが令嬢の振る舞いというやつなのかしら。

　彼女の感情の大部分は悲しみに覆われている。それは、感情を抜き取ったあとの表情からも十分に読み取れた。

　にも関わらずあの凛とした姿。

　かっこいいわ。

　それに比べて、私は本当に弱い。この仕事を受けることについて、何にも考えられていなかった。

　戸惑いを、抑え込めない。

　今までは失恋をした気持ちを抜き出して来たけれど、今回は違うんだ。

　クリストファー王子が同意を得るとは言っても、令嬢達が心からそれを受け入れてくれている訳ではないんだわ。

「ルーナ」

　優しい声。名前を呼ばれただけなのに、沈んでいた気持ちがふわっと掬いあげられるような、そんな気がしてしまう。

　だけど……。

「……クリストファー王子」

「ごめんね、ルーナ」

　視線をあげると、いつもあるのは微笑む王子の姿。なのに、今回は違った。

　彼の親指が私の目尻を拭う。

　どうして貴方がそんなに悲しそうな、顔をするんですか。

　王子、貴方の依頼でこの仕事をこなしたの。だからせめて貴方は喜んでくれないと……。

　私は仕事を失敗したの……？

　私は、人を悲しませたくてこんなことをしているんじゃないのに……。

　どうして。

「あぁ、ダメだね。悲しんでいる君を前に、気の利いた言葉の1つも出てこないなんて。……普段はこんな事ないのに」

　王子は席を立ち、私を置いて部屋から出て行った。

　すると、頬に暖かいものが伝った。

　それを拭ってくれていた人は、もうこの場から立ち去ってしまった。その事実が、また私の頬を濡らした。