その為に同じ時代にこの場所で巡り逢ったのだから

黒い影⑤

　こん、こん、こん、というノックの音が聞こえたので、シューバはドアを開き、ドアの前で立っているキラとソーマを招き入れた。キラの胸には、小さな服が抱えられていた。

　「入って。……どう？」

　「取り敢えず、癒して寝かし付けてきた。」

　「ちゃんと寝てる？誰かを付添わせた方がいい？」

　「いや、それには及ばない。」

　「そう。……血は結構出ているように見えたけど、傷は浅かったみたいだ。それに、自分でも癒していたみたいだよ。医錬師がそう言っていた。」

　「そうか。シューバ、君の迅速な対応に、僕達は心から感謝している。本当にありがとう。」

　「私からも。何とお礼を言って良いか分からないわ。」

　「僕は何もしていない。あの状況を見たら、誰だってこうするよ。」

　「どういう状況だったのか教えてくれないか。」

　「勿論そのつもりだ。」

　シューバはそう言って、水差しからお茶を淹れた。指輪を翳すと次第にほんわりと湯気が立ち昇り、良い香りが部屋を満たした。

　「まあ、掛けて。……話せることは、本当に余りないんだ。キュアは、この本丸付近で衛兵に見咎められた。黒の王子だということはすぐに分かったから、衛兵は僕と医錬師に連絡して保護された。此処と黒の王宮が繋がってるということは知ってる？」

　「何となく聞いたことがあるわ。」

　「余り知っている人はいないのだけどね。黒王宮と紫王宮の正門は全然違う方向を向いているのだけど、庭の奥の奥の森……というか、山の一部で行き来が出来る場所があるんだ。」

　「キュアは、そんな所を通って来たというの？」

　「恐らく。土地勘があって来たのだと思う。ちゃんと本丸まで来てるし、僕に会いに来たんだと思う。」

　「キュアは何か言ってた？」

　「……こんばんはって。」

　「こんばんは？」

　「彼自身、どうすれば良いのか分からなかったんじゃないかな。だから、僕もこんばんはって言って……ちょっと血が出てるみたいだから治そうねって、医錬師に引き渡した。その後すぐに君達を呼びに行ったんだ。」

　「そうだったのか。じゃあ君にも、何故キュアが此処へ来たのか分からないのか。」

　「うん。……君達にはお話しした？」

　「いや……。何か言いたそうな顔はするんだけど、結局黙ってしまうんだ。」

　「そうか。一体どうしたというのだろう。」

　「な、そう思うだろ。」

　「彼が、虐待を受けていないのならいいけど……。」

　「俺達もそれを心配している。……君に頼みがあるんだ。」

　「絶対に言うと思った……。」

　「お願いよ、シューバ！それが分かるのは、物読みのあなただけなのよ！」

　「物は記憶再生機では無い！」

　「分かってるわよ！でもこのままだと、私達どうしたら良いのか分からないのよ！」

　「……物読みが読むのは人の念だ。思い入れを以って作られた物か、思い入れを以って使われた物のどちらかだ。それに僕は、読んで貰いたいと願っている物にしか、決して手を付けないんだ。」

　キラは、手にしていた小さな服を差し出した。

　「キュアが着ていた服よ。私が思い入れを込めて縫った物だわ。」

　「それで足りなかったら、今キュアが手に握っているハンカチがある。俺のお守りだったんだけど、キュアにあげた。」

　「そんなの駄目だ。ソーマの念が入り過ぎている。」

　「そう。では、この服で見てくれるのね？」

　「もう…………。僕は何で、君達にこんなに甘いんだろう……。」

　「では……？」

　「ありがとう！」

　「本当はこういうの絶対に駄目なんだからね！君達だって嫌だろ。僕が君等の私物をいつの間にか失敬して、勝手に念を読んでいたとしたら。」

　「そういうことを絶対にしないから、君が物読みなんだ。」

　「違うよ。子供の時に手当たり次第試してみて、酷い目に遭っただけ。下手をして、大きな傷が入った家具とか呪いの宝石なんかを見ちゃうと、こっちの魂が持っていかれる。」

　「……それは怖いな。」

　「色々と反省があるのです。……ま、いいだろ。やるだけやってみよう。もしかしたら、キラがキュアに向けた愛情だけしか出て来ないかもしれないけど。」

　「それならそれで構わないわ。やれることをしたいのよ。」

　「分かった。」

　シューバはキュアの服を手に取り、掌を翳した。

　「ああ……。大丈夫だ、この服は見て貰いたがっている。血が付いたのが幸いしたみたいだ。……ふーむ、黒王宮の廊下だな。薄暗くて……ああ、何処かから微かに呻き声が聞こえている。何だろうと思って声の方に行くと……真暗な部屋の中からだな……酒瓶が転がっている……。ヤグナがソファで寝ていた。自室じゃないな……。１階みたいだし、酌をしている者もいなかったようだ。呻き声は、彼が魘されている声だ。……え？」

　「どうしたの？」

　「うん……。泣いている。魘されながら、涙が零れ落ちている……。」

　「…………。」

　「キュアもそれに気付いた。泣いていて可哀想……。そのままヤグナに近付いて……抱きしめた。ああ、これは僕には読むことが出来ない、複雑な精神状態だ。ヒーラーとしての特殊能力を使っている。……ああ！！」

　「どうしたんだ！！」

　「ヤグナが起きて、キュアを跳ね除けた。頭を打って、血はその時に出たんだな。……痛みは感じていないようだ。寧ろヤグナに意識がいっている。ヤグナは怒っていて……何とも複雑な表情をしている……。見られたくないものを見られてしまったという感じ……。」

　「…………。」

　「ヤグナはそのまま、黙って部屋を出た。キュアは……呆然としているけれど、自室に戻る気にはなれなかったようだ。ふいと庭へ降りて……歩いているうちに紫王宮と繋がっていることを思い出して、そのままこちらへ来てしまったみたい。」

　「そうか……。余りにも冷たい仕打ちだとは思うけど、虐待とは言えないな。」

　「そうだな。……キュアも、これではどうお話して良いか分からないと思うよ。」

　「どういうこと？」

　「うん。……怪我をしたのは偶然だった訳だし……彼自身も戸惑いを感じている。」

　「戸惑い？」

　「見てはいけないものを見てしまったというか……。寝てる人を勝手に癒してはいけなかったんじゃないか、とか。」

　「……そうなの。」

　「ヤグナは何故泣いていたのだろう。」

　「分からない。言っておくけど――。」

　「分かってるよ！ヤグナの念を読んでくれなんて言わないよ。」

　「ここまでしてくれただけで、本当に感謝しているわ。」

　「そうだな。余り良い方法とは言えないけど、僕も分かって良かったと思う。キュアに、今回のことを説明させるのは、とても難しいだろうから。子供が思いを言葉にするということは、案外大変な作業なんだ。」

　「そう。あなたは随分子供の考え方に理解があるのね。」

　「僕は口が重い子供の代表みたいな感じだったもの。そういうもどかしさっていうのはよく分かるんだ。あ、キュアが口が重い子供だって訳じゃないよ。複雑な感情を目の当たりにして、何と説明して良いのか分からないんだと思う。」

　「つくづくあなたを頼って、此処に来てくれて良かったわ……。」

　「よく思い出してくれたよな。余り大した事はしてあげられ無かったのに。……キュアは暫くこっちで預かるよ。ヤグナにも僕からそう言っておく。庭で迷ってこっちへ来てしまったみたいだ、怪我をしてるから治るまで滞在させるって。別に反対はしないだろう。」

　「まあ！ありがとう、シューバ！」

　「君達もその間、こっちに滞在するといい。久し振りに親子水入らずで過ごしなよ。」

　「本当にありがとう。恩に着るよ。」

　「何てことはない。僕だってこの王宮が賑やかだと嬉しいよ。」

　　　　　★★★

　三人は、同時に目を覚ました。