＜39＞Eランクにお引っ越し
「ふー……、これで全部だな」
今し方詰め込んだ荷物をパタンと閉じて、1ヶ月お世話になった部屋に視線を向ける。
荷物はキャリーバックが1つだけ。
準備開始から5分で、俺に与えられたスペースからは、生活感が消えていた。
腰に手を当てて、ベットの二階に目を向ける。
「将吾、何か手伝うか？」
「いいよ、いいよ、こう見えて片付け得意だから――うわっ、なんだこれ、懐かしー」
「いや、ここに来て1ヶ月なんだから懐かしいも何もないだろ」
「そうなんだけどさー」
あははー、と笑いながら、ベッドの上に乗った将吾が漫画やカードゲーム、DVD、お菓子やカップラーメンの山を段ボールに詰め込んでいた。
たった1ヶ月で良くもまぁ……、とあきれて苦笑いすら浮かんでこない。
「手伝えることは？」
「んー……、ないな」
そうは見えないが、本人の表情を見る限り、遠慮ではないようだ。
無理強いする必要もないか。
「今更だが、ペア決めの途中で変えて悪かったな」
「あー、それなー。でもまぁ、あれはしゃーねーよ。オッサンが悪いわけじゃないし、むしろそれでこそオッサンって感じだもんな」
気にしてねぇよ、とばかりに、将吾が大きく肩をふるわせていた。
「本当に申し訳ない。後で埋め合わせはさせてもらうよ」
「お？ そんじゃーまー、霜降り肉か大トロな！」
ベットの端から顔をのぞかせて、将吾がキリリと親指を立てる。
冗談半分、期待半分。
そんな笑みが浮かんで見えた。
「了解したよ。Sランクにでも成った時にな」
ちいさく肩をすくめて、親指を立て返す。
「先に行くが、本当に良いんだな？」
「もちろん。短い間だったけど、楽しかったぜ。今後もよろしくな」
「俺も楽しかったよ。それじゃ」
軽く手をあげて、俺は寮の部屋を後にした。
ゴロゴロとバックを引き摺り、外に出る。
俺の目の前を、春の風に乗った桜の花びらが舞って行く。
「新しい家か、……将吾じゃないけど、なんかこう、ワクワクするな」
胸一杯に息を吸い込むと、心臓の音が何時もより早い。
年甲斐もなく、とも思うが、心の底から楽しみだった。
「さてと」
新居は学校を挟んだ向こう側。
ここからなら、学校を経由した方が早い。
そう判断して進んだ先に、
「水谷さん……？」
大きな荷物を横に置いた、少女の姿があった。
正門に向かう街路樹の脇に、水谷さんが座り込んでいる。
横にある荷物は、俺が運ぶ物よりもいくぶんか多いくらい。
桜の木に背中を預けて、立てた膝に顔を埋めている。
彼女の肩はどこか悲しげで、ちいさく震えているように見えた。
