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〈3〉不思議なスカウト3

　月明かりに照らされた大きな黒板に、規則正しく並んだ机。

　薄暗い部屋の中には、高校生くらいの男女が4人いる。

　それぞれの手には弓や槍、剣、杖らしきものがあった。

　杖の少女は、三角形の大きな帽子なんかも身につけている。

『やほやほー。今からわんちゃん退治してきまーす』

　杖の少女がこちらに視線を向けて、ピースサインを作りながら無邪気に笑っていた。

　わんちゃんを退治。

　このタイミングで見せると言うことは、これもさっきのスライムのような本物のモンスターと戦う動画なのだろう。

『って言ってるそばから出たぞ』

　そんな事を思っていると、巨大な剣を持った男が、鋭い視線を教室の中央に向けた。

　カメラがズームに切り替わり、鋭い牙を持つ3つ首の獣が映し出される。

　コイツもゲームで見たことがある。

――ケルベロスだ。

『ねぇねぇ。……あの子、可愛くなくない？』

　何を期待していたのか、杖の子が見るからにションボリとしていた。

『いやいや、モンスターが可愛いわけないだろ。うっし、やりますか』

　巨大な剣を肩に担いだ少年が、グルルルル、と低いうなり声を漏らすケルベロス目掛けて走り出す。

『先に目を潰すわ。もしあなたに当たったら避けてちょうだい』

　背後から聞こえてきた弓少女の言葉に、剣の少年が慌てて足を止めた。

『いやまて、絶対オレに当てんなよ！？　マジでやめろよ！？』

『大丈夫。視聴者も望んでいるわよ』

『なにがだよ！　視聴者"も”ってなんだよ！』

　敵意むき出しの化物を前にした雰囲気は、みじんも感じない。

　どことなく、全員が楽しんでいるように見えた。

『おまえら、遊んでないで殺（や）るぞ』

『はいはーい。サクッと可愛くがんばるよー』

　剣士と槍使いが前に出て、ケルベロスの動きを制限していく。

　背後からは弓少女が、目や足を中心に打ち込み、敵の動きを弱らせていった。

『詠唱完了したよー。みんな避けてー』

　少女が持つ杖の先から、紫色の炎が吹き上がる。

　それは橘さんが見せてくれた炎に、良く似ていた。

　紫の炎が膨れ上がり、少女の体よりも大きな火の玉が作られる。

『死んじゃえーーー！』

　物騒な叫び声と共に玉が動き出した。

　仲間たちが一斉に距離を取る。

　玉に触れたケルベロスが、この世の物とは思えないほどの火柱に包まれ、激しく燃え上がった。

　誰しもが固唾を飲んで見守る中で、炎がゆっくりと治まっていく。

　そこには、焦げ跡1つない綺麗な床だけが残されていた。

『わーい、勝ったー！』

　少女が楽しげに飛び跳ねている。

『肩の矢が痛い！　抜いて！　マジ抜いて！　ヒールして！　回復して！』

『悪かったわ。わざとだから気にしないで』

『わざと！？？？　今わざとって言ったよな！？』

『……じゃれんな、めんどくせぇ。ほらよ』

『ではではー。次回も見に来てねー』

　手のひらから青白い光を放つ少年を背景に、少女が楽しげに手を振る。

　どうやら動画はここまでらしい。