バイオリンで超絶魔法奏でます～クラシック無双～

最終章

魔王戦

　少年は口を開く。

「あーあ。最後の魔石も壊れちゃったか。これで全部なくなっちゃったな」

　外見に見合った、あどけない口調であった。

「魔石の整備にはそれなりに苦労したんだよ？　お兄さん達、ひどいな」

　何気ない様子ながら、その全身からは、息苦しいまでの威圧感が生じている。

　これが魔王に違いなかった。

「……だが、魔石があると、人は生きていけないんだ」

　魔王の存在感に圧倒されながら、僕はなんとか言葉を絞り出す。

「それは仕方ないよ。弱いものは強いものに負ける。それが自然の成り行きでしょう？」

「……僕は、それを、認めない」

「ふう、なんでお兄さんみたいな人がいるのかなあ。ただの人が、魔界四将を全滅させるなんて、めちゃくちゃだよ」

　言って、魔王はちらりとグレンを見た。

「ああ、一人残ってたっけね。裏切り者のグレンツェン」

　グレンも、さすがに表情が固い。

「……クローネ様。お変わりなく」

「いいよ、ボクは攻めるつもりはない。君にとって、ボクの下よりも、このお兄さんの隣の方が魅力的だったってことなんでしょう？」

　魔王――クローネは金色に光る目で僕を見る。

「それならそれでいい。……だけど、面白くはないなあ」

　途端、殺気が走った。

「ボクの仕事を邪魔してくれた罰だ。死んでもらうよ」

　クローネは笛を加える。

　狂おしい音色が複雑に編みこまれる。

　天を貫いて、巨大な火炎が生じた。

　そして、荒れ狂う雷。さらには鋭い切っ先を縦横無尽に走らせる氷柱。

　僕はバイオリンを奏でる。

　全身全霊を込めて、弓で弦を震わせる。

　地を這うような低く連続する響き。

　繰り返されるその旋律に、不安をまとわせたメロディが重なる。

　しのびよる不気味さ。

　嵐の中、馬が疾走する。

　抱かれた子供と、父親が会話する。

　――魔王がそこにいるよと。

「フランツ・シューベルト――『魔王』」

　瞬間、巨大な影が生じた。

　冠を載せ、マントを着た、筋骨隆々の巨躯が。

　バイオリンの音色から生じた魔王だ。

　魔王は、腕を一振りする。

　天をつんざくような、雷鳴が生じた。

　轟音を立てて流れる滝、燃え盛る業火も。

　それらはクローネの召喚した魔法に激突する。

　水は炎に。雷は雷に。炎は氷に。

　それぞれ衝突し、爆音を上げた。

　流れる水が炎とぶつかり、接した面が一瞬で蒸発し、真っ白な水蒸気を上げる。

　雷は激しく打ち当たり、余波が四方に放電する。

　炎は氷を溶かしながら、しかし、炎を貫いて氷柱が伸びる。

　魔法と魔法が、拮抗する。

　そこへ、甲高い笛の音が響いた。

「わらわも加わるぞ！」

　グレンの魔笛が、鳴り渡る。

　僕の炎が激しさを増した。

　氷柱を覆い、囲い込み、轟々と燃える。

　氷柱は押され、萎縮していく。

「あたしも！」

「るーふ、やる！」

　温かな笛の音が鳴り響く。

　小刻みに刻むリズムが音色に広がりを与える。

　ハイスのオカリナが、ルーフのスネアが、真に力を与える。

　そして。

　朗々と響くリートのソプラノが、鳴り渡る。

　勇ましく清らかに、旋律は僕達を魅了する。

　それは轟く雷鳴を生み、際限なく流れる水を生んだ。

　雷がバチバチとはじけ合う。

　膨大な清流が炎を押し流す。

　クローネの発した魔法は、僕たちの魔法に押され、消し飛んだ。

「なかなかやるねっ！　これはどうかな！」

　クローネは笛を収め、しゅるりと剣を抜いた。

　僕の魔王に斬りかかる。

　魔王は巨大な剣でそれを受け止めた。

　目にも止まらぬ速さで、剣戟が打ち交わされる。

「リート！」

「はいっ！」

　リートが美しい声を響かせる。

　いつものソプラノとは違う、力強いアルト。

　地の底から湧き上がるような旋律。

　マントをひるがえらせ、二体目の魔王が召喚される。

　魔王はクローネに襲い掛かった。

　二人がかりで、クローネを攻め立てる。

　だがクローネも負けてはいない。

　二本目の剣を取り出し、二刀流で攻撃をさばく。

　身体ほどもありそうな巨大な剣を、時に受け止め。時に受け流し。

　舞い踊るように、その身をひらめかせる。

　上段から打ち込まれる斬戟を左手で受け止め、横なぎに繰り出される一撃を剣で滑らせ、身体からそらす。

　鋭く繰り出される突きを、身体をひねることでかわし、振り向きざまに剣を一閃させる。

　クローネはひと時も止まらずに、剣戟をさばき続けていた。

　そこへ、グレンの笛の音が響く。

　ごうっと燃え盛る業火が生じた。

　猛火は、クローネへ迫る。

「はっ！」

　クローネは、なんと剣を一閃して炎を切り裂いた。

　そのまま、炎はかき消える。

　だが、一瞬の隙が生じた。

　その隙を逃さず、僕の魔王がクローネの胴体を切り払う。

「うぐっ！」

　鮮血が散った。

　浅くはあるが、クローネに傷を負わせたようだ。

　クローネが飛び離れる。

　魔王から距離を取って、笛を構えた。

「やってくれたね……。少し、妨害させてもらうよ」

　つんざくような音が鳴り響く。

　魔王の足元に、黒い闇が生じた。

　それはまたたく間に広がり、二体の魔王を円形に囲い込む。

　魔王の足が、闇に沈んだ。

　そのまま、ずぶずぶと、下半身が沈みこむ。

　上半身だけとなった魔王に、クローネが襲い掛かる。

　小さな身体から、恐るべき斬戟が繰り出される。

　脚をとられた魔王は、動くことができない。　

　巨大な剣で受け止め、跳ね返すが、さばききれない一撃が魔王を襲う。

　徐々に、魔王が傷を負い始めた。

　そのとき、神々しい声が辺りを席巻する。

　リートの聖なる声が、あたりに響き渡る。

　優しくさざめく、音の波。

　ゆったりと伸び行くメロディ。　

　眩く輝く戦女神が、白い翼を広げ、戦場に舞い降りる。

　それは魔王を闇の沼から救い出した。

　脚を捉えていた深い闇が、女神の手によって消失する。

　同時に、魔王の負った傷が癒えた。

「ちっ！」

　再び、剣戟が始まる。

　二体の巨大な魔王が、子供のような小さなクローネを攻め立てる。

　クローネは攻撃をさばくが、胴体に負った傷が響いているのだろう、先ほどより動きに精彩を欠く。

　そしてついに、左の魔王の斬激を受け止めきれず、クローネの右腕が切り飛ばされた。

「うああっ！」

　続けざまに、右の魔王の突きが、クローネの胸を貫く。

「ぐふっ！」

　クローネの口から、鮮血がこぼれた。

　立て続けに、魔王の剣に横なぎにされ、クローネの上半身が両断された。

　ずしゃっ、と上半身が地に落ちる。

　それがこの戦いの最後となった。