婚約破棄されたので、念願の筋肉留学をします！～王太子に捨てられた怪力悪役令嬢、辺境の最強騎士団長に拾われて幸せです～

第13話 さようなら王太子殿下。私は筋肉と推しに囲まれて生きていきます

魔獣スタンピードから三日後。

王都グランドルは、急速に日常を取り戻しつつあった。

北の騎士団による驚異的な復旧作業（筋トレとも言う）のおかげで、瓦礫は撤去され、破壊された城壁も修復が進んでいる。

巨大な岩を軽々と運び、ハンマーを笑顔で振るう騎士たちの姿は、今や王都の名物となっていた。

そして、その中心にいる私、レティシアはというと。

「キャーッ！　レティシア様ー！」

「見て、あの方が『筋肉の聖女（マッスル・セイント）』様よ！」

「素手でヒドラの口をこじ開けたっていう……」

「なんて逞しくてお美しいの……！」

王都の目抜き通りを歩くだけで、黄色い声援が飛んでくるようになっていた。

かつて「氷の令嬢」「可愛げのない女」と陰口を叩かれていたのが嘘のようだ。

「……筋肉の聖女って、なんなのかしら」

私は複雑な顔で呟いた。

隣を歩くシグルド様が、可笑しそうに肩を震わせている。

「良いではないか。民衆は正直だ。君の強さと、その肉体美に救われたことを理解している」

「聖女という柄ではありませんわ。どちらかと言えば『戦鬼（バーサーカー）』のほうがしっくりきます」

「ふっ、違いありません」

私たちは王城の前庭――今は資材置き場兼、臨時ジムとなっている場所へ向かった。

そこには、国王陛下との約束通り、山のような物資が積み上げられていた。

「レティシア様！　積み込み、完了しております！」

騎士たちが敬礼で迎えてくれる。

荷馬車に満載されているのは、金銀財宝……ではなく。

最高級の鉄塊（ダンベル用）。

弾力性のある特殊ゴム（トレーニングチューブ用）。

そして、樽いっぱいの「南方産カカオパウダー」と「東方のスパイス」だ。

「ああ、素晴らしい香り……！」

私はカカオの樽を開け、その芳醇な香りを胸いっぱいに吸い込んだ。

これだ。

これを求めて、私は戦場を駆け抜けたのだ。

「これで、あの泥のような味のプロテインが、極上のデザートに変わるのね……」

感動に打ち震えていると、背後から弱々しい声が聞こえた。

「……レティシア」

振り返ると、そこには粗末な服を着せられ、縄で拘束された元王太子、カイルの姿があった。

隣には同じく拘束されたミナもいる。

二人は兵士に連行され、これから護送馬車に乗せられるところだった。

「あら、カイル……元殿下。ごきげんよう」

私はカカオの樽に蓋をして、ニッコリと微笑んだ。

「ど、どこへ連れて行かれるのだ……。私は王太子だぞ……父上に会わせてくれ……」

カイルは目が虚ろで、ブツブツと呟いている。

廃嫡のショックと、筋肉を見せつけられたトラウマで、精神が少し退行してしまっているようだ。

「北のさらに北、極寒の修道院へ行かれるそうですね。国王陛下が仰っていました。『根性を叩き直してくるがいい』と」

「い、嫌だ……寒いのは嫌だ……。ドレスも宝石もない生活なんて……」

ミナが泣きじゃくっている。

皮肉なものだ。

かつて彼らが私に言い渡した「北への追放」を、今度は自分たちが味わうことになるなんて。

「安心してください。向こうに行けば、否が応でも身体を動かすことになります。薪割り、水汲み、畑仕事。素晴らしい有酸素運動と筋力トレーニングが待っていますわ」

「そ、そんな……私は……」

カイルが私を見る。

その瞳には、未練と後悔が渦巻いていた。

「レティシア……やり直せないか？　今からでも……君が父上に頼んでくれれば……」

往生際が悪い。

私はため息をつき、近くにあった鉄の延べ棒（重さ五十キロ）を片手で拾い上げた。

「カイル様」

「ひっ」

「私が王都にいた頃、なぜあんなに無表情で、動きが少なかったか分かりますか？」

私は鉄の棒を、指先で弄びながら言った。

「貴方を、壊さないためです」

「え……？」

「私がうっかり感情を表に出して、貴方に抱きついたり、肩を叩いたりしていたら……貴方のその貧弱な鎖骨は粉砕され、背骨は折れていたでしょう。だから私は、常に筋肉を制御し、感情を殺していたのです」

カイルは顔面蒼白になり、ガチガチと歯を鳴らした。

「感謝してくださいね。私が『可愛げのない女』だったおかげで、貴方は今まで五体満足でいられたのですから」

「……あ、あぁ……」

「さようなら、カイル様。修道院での労働で、少しはマシな大胸筋がつくといいですね」

私が手を振ると、兵士たちが彼を馬車へと押し込んだ。

「レティシアぁぁぁ！」という情けない叫び声が遠ざかっていく。

馬車の車輪が回る音と共に、私の過去も遠くへ消え去っていった。

胸が痛むかと思ったが、驚くほど何も感じなかった。

むしろ、「今日のデッドリフトは何キロいこうかな」という思考が脳の容量を占めていた。

「終わったな」

シグルド様が、私の肩を抱いた。

「はい。スッキリしました」

「ならば、行こうか。我々の家へ」

「はい！　帰りましょう、筋肉の楽園（エデン）へ！」

　◇

帰りの旅路は、往路とは比べ物にならないほど賑やかで、快適だった。

何しろ、カカオがある。

「乾杯！」

夜の野営地。

焚き火を囲んで、私とシグルド様、そして騎士たちは一斉にシェイカーを掲げた。

中身は、獲れたての魔獣のミルクと卵、そしてたっぷりのカカオパウダーと少しの蜂蜜をブレンドした、特製チョコレート・プロテインだ。

「んん〜っ！」

一口飲んだ瞬間、私は天を仰いだ。

濃厚なカカオの風味が、口いっぱいに広がる。

魔獣肉の臭みなど微塵もない。

甘く、ほろ苦く、そして筋肉に染み渡るタンパク質の味。

「美味い……！　これは革命だ！」

騎士たちも涙を流して飲んでいる。

「チョコレートって、こんなに美味かったのか……！」

「これなら、一日に五回でも飲めるぞ！」

「筋肉が喜んでいるのが分かる！」

シグルド様も、口元に白い髭をつけながら満足げに頷いた。

「素晴らしい。糖質とタンパク質のバランスも完璧だ。これならトレーニング直後のリカバリー効果が倍増するだろう」

「ええ、ええ！　苦労して王都まで行った甲斐がありましたわ！」

私はシェイカーを空にし、二杯目を注ぎながらシグルド様を見つめた。

焚き火の光に照らされた彼の横顔は、いつにも増して精悍で、カッコいい。

「……レティシア」

ふと、シグルド様が私に向き直った。

真剣な眼差しだ。

「砦に戻ったら、君に見せたい場所がある」

「場所、ですか？」

「ああ。君が『ジム機材の導入』を希望しただろう？　実は、職人たちに命じて、ある部屋を改装させておいたんだ」

「まあ！　仕事が早いですわ！」

「それと……」

シグルド様は少し言い淀み、そして意を決したように言った。

「その部屋で、君に渡したいものがある。ダンベルよりも重く、カカオよりも甘い……私の想いだ」

「……！」

周囲の騎士たちが「ヒューッ！」と囃し立てる。

私は顔が熱くなるのを感じた。

プロテインで火照った身体が、さらに熱くなる。

「楽しみにしています、シグルド様」

私は彼の手を握った。

マメだらけで、分厚くて、温かい手。

王太子のひ弱な手とは違う、信頼できるパートナーの手。

「さあ、飲みましょう！　明日は早朝からランニングですよ！」

「望むところだ！」

夜空には満天の星。

私たちの笑い声が、どこまでも響いていった。

　◇

数日後。

私たちは北の辺境、鉄壁の砦に帰還した。

「おかえりなさいませー！」

「師範代！　待ってましたー！」

留守番をしていた兵士や、領民たちが総出で迎えてくれる。

彼らの手には、「祝・カカオ奪還」と書かれた横断幕が掲げられていた。

どうやら目的が完全にバレているらしい。

「ただいま！　みんな、お土産（ダンベル）をたくさん持ってきたわよ！」

私が手を振ると、歓声が上がった。

平和だ。

王都のギスギスした空気とは大違いの、温かい空気がここにはある。

「レティシア、こっちだ」

シグルド様に手を引かれ、私は砦の奥へと案内された。

そこは、かつて殺風景な倉庫だった場所だ。

「開けてくれ」

言われるがままに、重厚な扉を開ける。

「わぁ……！」

私は思わず声を上げた。

そこは、完璧な「ジム」だった。

王都から持ち帰った鉄で作られた最新式のパワーラック、ベンチプレス台、ダンベルのセット。

壁一面には大きな鏡が張られ、フォームのチェックができるようになっている。

床には衝撃吸収用のマットまで敷かれている。

「すごい……！　前世で通っていたジムより立派ですわ！」

「君の理想を形にしてみた。気に入ってくれたか？」

「気に入るも何も、住みたいくらいです！」

私がはしゃいでいると、シグルド様が私の前に立ち、片膝をついた。

「レティシア」

彼は懐から、小さな箱を取り出した。

パカッ、と開けられた箱の中には、銀色に輝く指輪が入っていた。

宝石ではない。

ミスリル銀で作られた、シンプルだが恐ろしく強度の高い指輪だ。

「これは……？」

「結婚指輪だ。……普通の宝石では、君の握力で砕けてしまうかもしれないと思ってな。特別に鍛造した、強度重視の指輪だ」

シグルド様は照れくさそうに言った。

「君の薬指のサイズに合わせてあるが、万が一トレーニングで指が太くなってもいいように、サイズ調整機能（アジャスター）付きだ」

なんて実用的なの。

私のことを、筋肉のことを、誰よりも理解してくれている。

ダイヤモンドなんかより、一億倍嬉しい。

「レティシア・フォン・ヴァルト。……いや、未来のレティシア・グランツ」

シグルド様が、私の瞳を真っ直ぐに見つめた。

「私と結婚してくれ。そして、死ぬまで一緒に……トレーニングをしてくれないか」

プロポーズの言葉も、彼らしかった。

私は涙が溢れるのを止められなかった。

嬉し涙で視界が滲む。

「……はい！　喜んで！」

私は彼に抱きついた。

全力で。

手加減なしで。

「ぐっ……！　いい、締め付けだ……！」

シグルド様が呻いたが、彼は私を受け止め、力強く抱きしめ返してくれた。

私の背骨がミシミシと鳴る。

痛い。でも、幸せだ。

「愛しています、シグルド様」

「私もだ、レティシア」

私たちはキスをした。

汗と、プロテイン（カカオ味）の甘い香りがした。

こうして。

王太子に捨てられた怪力悪役令嬢は、北の辺境で最強の騎士団長に拾われ。

念願の筋肉留学を経て、最高の幸せを手に入れた。

「さあ、シグルド様！　誓いのキスの後は、誓いのスクワットです！」

「ああ！　今日は百回セットでいくぞ！」

私たちの熱い筋肉生活（マッスル・ライフ）は、まだ始まったばかり。

これから先、どんな困難があろうとも。

私たちは物理（筋肉）で乗り越えていくだろう。

だって私たちは、世界最強のカップルなのだから。