夢絶える者 2
「おい！逃げるぞ、ミツル！」
幸いミツルは小屋の近辺の森にいたため、特に外傷はなかったが06はかなり汚れていた。06からは焦げ臭いにおいが漂っている。
「なにがあったの！？」
「オレもよくわかってねぇが、爆撃かなんかなのは確かだ！」
ミツルが06の向こう側を見ると、炎に包まれた小屋があった。その様にミツルが呆然としていると、06がミツルを抱えた。
「ちょっと、なにして」
「このままじゃ火が広がって山火事になる！そうなる前に逃げるんだよ！」
「でも、06の家が！」
「家なんか今はどうでもいいんだよ！」
珍しく切羽詰まった様子の06にミツルは唾を飲む。ミツルが頭を垂れて06に全体重を任せると、06は自慢の足で森を駆ける。
(なんか…心なしか暑い気がする…それに気分も…)
ミツルが顔を上げると、目の前が一面真っ赤に染まった。
「なに…？これ…。」
それはあの時の星空と同じような、今までミツルが見たことのない景色だった。違う点を挙げるなら、この景色は恐怖を与えるものであることだろうか。
「クソ、どこ行っても火、火、火！うんざりするぜ、本当！」
ミツルが少し顔を右上に傾ければ、そこには歯を食いしばる06がいた。どうやらもう火は広がっていたらしい、06は腹立たしげだった。
（…頭がクラクラする。）
「？おい、ミツル！オマエ、大丈夫か！？」
ミツルの顔色が悪いことに気付いたのか、06が叫ぶ。その声は恐らく大きいのだろうが、今のミツルの耳にはなんだか凄く小さいものに思えた。それだけじゃない、ミツルがだらだらと汗を搔いているのに対して06は汗一つ掻かず、元気そうだ。
（…やっぱり06って機体なんだなぁ…あんなに人間みたいな肌してるのに。）
そんなことを考えているうちにミツルの視界は霞んでいく。
「おい、おい！ミツル！」
ぐったりとしたミツルに06は声を掛け続ける。
（…なんでミツルはこんなになってやがる！？人間は火が駄目だなんてことはどこにも……っ、そういうことか…！）
脳裏にある言葉が過ぎると、06は自分は大馬鹿者だ！と叱責する。06は取り出した布でミツルの口を塞ぐ。その間に06は辺りを見渡す。ちょうどまだ退路として使えそうなルートを見つけた。
「…ミツル！もうちょっとの辛抱だからな！」
その言葉を最後に、ミツルは辛うじて保っていた意識を落とした。
