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3日目 時計塔の夜
夜の街は静寂に包まれていた。リナとカイは手を取り合い、時計塔へと向かった。塔の上からは星空が広がり、その中には雲の図書館の姿が見えていた。
「おじさんが言ってた時間、夜の12時だったな？」カイはリナに確認するように言った、その声には自信と決意が込められていた。
リナはうなずいた。「うん、それに場所はこの時計塔の頂上だよ。」
二人は時計塔の階段を上り始めた。階段は螺旋を描いており、足元は暗く、わずかに灯る灯りだけが頼りだった。
「おじさんの話だと、何か言葉を唱えるんだろ？」カイは息を切らしながらも、力強く言った。
「そう、"星の導き、雲の先に"って。」リナは祖父の言葉を思い出しながら答えた。
時計の針が12時を指す直前、二人は時計塔の頂上に到着した。星空が広がり、その中心には雲の図書館が浮かんでいた。
リナは深呼吸をして、カイの手を強く握った。「準備OK？」
カイはにっこりと笑った。「怖いもの知らずのおじさんの話、信じてみるか。」
二人は目を閉じ、言葉を唱えた。「星の導き、雲の先に...」
その瞬間、眩いばかりの光が二人を包み込んだ。光は熱を帯び、まるで太陽のような輝きを放っていた。彼らの意識は一瞬のうちに遠くへと引き寄せられ、全身が浮遊しているような感覚に襲われた。目を開けると、彼らは雲の上、そしてその中心に立つ雲の図書館の入り口の前にいた。
「本当に来たね...」リナは驚きの声を上げた。
カイは深い息を吸い込んだ。「おじさんの話、本当だったんだな。さ、中に入るぞ。」
