宇宙への憧れを持った少年

０５

　見た事もない！　魔物か？！　丸い目玉が印象的であり、体から多数の棘が多く出ていた。その棘を飛ばして攻撃してくる。この棘に刺されば無事では済まないだろう。

　僕は咄嗟に横跳び、棘を回避、そしてカード銃を乱射した。ヒューンヒューン

　あれっ……効き目がない！！

　どうする？　フルパワースーツを装着するのは時間が掛かる。武器はカード銃と父の銃、剣だけだ。

　カード銃は効き目がない事から捨てて、父の銃を撃ったが、これも効き目が無かった。最後は剣だけだ。

　父の銃を目玉に投げる。それと同時に剣で目玉を突く！！

　うっ！！　相打ちだ！　剣は目玉を深く刺したが、僕の右腕にも棘が刺さっている。僕は意識が朦朧となり倒れた。

　次に意識を取り戻したのはベッドの上だった。女性がいた。

「目は覚めましたか？」

「あぁ、ここはどこだ？」

　まだ、朦朧としている。反射的に受け答えをしているだけで、今直ぐ寝たい。

「航宙艦の中です」

「やっと入れたのか？　どうやって入れた？」

「試験に合格しました」

「試験とは一体？」

「精神力、体力、知力、共に合格し、古代の剣と銃を持っている事です。まぁ、追々お話しして行きましょう」

「あぁ、宜しく頼む……。もうひと眠りさせてくれ」

　翌朝、まだ気怠い感じがするが、立ち上がれなくはない。

　立ち上がり、コックピットらしいところ迄、歩いた。

「大丈夫ですか？　３日も寝ていましたが」

　コックピットにいた、女性が心配そうに聞いて来た。

　ここで、初めてまともに女性の容姿を確認出来た。髪は緑色で長く、目は切れ長で薄茶色、ロングスカートを着用していて、足は裸足だ。質素で儚い感じが漂う。

「翌日だと思ってたが、３日も寝てたか。ところであなたは誰です？」

「私はこの航宙艦の守護者であり、この航宙艦の１部です」

「あの魔物はどうしたんだ？」

「あれは、私です」

　僕は咄嗟に身構えた。

「大丈夫です、試験には合格していますので」

「だが、あの魔物は君なんだろう？」

「変身すると、あの魔物になるくらいです」

　どうと言う事はないと言う感じで言った。

　僕はただ、この塔に興味があったから来ただけだ。収穫はなかったが……もうそろそろ航宙貨物船に戻りたい。救助船が来ているかもしれないのだ。

「それで、守護者さんはこれから、どうするのか？」

「この航宙艦はあなたの物になりました、マスター」

　この航宙艦が僕の物？　なぜ僕の物になるのか。これは冗談か何かか？

「僕を解放してくれないか？　航宙貨物船が気になるのだ」

「この航宙艦を動かす事が出来るのは、その古代の銃と剣の所有者だけです。そして、試験にも合格しました。只今からマスターの物です」

　僕の航宙艦……。ピンと来ないが。これが本当なら、夢でないのなら。長年の夢が叶った事になる。やった～と、叫びたいが、呆気ない程、急な事で面を食らって、何が何だか分からなくなってしまった。夢が叶うとは呆気ないのかもしれない。

「本当に僕の物？」

「そうです、マスター」

　まだ、信じられないが、もしそうなら、これからどうする？　航宙貨物船の積み荷をこの航宙艦に乗せて。それから、どこに行く？　宇宙を彷徨うか？　星に立ち寄るにも通行手形が必要だぞ？　食料は？　いろいろな事が頭を巡り、訳が分からなくなった。それでも１つづつやって行くしかない。

「この航宙艦は何が出来るのだ？」

「防御、攻撃、潜水、ワープ、タイムワープ等が出来ます」

　タイムワープ？　時間操作が出来るのか？

「タイムワープとは、過去にも未来にも行けると言う事か？」

「そうです。又、違う宇宙にも行く事が出来ます」

　う～ん。この宇宙の事も知らないのに、他の宇宙の事まで考えられないぞ。

「ちなみにこの航宙艦の名前はあるのか？」

「マスターが付けて下さい。私の分も」

「では航宙艦の名前は……ん～と。プラズマで、君の名前はマリーでいいかな」

　プラズマは幼いころから、考えていた航宙艦の名前だ。マリーは適当だ。

「はい、登録しました」

「それで、マリーはアンドロイドでいいのかな？」

「ホログラムです。そして、航宙艦の半径１００キロでしか活動出来ません」

　良く出来たホログラムだ、実物だとしか思えない出来だ。古代の技術は凄い。

　そして、操縦席に座ったが、操縦の仕方が分からない。従来の航宙艦の操縦とは違うのだ。

「これは、どうやって飛ばせばいいのだ？」

「そこの凹みに銃を、その横の溝に剣を刺して下さい、マスター」

　これか、銃を凹みにセットして、剣を溝に刺してっと！　おう！　起動はしたみたいだぞ、パネルやボタン等が光り出した。

「そして、オートボタンを押して下さい」

　オートボタンはこれか。ポチッ。

　おっ！　塔の先端部が開いて行くぞ。そして、航宙艦が上に飛び、瞬く間に星の上空に辿り着いた。

「航宙貨物船の場所まで行きたいのだが。どうすればいい？」

「念じれば、その場所まで行けます」

「では……。う～ん、これでいいのか？」

　なんだか、飛んでいるように思えるが大丈夫か？

「到着しました」

「何か、パネルみたいなのがあれば、視覚的に確認出来るんだが？」

「それでは、パネル表示させます」

　目の前にパネル大画面が表示され、航宙貨物船が見える。

　その後、航宙貨物船の荷をプラズマに乗せ飛び立った。

「マリー、飛び立ったはいいが、目的がないのは辛いぞ」

「では古代の３種を探しましょう」

　３種？？？　後３つの何かがあるのか？　銃、剣、航宙艦は持っている。３種とはいかに。

「３種とは何だ？」

「後の３種はハイドロフルプレートアーマー、リング、書物があるらしいのです」

　んっ！　らしいとは？　マリーでも知らないのか？　どこにあるのか分からない物を、この広い宇宙で探すのは無理だぞ！

「マリーでも知らないのか？」

「はい、申し訳ありませんが、知りません」

「それは無理だと思うぞ」

「同じ形の塔だと言う事くらいしか分かりません。情報を見つけるしかありません」

「情報か……。酒場に行けばあるかもな。しかし、通行手形がないのでその星自体に行けないのが痛いぞ」

「まずは、中立海域に行き、情報を集めてみるのが手だと思います、マスター」

　パネルに宇宙図が表示され、ここの位置と中立海域の位置が点滅している。

　中立海域とは、中立でどこの所属にも属さない海域だ。一般常識として荒くれ者の溜まり場であり、犯罪海域とも呼ばれている。

「積み荷にある麻薬を売ってお金にする事も出来るでしょう」

　そう言えば、お金が全くないのだ。今後の為にもお金がいるだろう。

「では、行ってみるか」