11 無敵
破鬼田が事務所を出たのを確かめると、児玉は自力で立ち上がった。ぼろぼろに見えたが、すでに回復していた。
「あんた、お腹の傷開いてるよ」
「もう俺に近づくな。それから朱雀隊は目つけられてる。解散したほうがいいってリカに言っとけや」児玉は１人で事務所の階段を降りはじめた。
「待ってよ」ナオは児玉の後を追った。
「ついてくんなって」
「なによ偉そうに。どこ行く気なのよ」
「けりをつけてえことがあるんだ」
「これ以上騒ぎを起こしたら殺されるよ」
「でえじょうぶだ。俺の命には何百万か値がついた。めったなことはもうできなくなったんだよ」
児玉はアイーダに戻った。ナオも後からついてきた。雑居ビル前の路上で立ちんぼをしている落合はすぐに見つかった。児玉とナオを見ると、落合は怯えたように立ち尽くしたが、仲間の手前逃げ出しはしなかった。
「オメエ、生きてたのか」
「落合のあにい、ちょいと顔貸してくれませんか」
「仕事中だわ」
「お手間は取らせませんよ」
「じゃあ５分だけだ」
「それでいいっすよ」
児玉と落合は雑居ビルの裏手の路地に回った。児玉はいきなり落合のみぞおちにけりを入れ、崩れ落ちる落合の首を絞めた。
「てめえきたねえぞ」不意をつかれた落合は、苦しそうにもがきながら必死に逃げようといざった。
「きたねえのはどっちすか。いきなりナイフ使ったのはそっちっしょ。だけど、そんなことはいいんすよ。１つ聞きたいことがあるんすけどね」
「なんだよ」
「破鬼田のあにいは、なんであんなに偉くなったんすか。フェラーリなんか乗れる身分じゃなかったっしょ。破門だって、どうせゴミ屋やらせるためっしょ」
「縄張り売ったかんだろう」
「親分でもねえのに縄張り売れるんすか。なんか秘密があんでしょう」
「オメエがよく知ってんじゃねえのか」
「俺が」
「そうだよ。オメエがからくり知ってっから消そうとしたんじゃねえのか」
「俺はなんも知んないすよ」
「オメエが知らねえなら俺も知らねえよ」
「ほんとすか」児玉は落ち合いの首に絡めた腕に力をこめた。
「知らねえったら」
「あんた、やばいよ」ナオの声で、児玉は路地につめかけるアイーダの黒服たちに気づいた。
「オメエは逃げろ」児玉がナオを諭した。
「だって」
「今度捕まるとやべえぞ。俺はでえじょうぶだから、早く逃げろ」
「うん」
「あにい、お別れっす」児玉は落合の首を決め落としてから黒服たちに対峙した。
逃げながらナオが振り返ると、黒服たちを投げ飛ばす児玉の雄姿が見えた。黒服程度が相手なら児玉は無敵だった。
