8月 海と少女 パート8
部屋に戻った二人は、その光景を目撃し、揃って口をつぐんだ。
いつの間にか二組の布団が、ピッタリくっついて敷かれている。
「な、何よコレ！！冗談じゃないわ！！」
姫子は手前の布団を入口近くに引っ張ると、奥の布団を窓辺に引っ張っていった。
「まったく……なんでこんな男とくっついて寝なくちゃいけないのよ！何されるかわかったもんじゃないわ！！この民宿の人間、何考えてるのよ！！」
「なんだ？お前がそう頼んでおいたんじゃなかったのか？」
「頼むわけないじゃない！！」
姫子は葵を睨むと、そのままそっぽを向いて窓辺の布団に寝そべった。
「お、おい……俺、そっちがいいんだが……」
「何よ！！あたしは、潮の香りと小波の歌声を楽しみながら寝たいの！あんたはそっち！！」
姫子は再び葵を睨みつけた。
「いい？ちょっとでもあたしに何か変なことしてみなさいよ？もし襲ってきたりしたら、その時はすぐにあんたをあっちの世界に連れてってやるんだから！！」
姫子は吐き捨てるように言うと、葵の視線に背中を向けてしまった。
「誰がお前なんか襲うかよ！バーカ！」
葵は言葉を吐き捨てると、電気を消して、布団にもぐりこんだ。
星明りの差す暗闇の中、小波の音が静かに響き渡る。
「……ねぇ……」
しばらくすると、姫子の呼ぶ声が葵の耳に入ってきた。
「……………………」
葵は無言の返事を返す。
「……もう寝ちゃった？」
一呼吸置いて、再び姫子の言葉が聞こえてきた。
「起きてるよ……」
葵はそっけない返事をする。
「……怒ってる？」
「さぁな」
葵は天井を見上げながら呟いた。
「……さっきは……ゴメン……」
姫子の申し訳なさそうな声が聞こえてくる。
葵は信じられないといった表情で、姫子を見た。
姫子は先程と同様葵に背を向けたまま、夜景を見ている。
「ちょっとムキになっちゃって……ホント、ゴメンね……」
「別にいいけど……どうしたんだ？」
「ちょっと……いろいろあってね……」
姫子の言葉に、葵は即座に風呂上りの自販機前での出来事を思いだす。
「やっぱり、沙夜先輩となんかあったのか？」
「うん……ちょっとね。でも、宗像先輩の言う通りかも……」
「えっ！？」
「あ、ううん、なんでもないの。今の話は忘れて。それじゃあお休み」
「あっ、お、おい？」
葵は話しかけるが、それっきり姫子から返事が返ってくることはなかった。
「…………」
葵は諦めて、話しかけるのをやめた。
葵の脳裏にふつふつと疑問が沸いてくる。
姫子が宿敵であるはずの沙夜を『宗像先輩』なんて呼ぶのは、どう考えても何かあったとしか考えられなった。
しかし、例えその疑問をぶつけたとしても、姫子は答えてくれないだろう。
葵は目を閉じ、小波の音に耳を傾けた。
そしてそのまま夢の世界へと堕ちていった。
