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黒髪の女

　俺たちはなんのために、水底へ沈むのか。

　なにかを探し求めているのか。なにか掴める気がしたからなのか。

　いや、自分でも自分の行動の理由なんて、分からない。

　そこに広がる水面に吸い寄せられるように、俺は今日も、深い深い水の層の底へと潜り込んでいく。水の中を切り裂いて、ぷくぷくと浮かぶ泡沫に体を包まれて、そして息が苦しくなって、呼吸のために浮上する。

　水面から見上げた景色は、いつも変わり映えしない。

　それで、いいと思っていた。

　そんな俺を、彼女はじっと見つめていた。

「なんだよ」

　俺が声を掛けるも、彼女は無言だ。黒髪を風に靡かせ、色素の薄い瞳でこちらを観察している。

　どうせなにもしてこない、放っておこう。再び水の中に潜ろうとした矢先、彼女は急に口を開いた。

「いい生活してるわね。平和ボケして、世界を知らなくて、幸せそう」

「世界を知らない……？」

「なんでもない。あなたたちは、監視者によって管理されている。自由の制限は、安全の担保。だからあなたは、その箱庭から出なくていい」

　そう言って、謎の女は青灰色の背を向けた。涼しげなその色に、一瞬、目を奪われる。その一秒後には、もう彼女の姿はなかった。

　なにを言いたいのか、意味が分からなかった。世界を知らない？

　世界なんて、ここが全てだ。俺が生きて暮らす、この場所。登れるいちばん高い場所と、潜れるいちばん深い水底が、世界の果て。

　そうだろう？

　俺は、世界を隅々まで知っているはずだった。