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魔力の影響

「俺は彼女に何もしてないと思うけど？」

　明狼の影響により、芽緒は魔力に適合したという羅羽羅の話を、明狼は否定する。

　クラスメイトでありながら、ほとんど何も知らない相手だ。明狼が何かをしたと言われても全く自覚は無かった。

「めおめおが立てこもったトイレって、めいろが【転移】でこの家に帰れるように、繋いだ場所なんだよね？」

「それはそうだね」

「おそらくその影響で、結界を張ったような空間になって、そこはダンジョン内にありながらも、簡単にはダンジョンに取り込まれなかった。

　つまり、魔素の流入が緩やかだったから、めおめおも徐々に魔素に触れていくカタチになって、身体に馴染ませやすかった、ってところだと思う」

「それが事実だとしても、立てこもった場所が良かったってのと、本人の体質とか性質――実は魔素に馴染みやすかった、みたいなものがもたらした結果に思えるけど？」　

「重要なのは、立てこもった場所が良かったって事ではなくて、何故そこを選んだのかって事なんだよね」

　それは偶然では無いだろうと、明狼も思っていたことだった。

「たしかに。彼女があの場に向かった理由は言ってた？」

「見てたみたいよ。めいろがこそこそ何かしてるところを」

「え？」

「やっぱりめいろくんの行動は見られてたみたいだね」

　日美々が口を挟む。

「【転移】の為に繋いでたところを見られてたのか？」

「ううん。ただ入っていくところをたまたま見てただけみたいよ」

「いや、でも、あの辺に居る時は、魔法で姿を隠していたはずなんだが……」

「めおめおが言うには、その時のめいろは存在感がとても薄くて、その後の姿も見なかったから、幻覚でも見てたのかもしれないと思ってたってさ」

「それでもあの時の俺を、はっきりではないものの見えてたってことなのか」

「そう。で、その見えないはずのめいろが何故見えてたのかなんだけど」

「うん」

「めおめおがずっと、めいろのことを見てたから、だと思うんだよね」

「俺を見てたからなの？　そもそも、そんなに見られてたかもよくわかんないけど」

「いや、ホントずっと見てたよ」

　明狼の疑問に答えたのは日美々だった。

「授業中も、その他の時間も、チラチラチラチラめいろくんの姿を追っかけてたね」

「そうなの？　か」

「うん。本人はわからないようにしてたんだろうけど、めっちゃ見てた」

「つまり？　ええと、俺への好意？　で見えるようになってたってこと？」

　他人が自分に好意がある、なんて言うのが恥ずかしい明狼は、たどたどしく言う。

「それも要因っていうか、めいろが好き故に見てたからなんだろうけど」　

「うん」

「めおめおは、めいろを見ると同時に、見えないめいろの魔力も見てて、その魔力がめおめおに影響を及ぼしてた、ってことじゃないかなと」

「見てただけで？」

「うん。魔力に影響を受けたことで、魔法で姿を見えなくなっためいろを見つけることができたし、日頃からのその影響のおかげで、ダンジョンの中で魔素に適応、順応できたんじゃないかなって」

「見えてもない魔力を見るだけで、そんなことになるのか？」

「この世には、観測するかしないかで、振る舞いを変えているような結果を見せるものもあるんだし、ただ見るって行為の影響も計り知れないでしょ。

　ましてや研究も何も手付かずの魔力が、何にどんな影響を及ぼすかなんて、未知も未知だからね。

　ただただめいろを見てただけのめおめおが、実は魔力に見(・)ら(・)れ(・)ていて、影響を受けてたとしても不思議じゃないと思わない？」

「魔力に見られる、ねえ。

　だとすると、彼女はあ(・)の(・)時(・)にはすでに、魔力や魔素に順応しやすくなってたのかもしれないと」

「あるいはもう順応していたのかもしれないね。

　めいろの言うように、本人の体質や資質が、魔力に馴染みやすいものだったというのもあると思うけど、それよりも、めいろの魔力に当てられて、馴染みやすい状態にあった。つまり――めいろのせいってことで間違いない」　

「だとしても俺のせいではなさそうだけど。

　そもそも、本当に魔力を見るだけでそうなるのかも確定してないよね？」

「そうね。でも、そのうちわかるでしょ。

　まずは獣人たちを見るところからかな？　活躍してくれれば人々の目に触れる機会も増えるだろうし。

　まあ、彼らを見る機会はしばらくは動画、あっても生配信でだけど」

「人間がダンジョンに入っていくのは、まだ先の話になるんかな？」

「んー……。あーでも、これとか利用すれば、魔力に馴染んでいくとかあるかも」

　そう言いながら羅羽羅がテーブルの上に置いたのは、青い瓶だった。

「俺らが持ち帰ったポーション？」

「うん。

　調べた結果、未知の成分が検出されたみたいだけど、そんなことよりもこれ、魔力が込められてるっぽいよね」

「あー。たしかにそうかも」

「これ飲んで、魔力に馴染ませるとかできそうじゃない？」

「ありかもしれないけど、今のところ入手方法がなあ」

　現状ダンジョンの宝箱からのみである。

「必要になったら、めいろにかき集めに行ってもらわなきゃか」

「どうしても必要になったら……やるかもだけど」

　明狼は露骨に嫌そうな表情を見せる。

「なんにしても、めおめおの状態をもっとちゃんと確認してからだけどね」

　羅羽羅はニヤリと笑いながら続ける。

「てことで、めいろには別の仕事用意しとかなきゃだね」