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[ もなか / ミシン / 懇願 ]

　母様は、平民の出だ。

　平民であった頃は、手遊びとして、よく、縫い物を嗜んだという。

　そんな彼女のために、父様はミシンの間を彼女に用意した。

　小さい部屋。

　それでも母様は、とても喜んでいた。

「見て、私のお城よ」

　そんなミシンの間は、母様が生きていた頃は彼女のアトリエとして機能していたが、母様が流行り病で亡くなってからというもの、父様は人が変わられてしまった。

　愛する人のお気に入りだったアトリエを、仕置き部屋に作り替えてしまったのだ。

　何人の使用人がここで命を絶ったか、もう僕にも分からない。

　僕は今、そこに繋がれている。

　『魔女の地図』を視ていたことが、父様に知られてしまったのだ。

　重い足漕ぎミシンは、鎖で繋ぐときの重しとしてぴったりなのだろう。僕の足に繋がれた鎖は、亡き母の、形見のミシンに続いている。

　やがては、僕も、使用人たちと同じ道を辿るのだろう。

　カタン、と音がして、拷問官と父様が現れた。

　激しい責問は、どのくらい続いただろうか。

　だけども僕はなにも知らない。あの地図がなぜあの図書館にあったのかすら。

　着ていたドレスは裂け、肌は破け、血を吐いた。

　僕はその最中、父に懇願した。

　『魔女の地図』を作った者に会ってみたい。

　絶対に見つけ出す、だから。

　父は、そんな僕の顔を見て、拷問官を下がらせた。

　父様が僕を許した理由は、僕には分からなかった。