白銀と金剛の竜舞

序章

◇２ 金剛の竜 -Gold Dragon-

　えー。魔法とか～上手く表現できないし～。

　………。

　すみません。次回までに語彙と表現力上げてきます…（汗

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「果てろ」

　竜を大きく旋回させながら、掌から高密度の光球を飛ばす。

　真っ直ぐ進む光球は正確にハゲのドタマを狙う。

　ついで竜と意思疎通。

　コイツは俺だから、自由に動かす事が出来る。

　光竜はその身を丸める。

　俺は振り落とされまいと背中に必死にしがみつく。

　竜は大きく光り、

　翼を広げる。

　KISHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！

　咆哮。そして大翼から、

　銀の羽根を飛ばす。

　大地は白銀に染まり、羽根は刺さった直後に塵と化す。

　広範囲攻撃魔法。

　下には倒れてる敵兵もいるが、知ったことか。

　目の前のハゲを殺す事が出来ればいいのだから。

「……ちっ」

　しかし。

　亀とハゲは無傷だった。

「……危ない攻撃をするものだな…仲間に当たったらどうするのだ…」

「そんなヘマはしねぇ」

「……いい覚悟だな」

　その目は、不思議と笑っていた。

　俺は睨みながら、不審に思う。

「アンタ、戦争に反対していなかったか？」

「…あぁ。最期まで陛下に反論した。が…」

「それ以上は言わなくてもいいぞ。だいたい想像はつくし、何より…」

　アンタはここで死ぬんだから。

　俺は呟く。

　そして、光を放つ――

　――キィィン…

「甘い！」

　弾かれる。

　どうやら炎の防御膜でも周りに張っているらしい。

　しかし、それほどの魔力を、魔獣からも、あのハゲからも感じない。

　確かに量は多い方だが、自身のレベルを遥かに超越した密度の魔力ではない。

　俺の０．１割にも満たないはず。

　距離は離さず、光球を飛ばし続け、考える。

「…………炎…」

　そう。

　あの亀は亀であるはずなのに火を噴く。

　体内に溶鉱炉でもぶち込んであるなら別だが、本来亀という生き物は火を噴かない。

　召喚獣ならまだしも、あの亀は魔獣だ。

　どこかに仕掛けがあるはず。

　なら、その仕掛けは何か？

　少なくとも、魔力補給はされている様子は無い。

　魔力じゃない、力。

「…なるほど」

　俺は距離を取り、太陽に背を向けるように竜を羽ばたかせる。

　そして、急降下。

「逆光を利用するなど、古い戦い方だな若者よ！」

　亀は空に火を噴く。

　これでは竜は近づけられない。

　竜は（・・）。

「古い考えをアレンジした物こそが、新しい世界への希望なんだよ」

「!?　どこだ!?」

　慌てるハゲ。

　まぁ、そりゃあそうだろう。

　いきなり下から声がすれば、ビビリもするさ。

「な、貴様…！」

「まぁ、アンタに活用する機会は、もうないがな」

　俺は右手を今一度振り上げる。

　さぁ、俺の分身よ。

　汝の元の姿へ。

「リバース…」

　瞬間、竜は消え、視界が急に明るくなる。

　今日の日差しは炎天下並みだそうだよハゲ。

　災難だったな。

　さぁ。

　右手を下へ。

　放つ。

「リリース！」

　再び現れた光竜は、

　亀の短い足を掴み、空へ。

「しまっ…！」

「今思えば、あの時から始まっていたんだ」

　思い出す。

　倒れる皿。投げ飛ばされる俺。みんなの態度。そして…

　冷たかった地面。

「あの時触れた地面が異様に冷たかったのは、すでに地面の熱エネルギーを吸収されていたからだ。

　お前じゃない、その亀が。

　吸収し、変換、放出、展開。

　自在に操る。

　それがアンタの亀の能力。

　だけど弱点は…」

　亀を逆さ吊りにし、急上昇。

　雲より高い所。

　ここなら、吸収できないはずだ。

　俺はその足をしっかり眼球で捉える。

「足でしか、吸収できず、大地の魔力しか、変換できない」

「くっ…」

「玄武の、子供か…」

　ハゲは、甲羅と肉の間にバランスよく立っていた。

「…そうだ。世界に散らばった四大魔獣の一体。

　それの、子供だ」

「そうか。コイツは俺達がしっかり育ててやる。

　だから…」

「…フッ。ああ、私の負けだ」

　ハゲは自分の運命を悟り、目を瞑る。

　そして俺は冷酷に見下す。

「去ね…」

「この！」

　背後から、気配。

　目の前の人物を殺す事で頭がいっぱいになっていた俺は、気付けなかった。

　広がる、膨大な魔力に。

「んな…!?」

「おバカっちょおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　ヒュッ――

　――ズドドドドドドドドドドドドドドドオオオオオオオオオン！

　………。

　大の字になって、倒れたのは、俺。

　正直、竜をクッションにしてなかったら死ぬトコでした。

　上から亀がゆっくり降りてくる。

　輝く金剛の竜と共に。

「ダメでしょ！　簡単に殺そうとしちゃ！」

　竜の背中に乗る姫が、大変お怒りだ。

　ぷくーっと頬を膨らませているのがなんとも腹立たしい。

「い、言ってる事とやってる事が正反対だろうが！　お前はあの高さで人間が落ちたらどうなると思ってんだ!?」

「な…！　卑猥だよ！　何どさくさに紛れてイッてるとかヤッてるとか…///」

「変な誤変換すんな！」

　ぎゃーぎゃーと口論。埒が明かない。

　姫はゴホンと咳払いし、話を元に戻す。

「とにかく、怒りに任せて攻撃的になっちゃ、ダメ！　そろそろ学習しないと、竜王さまにチクっちゃうよ!?」

「そ、それだけはマジ勘弁！」

　俺は深く頭を下げる。

　まったく、と姫は息を吐いた。

「もー、地上の兵を守るのにどれだけ汗を流した事か…」

　その呟きに、俺は周りを見る。

　彼らの倒れる少し上空には、金色の膜が張り巡らされていた。

　もしあれが無かったら、兵たちは俺の竜の羽根で串刺しになっていたのだろう。

　…しかし……。

　姫がその膜を砕くのを見ながら、俺は失望する。

「まだ、貫けないのか…」

「反省の色が、見えないんだけど？」

「ゴメンナサイ！」

　俺は土下座までする。

　ちくしょー。いつか絶対一泡吹かせてやる…！

　と、姫は振り返り、事態をただ黙って傍観していた男に、話しかける。

「スタビライザーさん」

「…何だ？」

「何で、今回条約を無視して、このような暴挙に出たんですか？」

　彼は少し困った顔をした。

「…すまないが、我には分からぬ。

　所詮、大佐程度の身では、上の考える事などこれっぽちも分からんのだ。

　それでも何か聞きたいなら、我一人が捕虜となる。

　だから、この部下達は、見逃してやってくれないだろうか…」

　おいおい。

「ハゲ、もっと考えてから言えよ。

　そんな頼みが世の中に通用するわけ…」

「黙ってて」

　口をふさがれる。

　………このアマ、帰ったらタダじゃおかんぞ…。

「スタビライザーさん。その条件は認めることが出来ません。

　ここにいる兵は、私達ジオレン王国に連れて行きます」

　あ、何だ。ちゃんと頭使ってるな。

　っていうか、え、何。ただ喋りたかっ…。

「保護という形で」

　………。

　？

『は？』

「スタビライザーさん、条約破棄のとき、其方の陛下に仰っていましたよね。

　『兵の無駄な血など見たくありません。

　　兵こそ宝であり、命こそ国なのです』」

　彼は俯く。

　俺も、俯く事しか出来ない。

「でも、貴方は戦うしかなかった。

　風の噂で、家族を人質に取られたと存じております」

「………」

「おかげで髪は抜け落ち、あられもない頭になってしまったとか」

「感動がぶち壊し!?」

　これは俺のツッコミ。

「だからこそ」

　彼女は、言った。

　一国の王女として、立派に、胸を張って。

　金剛の光を背景に、彼女は輝いている。

　少なくとも、俺の目にはそう映ってしまった。

「一緒に、戦いましょう？」

　手を、伸ばす。

　……しゃーねーなー。

「…おら」

　俺も、手を差し出す。

　彼は目を丸くし、そして、

　笑った。

「ハハハ、ハッハッハッハ！

　全く青臭い考えだ！　ハッハッハ！」

「殺していい？」

「ダメ。…と建前上言っておくね」

　だが。

　彼は笑いすぎて出てしまった涙を拭いながら、

「実に、素晴らしい、提案だよ」

　手を、掴んだ。

「………」

「…あはっ」

「どうしても、この手で守りたかった物があった。

　だが、自分の力ではどうしようもなくて、非力さを嘆いた。

　そんな我でも…

　救えるだろうか？　女房を、息子を…」

「救えるぜ」

　俺は断言してやる。

　そうだ。

　この世で。

「叶わない願いなんて、ねえんだからな」

　俺も笑って、彼を受け入れた。

　これが、世界を揺るがす大戦争の発端となる、小さなキッカケだった。

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　こないだ借りてきたフランダースの犬を見て泣いた、フィアです。

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