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夕刻に差し迫っている

「そんでこっちが…、ああ、まだ名前を聞いてなかったな」

「呆れた」ジェーンがぼやいた。「名前も知らないような人を連れてくるなんて」

「それで？君はなんて言うんだい？」

「ブルーです」

「ブルーくんか。なかなかいい名前だな。出身は？」

「タルホ村です」

「タルホ村か。あそこからの道中も、随分危なくなってるらしいねえ。よく一人で無事に来れたもんだ」

「いや、実は連れがいまして。村に入る前に解散…いや、別れて来たんですよ」

「そうかい。行商の仲間か何かか？」

「まあ、そんなところです。けっこう危ない目にもあって、彼らがいなかったら…」

「ストップ」ジェーンが右手を突き出した。「いい加減にしてください。ここは喫茶店でも居酒屋でもありませんよ。世間話だったらよそでやってもらえませんか」

「いい提案だな」ジェイクが頷いた。「ジェーンちゃん達、今日は何時まで？」

「は？」ジェーンはあっけにとられた様子である。