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詰問

「次だ、早く来い！ぐずぐずするな！」

　ブルーとジェイクは同時に呼び立てられた。二人は別々の小屋の前に立った。

「通行手形を」眼鏡をかけた役人のような男が、出窓の向こうから冷たい声で言った。ブルーが関札を差し出すと、彼はいささか乱暴にそれを受け取って、目の前の小机に広げた。

「名前は何という」

「ブルー」

「出身は？」

「タルホ村です」

「なるほど、村長は元気か？―ライザ氏は」

　ブルーはどきりとした。「ライザ？村長はヤヌアールさんですが」

　役人はわざとらしく頷いた。「そうそう、そうだったな。ヤヌアール村長は元気か？」

「最近は会ってないのでわかりませんが、病気だという話は聞いていません」

「ギンズバーグには何をしに来た」

「商売です。―手形にも書いてあると思いますが」

「商人か。若いのに大変だな。…ギンズバーグは初めてか？」

「いえ、何度か」

「ん？手形には通行印が押されていないが、どうやって入った？」

「五年ほど前までよく来ていたんです。そのころは自由に出入りできていたものですから」

　役人の目がギラリと光った。