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お前は馬並みか？

「兄さん、ギンズバーグは初めてかい？」

　ブルーの前に並んでいた、商人風の男が振り返って話しかけてきた。ブルーと仲良くしたいというよりは、この重々しい空気に耐えられないといった風だった。

「あ…いえ、何度か来たことはあります。商いで」

「へえ！まえだ若く見えるのに、商人(あきんど)さんかい！俺も物売りなんだけどさ、未だに慣れないね、この改めっていうのは」

「はあ…」

「昔はこうじゃなかったんだけどねえ、この街も。あの、なんていったかな、女の市長さんがいたじゃないか。あの頃はよかったな。誰でも自由に出入りできてさ。まずなにより、この時間がたまらないね。なんだか取り調べを待ってるような気分だよ」

「ギンズバーグにはいつも来てるんですか？えーと、その…」

「ジェイク。ジェイクって呼んでくれ。」

「ジェイクさんは何度もこの街に来てるんですか？」

「うん、もう十年くらいになるかな。アイリスとダリアが戦争してた頃から来てるね」

「商人っておっしゃってましたけど、荷はどこに？」

「んん？荷受け場だけど。ほら、あそこに見えるだろ」

　ジェイクが指差した方向には荷馬車が並んでいた。なるほど、行商人風の人々がいやに身軽だと思ったらそういうことか、とブルーは納得した。