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またも美少女に迫られる

「最後にいいか」

「なんじゃ」不機嫌そうに少女が目を開く。

「お前、名前なんていうんだよ」

「名前……。そういえば言うとらんかったのう。うーん……こんなァがつけてくれんか」

「は？」

「や、実はな、―物心ついた頃には身寄りもおらんでの、自分で言うのもなんじゃが、野良犬のように暮らしてきたもんじゃけん（※１）、未だに自分の名前いうもんがないんよ。じゃけん（※２）、次にもし親しくしてくれる者《もん》に会《お》うたら、そいつに名付けてもらおう思うとったんじゃ」最後の方の声は震えていた。

　そんなことがあるのか……、とブルーは絶句して、少女を眺めた。その喋り方と戦闘能力のせいで忘れていたが、見てくれはせいぜい１４、５といったところだ。月明かりに照らされた顔や手足は、エイプリルのそれに負けず劣らず白く、華奢《きゃしゃ》である。夏の盛りだというのに、手首まですっぽり隠れる黒のドレスを着込んでいるのは、その荒れた生活でつけられた手足の刃傷や火傷《やけど》を隠すためなのかもしれない。卓越した剣技も、天涯《てんがい》孤独で生き抜いていく過程で身についたのだろう、とブルーは合点した。

　頷きながら顔をあげると、少女が潤んだ瞳でこちらを見ていた。どきり、ブルーの胸が鳴った。黙っていれば、ずいぶんと綺麗な顔をしている、エイプリルほどではないにしろ……。

「ダメか？」少女はか細い声でいった。ブルーはめまいを覚えた。なんだか、神妙にしているだけで、さっきまでとはまるで違う生き物じゃないか――

※１・・・ものだから

※２・・・だから