第３１話 知性の信奉者
――転生六十四日目、午後五時、ライトダンジョン第一層、妖精の宿屋、屋上。
屋上へ足を運べば、そこに居るのは三人の小柄な妖精達。
丸くて白い身体を屋上の縁で寄せあって、二層の出入り口を眺めていた。
「何だかすごい事に、なっちゃったのだー」
「われらは、どうするのっ？」
「ますたーが来るまで、おやすみなのだっ……！ ますたーが来たら、起こしてねっ……ｚｚｚ」
非常事態だというのにまるで緊張を感じない、あどけない声色の三妖精。
不老不死ならではの余裕だろうか。
――屋上を見渡せば、そこにあるのは巨大な魔法陣。
（ちゃんと準備してくれた見たいだな。ありがたい）
この魔法陣こそが、妖精達と共に作り上げた知性の結晶。
不測の事態に備えて隅々まで魔法陣を見て回る。
大規模な上、かなり精密な魔法になる。
なので発動前の点検は欠かせない。
（細部のルーン文字にミスは無し……魔導線の配列も問題無し……紋章の配置と組み合わせにもズレは無い）
ここ最近、妖精達と研究してきて理解した事がある。
それは、妖精の操る無属性の魔法は魔法では無いという事。
（……やっぱり、無属性の魔法からは欠片も魔力を感じない）
魔法なら必ず魔力を持ち、それを動力として発現する。
しかし無属性の魔法は魔力を動力としていない。
なら何を動力としているのか……？
――その答えは一つ、電力である。
つまり妖精の持つ無属性の魔法とは、高度に発達した科学なのだ。
（魔法にしか思えない程の科学技術……改めて見ても、凄まじいな……）
一体どうやってこれだけ科学技術を発達させたのかは分からない。
妖精達に尋ねて見ても、要領を得ない答えしか得られなかった。
（妖精達が自分達の手でここまで発達させたのか……それとも……）
その答えは恐らくダンジョンの中にあるのだろう。
妖精達がダンジョンの中で発見された生き物であるというのなら。
ダンジョンの内部にその秘密を解き明かす鍵がある。
（その為には魔族が障害になる訳か）
現状では人類が侵入できる階層は第五層まで。
それ以上深く階層を潜るには、魔族と言う人類の宿敵を討たねば成らない。
話し合いが通じない以上、魔族と人類は戦い合う運命なのだろう。
――等と世界の秘密について考察していると、背後の気配を察知して振り向いた妖精達が、ボクの存在にようやく気が付いた。
「ますたーなのだー！」
「ますたーが、来たのっ？ われらさん、起きてねっ」
「後は、われらに、任せたのだっ……ｚｚｚ」
「おばかさんっ。起きてねー」
共に時間を過ごす内に、なぜかマスターという愛称で呼ばれるようになった。
特に理由は無いらしく『ますたーは、ますたーなのでっ！』という事らしい。
よく分からないが、小動物に好かれて悪い気はしないので受け入れている。
――ホテルマン姿の妖精さんが、ボクの元まで駆け寄って来た。
「ますたーは、避難しなくて、よいのっ？」
「そうだね。ボクは避難しないよ。モンスターをやっつける必要があるからね」
「モンスターを、やっつけるのっ……？」
そこまで言って、妖精さんの頭上に閃きのシンボルが出現した。
どうやら此方の考えを察した様子。
そしてキリッと表情を引き締めて、妖精さんはボクを見た。
「研究の成果を、見せるのだっ……！」
妖精の持つ科学技術と、ボクの魔法を組み合わせた集大成。
この魔法陣こそが、押し寄せるモンスターの大群を薙ぎ払う切り札となる。
（実戦での使用は初めてだけど、実験には成功している。上手く行くはずだ……いや、何があろうと必ず成功させる。これより先、決してミスは許されない）
失敗すればその先に待つのは地獄絵図。
しかし成功すれば晴れてボクは英雄になれる。
否応無く心を蝕み出したストレスを抑え込み、先を見据える。
――じゃれ合っていたメイド姿の妖精さん達が、ボクの元まで駆け寄って来た。
「これで、やっつけるのっ？」
「われらも、戦うのだぁ……！」
「ありがとう。でも危ないから離れててね？」
妖精さん達を魔法陣の外まで送り届ける。
不老不死であり、自己防衛能力が異常に高い妖精ならば怪我をする心配は無い。
しかし万が一の事を考えて、妖精達は安全な場所に避難させて置こう。
そして懐から通信用の魔道具を取り出して、グレイ・フィルターと交信する。
「此方の準備は整いました。いつでもどうぞ」
通信機から返ってくるのは、ノイズ混じりの彼の声。
『分かりました。……では、計画を第二段階へ移行します。幸運を』
通信が切れてから数瞬、崩落した岩の下から再び轟く破砕音。
それは彼等が仕掛けたトラップの音。
崩落した瓦礫を下に落とし、モンスターの通り道を作る為。
――魔法陣の中央に佇み、両腕を伸ばして両手の指から魔導線へと光を伸ばす。
（魔法陣へ魔力を供給……そして熱エネルギーを利用した電力の供給。それを同時に行う事で、この魔法陣は起動する……）
燦然と発光する魔導線。
光は次第に浮き上がり、ルーンと紋章を上空に描き出す。
立体的に展開する魔法の模様は、繋がり合って一つの形を紡ぎ出す。
「ますたー！ 起動が、完了したのだっ。詠唱に、移ってねっ！」
「闇の焔が、癒しの力を、解き放つのだっ……！」
「われらは詠唱しなくて、よいのだっ」
ほのぼのコントしている妖精達から送られる状況報告。
それに合わせて、次の段階へ移行する。
――己の口から紡がれるのは、人類の可能性を示す言葉の羅列。
「【歩みを止めれば知性が鈍る】」
妖精にとって詠唱とは、システムを起動させる暗証ワードのようなもの。
人類にとって詠唱とは、感情を蜂起させて魔力を上げる強化補助のようなもの。
「【知性が鈍れば、光の先は闇のまま】」
空中に描かれた模様が変化する。
それは巨大なレール砲を模すように、光の紋章は形を変える。
「【知性こそが人類の持つ唯一無二の武器ならば】」
熱に当てられ蒸気が舞い散り、光の砲塔は魔力を貯める。
「【人智を求めよ。知性に捧げよ】」
電力により放電する砲塔は、その先に光と熱を収束させる。
「【文明の明日に火を灯し、人類の希望に光を灯せ】」
周囲に浸透するのは、恐怖と好奇を煽る帯電音。
照準の先に映るのは、氾濫するモンスターの群れ。
通り道から溢れ出る、獣のようなモンスターの大軍隊。
それは騎士団の攻撃を掻い潜り、街へ向けて雪崩のように押し寄せる。
「チャージ完了なのだっ！」
「異常ないのだっ！」
「撃ってねっ！」
最終確認を終えた妖精達からの最終報告。
熱線の放出を止め、両腕を掲げるように光の球体を仰ぎ見る。
そこにあるのは科学と魔法、二つの杯に注ぎ込んだ知恵の結晶。
妖精達を信じ、集めた光をモンスターに向けて解き放つ……
「――【プロメテウス】――」
直進する巨大な光の軌跡。
それはモンスターの先頭に着弾し、熱で全てを包み込む。
――通り道をなぞるように、光の軌跡はモンスターの大群を薙ぎ払った。
その痕跡は凄まじく、後には塵一つ残らない。
あるのは溶けて泡立つ大地のみ。
（想像以上だ……ここまでの威力に達する何て……！）
期待値を大きく上回る成果に若干、心が躍る。
「成し遂げたのだっ……！」
「われらの、勝利なのでっ……！」
「ほっとしたのだっ」
光の砲撃を受けたモンスターの大群は、その数を大きく減らして左右に分断。
散り散りになったモンスターの残党は混乱に陥り、大群としての利点を失った。
ここからは冒険者達の役割だ。応援に駆け付けた体で残党を殲滅し、幕を引く。
（数が多くとも混乱させてしまえば、後は冒険者達の力でどうにでもなるはず。無事に終われそうだな……）
――視線の先には集結した冒険者集団の先頭に立ち、馬上から指揮を執るグレイ・フィルターと、アナザーゲストのメンバーの姿が映った。
（流石にあの中にビヴァリーさんの姿は無いか）
まだ学生の身分では、戦場に立つ事を許されなかったのだろう。
悔しい思いをしているだろうが、こればかりは仕方が無い。
左右に分かれ、未だ混乱に陥るモンスターの残党に向け突撃する冒険者集団を見送りながら、勝鬨の雄叫びが上がるのを待ち侘びるのだった――
