俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

第1章

第40話 貴樹が言ったからだよ？

　玲奈と別れて家に帰ってから、美雪は貴樹の部屋で腰から下を布団で温めながら、彼に膝枕をしてもらっていた。

「……と言う感じ？」

　美雪はメイド喫茶での玲奈との話を、かいつまんで説明する。

「……そうか。……良かったんじゃないか。もう心配はないだろ」

「うん。まぁ、スッキリかって言われたら、まだよくわからないけど。……あ、手が止まってるよ？」

　美雪は頭を撫でてもらっていたが、いつの間にか貴樹の手が止まっていることを指摘する。

「悪い悪い」

「むふふ、いっぱい褒めてもらうって約束だもん」

　手が優しく動き出したことで、美雪は目尻を下げる。

　仮に玲奈とのことが解決していなかったとしても、こうして彼が癒してくれるなら正直些細なことにも思えた。

　だって、ずっと心の奥底に残っていた嫌な思い出も、貴樹が本当に過去のことにしてくれたのだから。

「よしよし、美雪はよく頑張ったよ。もう心配なことはないか？」

「……んー？」

　彼に聞かれて記憶を探る。

　このたった1ヶ月の間で色々なことがあった。

　そのなかでも美雪にとって一番なのは、やっぱりこうして彼に甘えられる関係になれたことだ。

　そして今日のこともそう。

「うん、今は何もないよ」

「そうか。……もうすぐクリスマスだな」

　安心した貴樹は、カレンダーに目を向けた。

「だね。終業式終わったら、ケーキ作るからね」

「まさか美雪がケーキ作るようになるとはなぁ……」

　料理や家事などが苦手な美雪が、そういうことを自分からしようというのが、貴樹にとっては意外なことだった。

　そんな彼女がメイド服を着てくるというのにも。

　貴樹の言葉に、美雪は膝の上で一瞬眉を顰める。

　しかし彼からは目線を逸らして呟いた。

「……女の子はね。……す、好きな男の子には、そういうことしてあげたいって思うものなの」

　◆

　クリスマスイブの日は午前中が終業式だった。

　昼前に高校から帰り、ふたりでバーガーのチェーン店で軽く昼食を取ってから、美雪はケーキを作るからと言って、自宅前で別れていた。

　そして3時ごろ、いつものように貴樹の部屋がリズミカルにノックされる。

「おまたせー」

「お、結構早いんだな」

　貴樹は待っている間、冬休みの宿題をしていたが、予想より早い時間に彼女が現れてその手を止めた。

「ん、スポンジは昨日焼いてたからね。今日はデコレーションしただけ」

「そんなもんなのか……」

「だね。――宿題やってるの、偉いね。褒めてしんぜよう。……よしよし」

　椅子に座ったままの貴樹の後ろに立った美雪は、自分の胸の高さほどの彼の頭を撫でる。

　しばらくされるがままだったが、ふと机の横に置いてあった包みを手に取って、肩越しに手渡した。

「ん？　なにこれ？」

「プレゼント」

「え、今？　そういうのって普通もっと後じゃない？」

　キョトンとしている美雪だったが、渡されたものはしっかりと胸に抱いていた。

　それはまだ付き合うことになる前に、貴樹が準備しておいたものだった。

　……クリスマスに告白するつもりで。

　ただ、その予定は崩れてしまったが、それは些細なことだった。

「その方がいいんだろうけど、今渡した方がいいかなって。……開けたら意味わかるよ」

「ふーん……。じゃ、開けるね？」

　そう言いながら、紙袋の口のテープを丁寧に剥がして、中を覗き込んだ。

「これ……マフラー？」

「おう。出かけるのに寒いから」

「ん、すっごく嬉しい。ありがと」

　美雪は顔を綻ばせながら、紙袋を片手に彼の頭を後ろから胸に抱く。

　コート越しとはいえ、その柔らかい膨らみが後頭部に伝わる感触があり、貴樹も少し照れた。

「む、胸が……」

「減るもんじゃないし、今更だよー。……じゃ、出かけようよ！」

　彼を解放したあと、紙袋からマフラーを取り出したあと、すぐにタグを外して首に巻いた。

　薄いピンク色のふわっとしたもので、顎まで隠れて暖かく見えた。

「んふふ、あったかいね」

　そう言って機嫌良くとびきりの笑顔を見せた。

　◆

「プランは？」

「まぁ、やっぱりイルミネーションかな」

　並んで電車に乗りながら美雪が聞くと、貴樹はそう答えた。

　今向かっているのはこの地域でも中核の街で、世界遺産のお城があることでも有名だった。

　駅の近くでショッピングなどをしながら、イルミネーションを見て帰るという計画だ。

「そういえばニュースでやってたね。今年からのイベントだって」

「ああ。それで気になってて。せっかくなら美雪と行きたかったから」

「そっかそっか」

　美雪は満足そうに頷いて、少し彼の方に肩を寄せた。

　駅に着くと、だいぶ薄暗くはなってきていたが、まだ夕暮れ時だった。

　イルミネーション自体はもう点灯していたけれど、先に近くの大きなショッピングモールをブラブラとすることにした。

「なんか見たいものとかあるか？」

「ううん、特には」

　アパレルショップを横目にしながら、『美雪に似合いそうだな……』などと思いながら、カラフルな冬物の服やコートを眺める。

　ふと、美雪がいつも好んでダッフルコートを着ているのが気になった。

「なぁ、美雪って前からいつもそのコートだけど、他のとか持ってないのか？」

「持ってないことはないけど、これが気に入ってるから」

「そんなもんかー」

「ん。……貴樹、覚えてないの？」

　逆に聞かれて、貴樹は何のことかと考えを巡らせたが、全く心当たりがなかった。

「悪い。全然何のことかわからん」

「ひどっ！　減点！　小学校のとき、これと似たコート着てて、貴樹が『それ似合ってる』って言ったからだよ？　私がずっと同じの着てるのは」

　口を尖らせて美雪が非難する。

　貴樹には覚えがなかったことだが、美雪の記憶力からすれば、間違いないのだろう。

「覚えてない。……今も似合ってるとは思うけどな」

「むむぅ……。まぁ良いよ。今度違うの着て見せてあげるから」

「楽しみにしとくよ」

　彼が覚えていなかったことにはがっかりしたけれど、それは大したことじゃない。

　少しでも彼の気を惹くのが目的だったのだから、それが達成された今となっては。

「そろそろ外出る？」

「おう、そうだな」

　時計を見ると18時。1時間ほど店を回っていたことになる。

　もう外は真っ暗のはずだ。

　美雪は彼の腕に掴まるようにして、ショッピングモールを後にした。