俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

第1章

第19話 かわいー

　ケーキバイキングに行けなくなったと言う亜希に、もっと重大なことかと思っていた美雪は、ほっとして軽い調子で返す。

「なんだ、そのくらい。全然いいよ。また別の日に行こうよ」

「そうなんだけど、予約もうキャンセルできないみたいで。……勿体無いし、美雪ちゃん、誰かと行ってきてよ。……ほら、貴樹クンとか誘ってさ？」

「え……」

　単に日程を再設定するだけだと思っていた美雪は、亜希の提案に固まった。

　ただ、確かに彼と行けるなら、それはありがたい提案にも思える。

　そんな美雪を他所に、陽太と話をしていた貴樹に声をかけた。

「――貴樹クン！　ちょっといーい？」

「あん、なんだ？」

　陽太と2人で近くに来た貴樹に、亜希が提案する。

「あのねー、明日美雪ちゃんとケーキバイキング行く予定だったんだけど、バイトで行けなくなっちゃって。アタシの代わりに貴樹クン行ってくれない？」

「明日ねぇ……。俺、別の用があって……」

　陽太と約束しているのを覚えていた貴樹は、陽太の顔を見ながら答えた。

「ああ、別に構わないよ。僕の方は大した用じゃないし。そっち行ってあげなよ」

「そっか。わかったよ……」

　元々陽太に頼まれて空けていた予定だったこともあり、貴樹は二つ返事で亜希の提案に頷いた。

　そのとき、亜希と陽太がちらっと目配せしたのには、気づかずに。

「――でね、チケットこれなんだけど。見てよ」

　亜希は貴樹にケーキバイキングのチケットを見せながら言う。

「ほら、ここ」

「ん、えっと……？」

　そこには、『カップル限定！　レストランのSNSに写真掲載で更に20％割引！』と書かれていた。

「アタシと美雪ちゃんじゃダメだけど、貴樹クンとなら大丈夫でしょ？　どうよー？」

「うーん……」

　貴樹は腕を組んで考えた。

　自分は今更美雪と写真を載せられようが、別に気にすることはないけれど……。

　元々高価なバイキングのようだから、20％オフはかなり大きく思えた。

「ね、美雪ちゃんはどう？」

「――え⁉︎　わ、わたし⁉︎　私は……別に良いけど、貴樹が……」

　急に振られて美雪は戸惑いながらも答えた。

「そうなんだー。貴樹クンは美雪ちゃんの頼みなら大丈夫だよね？」

「ま、まぁ……美雪がいいなら……」

「やったぁ。ふふ、2人の写真、見るの楽しみだよー。――ちゃーんとカップルらしく、ピッタリくっついて撮ってもらわないとダメだよ？」

　顔を見合わせる美雪と貴樹を他所に、ひとり盛り上がっている亜希がふたりに釘を刺す。

「え……？　そ、それは……」

「ダメー。チケットあげるんだから、そのくらいはやってもらわないとっ！」

　そう言われると、美雪は首を横には振れなくなってしまった。

「う、うん……。わかったよ……」

　話が終わり、そわそわしながら自席に戻る美雪を見ながら、「計画通り！」と亜希はにんまりと笑みを浮かべた。

　キャンセルができなくなる前日まで、貴樹の予定を空けておくために一芝居打たされていた陽太は、そんな亜希を見て苦笑いを浮かべた。

　◆

　放課後――。

「貴樹、ごめんね。こんなことになっちゃって」

　自分が約束していたことがきっかけで、こうなってしまったことを、美雪は素直に謝った。

「なんだ、美雪にしてはしおらしいな」

「むむ、なによそれ……」

　貴樹が軽口を叩くと美雪は口を尖らせるが、気にせず続けた。

「はは。……にしても、亜希のヤツも強引だよなぁ」

「だよねぇ。……貴樹は本当に良かったの？　私なんかとSNSに載っちゃうんだよ？」

　その言葉を聞いて貴樹は呆れた顔をした。

　美雪は『私なんか』と言ったが、そもそも彼女より可愛い同級生なんて数少ないのだから。

「何言ってんだ。……今更そんなの気にしてたら、一緒に帰ったりしてねーよ」

「……そっか。良かった」

　そう呟いたものの、美雪はほんの少しがっかりする。

　一緒にいることに抵抗がないのは幼馴染の延長だからであって、女の子としては見てくれていないのだと。

　その美雪の想いに気づいたのか気づいてはいないのか。

　不意に目を逸らして貴樹が言った。

「……美雪は可愛くて人気あるし、俺嫉妬されるかもな」

「え……」

　驚いて貴樹の顔を見る。

　ただ、少し照れているような様子で、目を合わせてはくれなかった。

（――今、『可愛い』って……？　私を？）

　真意はわからないけど、少なくともそう思ってくれていることだけはわかった。

　そのことだけでも今は嬉しくて、途端に笑顔になった美雪は言った。

「あはは、そんな心配しなくても大丈夫だよ」

　◆

「おっはよー！」

　翌朝、いつもの平日よりは少しだけ遅めの時間。

　美雪はお出かけスタイルで貴樹の部屋に入るなり、まだ寝ている彼のベッド脇にドスンと座った。

「おおぅ！」

　慌てて飛び起きた貴樹を見て、美雪が笑う。

「あっはは！　そんなに慌てちゃって。かわいー」

　貴樹は目の前に背中を向けて座る美雪を、不機嫌そうな顔で見る。

　いつものダッフルコートに、先日一緒に買い物に行ったときに新しく買った、チェック柄のミニスカート。

　強引に起こされて少しイラッとはしたものの、彼女の笑顔が可愛くて、すぐに怒りが引いていくのがわかった。

「今日は外寒いよー」

　下はタイツ姿とはいえ、ミニスカートが少し寒そうに見える。

「スカート寒くね？」

「学校行く時はもっと寒いから大丈夫だって」

「あぁ、そりゃそっか」

　言われてみればその通りだと思う。

「ほらほら、私が起こしに来たんだから、早く起きるっ！」

「へーい」

　そして、いつものように眠い目をこすりながら、貴樹は顔を洗おうと部屋を出た。