凪の千年鬼録

第一章・安倍晴恭の動因

序

　満月の浮かぶ、晴れた夜だった。

「…赦さん」

　否、赦すものか。

　やっと。それだけを、男は喉から絞り出した。

　黒く染まった畳の上。膝をついて俯き、憤怒と憎悪に肩を震わせながら。

　地をどろどろと這う低い声で、やっと言葉として、その心中を吐いた。

　腕(かいな)に抱いた骸(むくろ)に、もう温もりはない。男が自邸に戻った時、既に事切れてから暫く経っていた。

　いつも花のように笑って男を出迎えていた存在は、今、冷たく硬い土人形のように変わり果てた。

　──目の前に立つ、宿敵のせいで。

「蘆屋道満(あしや どうまん)──‼」

　押し留められない憤懣が込められた慟哭。それで呼ばれた呪術師は、月を背にただ。

　ただ、美しく微笑んだ──。

「貴様は、私がこの手で屠る……必ず、必ずだ」

　目前に立つ呪術師は、不老不死だという。だが、それがどうした。そんなことは関係ない。

　強く噛み過ぎて千切れた唇から、血が滴る。骸を掻き抱いて、男は尚も怨嗟の叫びを続けた。

「この安倍晴明(あべのせいめい)が、必ず貴様を討つ──！」

　言葉自体に宿る力を言霊と呼ぶ。

　男は、この時、言霊で己を縛り付けた。『どんな手を使ってもこの仇敵を滅ぼす』と。

　その様は実に狂気染みており、またとても人間らしく(・・・・・)あった。

　そして、それから千余年。

　因縁は現代へ続く──。