初恋少女

４人でプラス

２学期が始まってから一週間がたち、オレは停学がとけて初登校になりました。

今日は、久しぶりに尚志と登校です。

「拓哉、よかったね。停学がとけて」

「あぁっ、一週間夏休みが延長になったと思たら、気楽に過ごせたぜ」

「その代わり、夏休みの宿題の提出も待っているんだぜ。

宿題を出していないの彰と拓哉だけだから」

「まいったな、停学の間に宿題が全部クリアできてよかったよ。

とくに英語の宿題は、わけわかんなかっただろ？

ひろみに教えてもらってやっとクリアしたよ。

持つべきものは、英語専攻の彼女の家庭教師だね」

「なるほどね、ひろみさんの大学は英米文学科だもんね。

さすがに英語のほうの心配はなさそうだね」

「そうなんだよな」

「ところでさ、拓哉」

「なんだよ？」

「おまえ、オヤジさんと喧嘩して家を飛び出した時、どこに行っていたの？」

「ひろみの部屋にいた」

「やっぱりな。ひろみさんにいないって頼んだんだ。

それはもうどうでもいいけどね。単なる親子喧嘩なんだから」

尚志と話しているうちに学校の校門に着いた。

校門をくぐったオレと尚志は、まっすぐ教室に行った。

教室には、同じく停学がとけたばかりの彰と和彦が

先に自分の席に座って待っていた。

「おはよう」

「おはよう、拓哉、尚志」

「オッス。彰、停学とけてよかったな」

「お互いにな。こっちは藤原たちが出て行ったおかげで

寮の大掃除もできて、寮は平和になったぜ」

「それはよかったな。藤原たちが寮から出て行ったら寮の生活も

だいぶ変わっただろうぜ。実はな、おまえらが揃ったら話そうと思ったことが

あるんだ。ちょっと、かたまれよ」

オレは、尚志たちを自分の席に集めて話をしようとしていた。

「オレさ、ひろみと結婚することにしたから」

「はぁっ？今なんて言った？結婚って？」

「熱あるんじゃないの？まだ夏休みボケ残っているんじゃないの？」

「拓哉、ひろみさんの家知っているのか？日舞藤村流の家元だぜ。

家元には、ちゃんと話をしたのか？」

「話したよ。停学期間中にオレのオヤジにひろみを会わせたし、

藤村流の家元であるひろみのオヤジさんにも会ってきた。

だから、結婚については了承済み」

「だけど、結婚といってもオレたち１６だぜ。

結婚する年齢がくるまで３年はかかるんだぜ」

「上等じゃねぇか。それまでに、自分の舞台や芝居の力をつけられる。

そのころには、ひろみも大学を卒業しているだろうからな」

とうとうオレは、尚志たちに宣言した。

３年後に、自分の舞台や芝居の力をつけると。

オレの話を聞いてびっくりしている和彦と尚志とは対象に、

彰はオレの話を冷静に聞いていた。

そして、オレの話を聞いてクスクス笑ってオレに言った。

「おまえほどの大胆な男は見たことないぜ。停学中に喫茶店に行くわ。

そのあとは、タイムトラベルが始まるまで、ひろみさんとデート。

極めつけは、ひろみさんい観覧車でプロポーズだからな。

拓哉、停学中に喫茶店に行ったのが小川にばれたら大変なことになっていたぜ」

「プロポーズは、口がすべったというか昼間のデートで浮かれていたのも

あったんだよな」

「拓哉、それは違うな」

そう言って彰は、静かに自分の意見をオレに言った。

「おまえが今まで芸能界で仕事ができたのは、

おまえが浜崎勇次の息子という肩書きがあったからだ。

だけどオヤジさんがいなくなって、その肩書きがなくなったら、

おまえは芸能界で仕事するのは難しい。

オヤジさんが、おまえを三上寛のそばで仕事をさせたのは、

おまえに舞台や芝居の力をつけさせて、一人でも芸能界で仕事ができるように

したかったんだろうな。ひろみさんとの結婚は、おまえが自分の芝居の力を

つけたいという気持ちを奮い立たせたきっかけだとオレは思っている。

頑張れよ、拓哉」

「ありがとう、彰。おまえって大人だな。いつも落ち着いているんだからな」

「おまえとは、藤原と大立ち回りを演じた仲だからな」

「そうだな。おいっ、彰見ろよ。和彦と尚志だけど、

あんなに仲が良かったかな？」

「マイナスとマイナスのかけ算だな」

「また出たな。おまえのプラスとマイナスの法則」

「あぁっ、あいつらは二人でプラスになるからな。

それからな、４人でつるんでいて面白いこと見つけたぜ」

「なんだ？」

「オレと和彦は、かけ算してもマイナス。おまえと尚志が、かけ算しても

マイナスだ。しかし２人でマイナス同士かけ算したら、４人でプラスになる。

だからオレたち４人がつるんでいける」

「なるほど、４人でプラスか。うまくできているな」

４人でプラス。だから尚志たちとつるんでいける。

４人の中で、一番落ち着いているのが彰。

そして、いつも一歩先を見ているのも彰だ。

いつも、オレの話を冷静に聞いて違う面で答えを出す。

ほんとに、大人の考えを持っているヤツだよ。

「おいっ、いつまでベラベラ話してるんだよ。和彦、おまえ尚志と漫才やれよ。

声優より現実的だぜ」

「彰、そりゃないだろ？勘弁してよ」

「そりゃいいや。尚志のオヤジさんの下で付き人していたら、

尚志とやれるんじゃないか？オレのオヤジでは、付き人は大変だからな」

「なんだよ、拓哉まで」

「でも面白いかもね。和彦と話すと楽しいから」

「なんだよ、みんな揃ってオレの顔ジロジロ見てさ。顔に何かついている？」

しばらくしてから、オレは和彦に言った。

「おまえが一番変わったって言ったんだよ」

「ほんとにそうだよな。チビの頃から泣き虫で

オレは、こいつの代わりに喧嘩したんだからな」

「和彦、おまえは今まで自分の言いたいことを飲み込んで

吐き出すことができなかった。

だけど、オレと彰の停学が決まった時に初めて自分の気持ちを

吐きだすことができた。

あの時、停学処分が覆らないのをわかっていながら、先生の所へ行こうとした。

そうだろう？」

「あの時は、悲しかった。オレを助けようとして、彰も拓哉も学校を停学に

なった。なのに藤原たちが、お咎めなしなら許せなくて先生のところに

行こうとしたんだ。ただそれだけ」

「藤原のことは終わったことだ。おまえが責任感じることない。

もう終わりにしょうぜ」

学校停学で一回り成長した和彦。

これで新たに４人でつるんでいける。

４人でプラス。

オレたちは、４人でこれからもつるんでいけるだろう。

彰、和彦、そして尚志、おまえたちがいるからオレは頑張れる。

いつかそれぞれの道を歩むときまで４人で歩いて行こうとオレは思った。