初恋少女

結婚への道のり

それから、オレが停学の期間を利用して、

オレとひろみは、それぞれの親たちに会いに行った。

ひろみの家族は、日舞藤村流の家元である父親。

そして以前ひろみが病気になった時に会った母親。

そして産婦人科の医者であるおじいさんと

華道と茶道の師匠のおばあさんがいる。

ひろみは、その家族の一人娘。オレのことを認めてくれるか不安だった。

「ただいま」

「まぁ、ひろみどうしたの？急に帰るからって

電話してきたから心配していたのよ」

「お母さん、今日帰ってきたのは話したいことがあったの。

お母さん、覚えているでしょ？拓哉くんのこと」

「まぁ、拓哉くんが来ているの？早くこちらに連れていらっしゃい」

「ほらっ、拓哉早く」

「こんにちは」

オレは、ひろみに促されて家の玄関に来ていた。

「拓哉くん、よく来てくれたわね。いつもひろみと仲良くしてくれて

本当にありがとう。あなたとお付き合いするようになってから、

ひろみも元気になってきたんですもの。

ここではなんだから、あがってちょうだい。

ひろみ、お父さんも今いらっしゃるから、ゆっくりお話したらいいわ」

「拓哉、入って」

ひろみにそう言われて、オレは家の中に入って奥の大きな客間に通された。

ひろみは自分の部屋へ行き、和服に着替えて客間に戻ってきた。

ひろみの和服姿にドキッとしたオレにひろみは、

「あたし、家では和服着ているの。拓哉には見せたことなかったから

びっくりした？」

と言った。

「驚いたよ、違う人見ているみたいでさ」

ひろみは、ドキドキしているオレを見てクスクス笑っていた。

それからしばらくして、ひろみのお父さんが客間に入ってきた。

「ひろみ、家に帰るからって連絡が来た時は驚いたよ。

話したいことがあると母さんから聞いていたが、彼のことのようだね」

「はいっ、お父さん」

「はじめまして、城島拓哉です」

「キミのことは、家内から聞いている。ひろみが病気で入院していた時に、

見舞いに駆けつけて二人が交際していると聞いている。

ひろみは、もともと体が弱い。劇団に入団させたのは、

社会勉強のためにと思い入団を許した。

いつかは劇団を抜けて静かに暮らしてほしいと願っている。

拓哉くん、今のひろみを受け止めて幸せにしてくれるかね」

「お父さん、それって私たちのことを…」

「ひろみ、おまえたちの仲を認めよう。拓哉くんは、おまえを幸せにしてくれる。

ただし結婚は、拓哉くんが高校を卒業して芸の道を極めた時だ。

今の彼なら、しっかり精進するだろう」

「お父さん、ありがとう」

「ありがとうございます。必ず幸せにします」

ひろみのお父さんが、オレを認めてくれた。

オレとの結婚を認めてくれた。

これで道筋は決まった。あとは、ひろみと二人でたどるだけだ。

それから三日後に今度はひろみに、オレのオヤジたちを会わせることになった。

しかし、オレのオヤジの悪い癖は酒。

昼間でも夜でも関係なく呑むから心配だ。

「ただいま、母さん」

「お帰りなさい。拓哉、そちらのお嬢さんは？」

「オレの彼女の石川ひろみさん。タイムトラベルで一緒に仕事しているんだ。

ひろみ、オレの母さんだよ」

「はじめまして、石川ひろみです」

「はじめまして、拓哉の母です」

「母さん、オヤジ帰っているかな？」

「ちょうど今帰ってきたところよ」

「酒呑んでないかな？大事な話があるんだよ」

「それなら大丈夫よ。今お酒を持っていくところだったから、

ちょうどよかったわ。どうぞ、ひろみさん。あがってちょうだい」

「おじゃまします」

家に入るとオヤジは部屋にいた。

オレは、ひろみをオヤジのいる部屋に連れてきた。

「拓哉、帰ってきたんか」

「オヤジ、大事な話があるんだ。酒呑まないで聞いてくれないかな」

「なんや？大事な話って」

「オレの彼女が来ているんだよ。オヤジに紹介しておこうと思って。

ひろみ、入っていいよ」

オレはそう言って部屋にひろみを連れてきた。

「オレの彼女、石川ひろみさんだよ」

「はじめまして、石川ひろみです」

「拓哉、可愛い子やないか。おまえにはもったいないわ」

「オヤジ、オレは彼女と一緒になりたい。自分で舞台や芝居の力つけてから

彼女と結婚したいと思っているんだ。オレたちのこと認めてくれないか」

「拓哉、おまえが結婚したいなら、ワシはええぞ。

おまえが真剣に惚れた女やさかいな。しかし、まだ芸の道を極めて今いおまえや。

これをきっかけに、芸の道をしっかりきわめて彼女と一緒になったらええやろ」

「ありがとう、オヤジ」

「これは、明美への土産話になるわ。

おまえが、芸の道を極めようとしているってな。

ひろみさん、拓哉を頼むわな」

「はいっ、ありがとうございます」

オヤジが、ひろみを認めてくれた、

これで、二人で進む道筋が決まった。

いつか、必ずひろみと一緒になる。

それまで、自分自身の芝居の力を必ずつけて、

ひろみを迎えに行くとオレはそう誓った。

オレは、その日の夜ひろみを送って家に帰ってきた。

家に帰ってきたオレは、仏間でオヤジが遺影を取り出して

じっと眺めているのを見た。

「オヤジ、その写真」

仏間に入ったオレは、オヤジに遺影が誰か尋ねていた。

「おまえの母さんの明美や。どうや？あの子、ひろみちゃんに似ているやろ？」

母さんの遺影を初めて見たオレは驚いた。

遺影に写っていた母さんの顔が、ひろみによく似ていたからだ。

「驚いたよ。ホントにひろみに似ている」

「今日、おまえがひろみちゃんを連れてきた時は驚いた。

明美が生き返って、家に帰ってきたんかと錯覚してしもた。

拓哉、ひろみちゃんは明美が引き合わせてくれたんやな。

ワシはな、今まで明美の遺影は、辛くて飾ることができんかった。

だけど、ちゃんと飾って祀ってやらんといかん時が来たんやな。

ワシは明美に先立たれたが、おまえという形見が残った。

拓哉、ひろみちゃんの病は精神的なものやと聞いている。

あの子は、劇団にいるより静かに暮らさせるほうがええやろ。

あの子をしっかり守って幸せにしてやれ」

「ありがとう、オヤジ」

オヤジは、オレの生みの母さんを愛していた。

オレを産んで亡くなった今でもオヤジは、

オレの生みの母さんを忘れていなかったんだ。

オレも今ひろみを愛して幸せにしてやりたい。

オレは、生みの母さんの遺影を見ているオヤジを見てそう思った。