63話 1日目終了
罠にかかって消し飛んだ指揮官達はいいとして、辺りでも小競り合いは続いている様だ。他のプレーヤー達が交戦したり索敵に成功したりした結果が全体共有マップに加筆されていく。全体共有マップに加筆されるものは物凄く単純で、領地やら倉庫としか書かれず内容は自分達で確認しないと、規模なんかは分からない。
逆にチーム内共有マップには何処で交戦したとか、どんな風な領地だったとかが詳細に書き込める。こう言った手間暇がかかるから領地防衛戦の人気は割れるんだけど、フロムさんが戦ったアサシンみたいに強い人と問答無用なPVPを望む人は準備もせずに参加するし、参加賞だけ欲しい人は参加だけして別の事をする。
領地に少しの野菜とてユニットも一体くらい置いておけば、無料の金塊とゲーム内マネーが貰えるなら、かなり美味しい稼ぎなのよねぇ。
金曜日の夕方18時半から始まりローテーションで夕食食べたり、風呂に入ったりして入れ替わりながら着々と明日への準備をしていく。初日ptゼロ領地はマップから除外され、さっさと参加賞がログイン時に送られるけど、なんだかんだで減る領地は少ない。
なにせ飛行ユニット乗り回してナウシカごっこしながらドックファイトに勤しむ人もいるし、篝火さんみたいにシミュレーションゲームが好きな人はユニットの増産タイミングやら、トップとのpt差を計算したりやら、ユニットだけでプレーヤーを撃破したりを考えるのでハマる。
実際リアルタイムの上、周りは敵ばかりで何が潜んでいるかも分からないから、罠やら戦略やらを考え出すと止まらない人も多いとか。更にたちが悪いと言えばプレーヤーの悪ふざけは時として戦況を変えたりもするし・・・。
そんな事を思いながらボチボチ敵ユニットに発信機を付けたり、ユニット数体引き連れて遠征しつつ倉庫から野菜を強奪して農民一揆を楽しむ。ユニットが多ければ多い程の倉庫から運べる野菜も増えるし、強奪完了までの時間も短くなるんだけど、敵に発見されるリスクも上がるからバランスが大事。
それに、倉庫は建物なので罠なんかも設置出来る。嫌らしい罠だと扉を開けたら爆発するとか、わざと扉を空けっ放しにして扉の裏に潜むとか・・・。
それでも倉庫は美味しいからプレーヤーは集まって来るし、バッティングすれば切った貼ったの三つ巴でも決闘でも大群戦も行われる。殿勤めつつ帰りに見た倉庫は激しかったな・・・。
暴れるゴーレムに戦う多数の歩兵ユニット、指揮官は指揮官で戦ってるし、それを飛行ユニットで空から見る指揮官やら更に参戦しようとする指揮官。開幕で倉庫荒らせないと泥沼の戦場へご招待されるから、葦束を惜しむ事なく使って動きたい。でもユニットだけだとプレーヤーにはよく見つかるし、壊されてptにされる上に強奪した物資はなくなると言う痛い事が・・・。
「23時頃やけどどないする？無敵防柵張って明日の為に内政に割り振ってもええけど。と、言うかおねむ組おるんやない？」
「12時間こちらから交戦しなければユックリ出来るとして、明日の朝10時頃に自動解除か。それまでに休養入った人は妖精王に言伝かメッセージ残してもらうとして、内政って何します？流石に今から燃料注入はないでしょうし。」
「ゴーレム増産しようかと。飛行ユニットは秋ドンさんが多数持ってますし、歩兵ユニットも全員の分を合わせれば結構いますけど、ゴーレムはコストかかるからか少ないんですよね。それに、色々と装備換装して部隊編成も見直したいですし。」
「おぉ・・・、篝火さんが領地防衛戦ガチ勢っぽくなってる。ソロで参加したら大体全軍突撃でゴーレムは使い捨て前提だしなぁ〜。」
「遅い代わりに暴れるから最後は自爆だな。特攻ゴーレムの名は伊達じゃなくて、上手く使えば指揮官も歩兵ユニットもまとめて爆破できるわい。」
「私はあんまり領地防衛戦しないけど、コストかかるならもったいなくない？お兄ちゃん。」
「コストがかかろうと鈍くて領地に帰還する前に壊される。それなら爆発してダメージ出すに決まっとるじゃろ？」
「せやな。基本歩兵の盾にして突っ込ませるか、損耗嫌う領主への嫌がらせに囮兼務で歩かせて飛行ユニット引きずり出して空戦やな。けど、篝火さん的には歩兵側の装備換装して色々やりたいらしいで？おいちゃんとしては、勝つ目があるんなら試しにやってもらって効果見てもええかなと思うとる。」
「なら一旦防柵張って内政しましょうか。近くの倉庫は全体マップに表記されて下手に行くと罠踏みますし。」
「その全体マップ見てると、ウチの領地から15マスくらいの所に嫌な領地が示されてるんですよね。」
「嫌な領地？どれどれ・・・。あちゃ〜、コレってバルサミコス？フロムさんどう思う？」
「運営曰く、領地の初期配置は確か最低でも3マスは開けるんだったか？周り8マスに領地なし倉庫なしなんて大規模領地でバリバリ交戦するところじゃろ？」
「ツキさん確かそのお酢の人見たんだっけ？」
「見ましたともサクラさん。と、言うかアールって言うフレなんですけどねぇ。空戦大好き指揮大好き決闘拒否な人ですよ。まぁ、ステでゴリ押しもするから間違いなく弱いって訳でもないですけどね。」
「そのバルサミコスが近くにあるから色々参謀はんと考えとるし、最悪領地転換で逃げる事も考えとるんよ。」
「勝てないと思うなら逃げればいいのではないか？再起の機会はまだまだあるだろう？」
「駄目なんよ王はん。ここで領地転換やってもウチ等が指定した場所に飛べるんやなくて、近くに領地のない場所へ飛んでまう。敗北領地は勝った領地からある程度離れられるっちゅう特権はあるけど、ウチ等負けてへんやろ？」
「つまり、今飛ぶと高確率でそのバルカンコス？の近くに飛ぶと？」
「王様、王様、バルサミコスね？焼畑よろしく周りの領地をズタボロにして、逃げ出した領地は端っこに追いやられて空白地帯が出来れば次の挑戦者として迎え入れる。まぁ、帝国名乗るだけあって大軍で来いとは言うよ？相手も大軍で来るけど・・・。下手したら明日の朝には交戦？」
「あるじゃろうな。このまま周りを刈取り続けて土蜘蛛やるか飽きて他へ本人達が飛ぶか・・・。ん、こっちにも似た様な領地があるんじゃが・・・。まさかカレーと幽玄のどっちかって話はないじゃろうな？」
「あったら詰むで？フロムさん。ウチの領地挟んで真反対にあるさかい、飛んだらどっちかに確実に引っ張られるやん・・・。」
「流石にマップ広いからその確率は低いと思うけど・・・、篝火さんはどう思う？」
「サクラさんの言う様にそうである確率は低いと思いますよ？明日になったら参加賞狙い領地が消えて、マスめの距離が変わるとは聞きましたけどね。最悪僕が課金して追加の防柵買ってこようかな・・・。」
「篝火さんそれは駄目。課金は自由だけどやるならギリギリのギリまで見てからだよ。それに、防柵張っても露見してたら12時間包囲されて暇になるだけだしねぇ。」
「せやな。勝てたら嬉しいんは嬉しいけど、暇な12時間は要らんよ。そんな事なら盟主命令で全軍突撃やで？ご丁寧に領地転換でどちっかの領地の真横に出たる！」
「大軍と大軍のぶつかり合いならワシも燃えるな。決闘を叫び回っちゃる。」
「あっ！それ私もやる！出てこい指揮官、ユニットなんて捨ててかかってこいよ！」
「相変わらず稀人は理解出来ん。死地だと分かってなぜ嬉々として飛び込もうとする？話を聞く限りだとかなり不味いのだろう？」
「時間が解決するかもしれないし、時間経過で余計悪くなるかもしれない。でも、やるからには楽しまないとねぇ妖精王。なら、英気養う為に防柵お願いします。」
「あいよ〜。張ったら交戦はご法度やで〜。外にあるユニットなし、全員そろうとるな。では、無敵防柵発動！1んち目お疲れちゃん。」
「お疲れ様でした〜。では、このまま私は落ちるけど後は頼んだよ妖精王。」
「葦束を焼けばいいのか？」
「それは柵がなくなる前。この後は伝言係りと何かメンバーがら指示がなければそれの手伝いかな。」
「分かった、では契約者も稀人郷へ帰るといい。」
妖精王的には妖精郷があるから稀人には稀人郷があると言う認識らしい。座敷童子が境界やらと言っていたけど、住む場所の認識的にはコレで合ってるのかな？なんにしてもゲームからログアウト。消灯時間は過ぎてるけどスマートレンズでプレーするなら気にならないか。
プレー中に敷田さんと華澄からメッセージが来ていたけど、内容的には敷田さんからは明日休みでいないから、なにかあったら三枝先生へ話してほしいと言う旨が書かれている。昔の医者は休みなしのブラックだと聞いたけど、今だと投薬やら状態のモニタリングは医療ポットがしてくれるし、よほど予断を許さない患者でない限りは付きっきりと言う事もない。
でも三枝先生やら敷田さんがよく俺の所に顔を出すから、結構俺は重病と言うか予断を許さない観察対処なのだろう。まぁ、姿変わって尻尾が生えた狐娘だしなぁ・・・。
華澄からは明日会いに来るとのメッセージが・・・。なんと言うかふわっと寄りを戻したから付き合っていると言う感覚は希薄だし、会いに来ても病室から出られないのでやる事がない。それに10過ぎには防柵も切れるしなぁ・・・。
ある程度話して帰ってもらうのが吉かな？手持ち無沙汰な病室で無言の2人、俺が見舞いに行っても適当な所で帰るだろうし、気まずい訳ではないけど何もしないのに個室に2人っていうのはパーソナルスペースの問題なのかどこか気後れするのよね。特に時間も書いてないし寝てるだろうからメッセージだけ送っておくか。
『来るのはいいけどあんまり相手出来ないよ？何時頃来るの？』
『8時頃人を連れて行くわ。ちゃんと了承も得てる。何かいるものが有ればメッセージを送っておいて。』
寝てなかったのかよ・・・。8時頃と言えば朝飯も終わった後か、いるものがあればって言うけど何かいるかな？コソッと飲めるならお酒とか欲しい。でも、あからさま過ぎると流石に怒られるから・・・。
『ウイスキーボンボン、ビーフジャーキーとかの保存の効くお肉、歯ブラシ(硬め)、犬とか用のブラシと普通のクシ。コレくらいかな？』
抜け毛大量ではないけど尻尾をブラッシングするなら枝の長いブラシが欲しい。今までは手ぐしとかでやってたけど、結構ツヤツヤなので痛めてゴワゴワにするのもねぇ・・・。その後歯磨きしてシャワーを浴びて、中々乾かない尻尾にドライヤーをあてて乾かしてから就寝。
あんまり見ないけどトラブルオンラインのスキル探そうかな？でも、ゲーム的に加湿やら脱水なんてスキルがあるわけない。乾かすのに使えそうな魔法？それって干からびる呪いとかだろ？いや、そもそも雷が飛ぶならウォーターバレットで自分の水気を使えば・・・。
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「木本さん帰って下さい。仕事でも来ないで下さい。」
「柊よ、俺も休日出勤とかしたかねぇーよ。でも相手側と言うか、主治医が人の少ない時ならって言うなら仕方ねぇだろ？一応、天野医院長からも許可はもらってっしな。それに面と向かわんと分からん事もある。お前の色眼鏡は当てにならんしな。」
「なら別日にどうぞ。これからは夫婦の時間です。私のいない時に真利に会ったら木本さんが手を出しそうなので駄目ですが、私がいる時は夫婦の時間なのでお邪魔虫として消えて下さい。」
「その理論だと何時会うんだよ・・・。いや、ゲーム内やらで会えば俺としても・・・駄目か。と、言うか束縛しすぎだろ！真利とか言う奴の自由時間はどこだよ。」
「真利は自由ですが？その後ろから三歩下がって私がついていくだけです。過去の真利なら誠実なので女狐にそそのかされて泥棒猫に捕まる事もなかったでしょうが、今の真利なら暴漢に攫われて海外に売り飛ばされる可能性があります。それだけでなくとも色々とちょっかいかけそうな方は多い。」
「あ〜、なんでイカれた感じに話すのに的は得てっかなぁ〜。確かにな、お前の彼氏？彼女さんは・・・。」
「夫です。」
「はいはい夫の柊テイマー真利ね。実際まだ外に漏れてないからいいけど、妖怪側に広まれば色々不味い。それこそお前の言う拉致なんかもなぁ・・・。」
クソ面倒くせぇ・・・。柊は柊で舞い上がってるが、分別は弁えてるし職務への忠実さだけなら俺よか上かねぇ？ヤバい妖怪モドキが元カレだった。ならさっさと元という事実を消して、愛情を蒸し返してこちら側へ引き込む。
妖怪相手にする俺達は毎回人手不足で協力する奴も少ない。座敷童子だってそうだ。元々地主の家にいて跡取りが家を継がなかったから交渉してこちら側に来てもらった、らしい。既に何世代も前の事だから俺は資料を見るだけ読むだけ。
そもそもな話、人の奇形から妖怪となり更にそこから年月を重ねた者が強いと言うのは分かるよ？一口に妖怪と言っても千差万別で吹けば消える様な者から災害引き起こす奴までいる。それこそ停電の時だって駆り出されたしよぉ・・・。
そんな中で長生きな座敷童子がヤベぇヤベぇ言うのが件の真利とか言う奴だ。出典・・・、妖怪ならコレでいいが人なら履歴書か？ともかく雁木 真利と言う人物に特筆する点はない。苗字が珍しいと言う点はあるが、その来歴を考えても公家に繋がる様な事は無いだろう。
なら何がヤベェのか？尻尾が10本ある狐娘ってのもヤベェが、もっとヤバいのはその姿を国が認めちまった事だ。過去、奇形とは人から弾かれ居場所もなく、野山や荒地に住まい人とは違うと言う中で生きて進化してきた。当然認められて名を残す奴もいるし、中世やらなら見世物小屋で稼ぐ奴もいた。
だが森に小人症の人間がいればゴブリンだと言われるし、比較的新しい妖怪のグレムリンだって先に合ったのは整備不良の飛行機のエンジンとそこに入り込んだネズミ。
つまり人は妖怪を認めないし国も妖怪を認めない。認められたらそれは病で人魚だってジュゴンやら人魚症、シレノメリアの患者とした。だが、ならこの狐娘はなんだ？
産まれた瞬間から国は存在を認めてそうあるものとして定義した。面倒な事だな、人ではなくAIに管理を任せたからこう言う事が起こる。そして、起こった後の真利とか言う奴は文字通り妖怪的な事が出来た・・・、らしい。
「あ〜、生体データとか消えねぇかなぁ〜。」
「国に弓引くなら木本さんにも消えてもらいますが？いえ、今から消えてもらいましょう。主に夫婦の時間の為に。」
「今だけ真利って奴が尊敬出来る。部下をどう扱っていいかそのテイマー様に聞く！」
「くっ！私の発言が仇に！」
