別れの絆 ～プレステージNOA～

8 別れの絆 イツミ

　とんとん拍子って、こう言うことを言うのかも知れない。って言うほど、アエカちゃんの行動力のおかげで、アタシは、九月の連休にアメリカへ行く飛行機に乗ろうとしていた。

「……」

　ライル博士がウチに来て、親に挨拶した時は、正直どうしようかと思ったけど……。

「イツミ～！　もうすぐお空の上だね～」

　飛行機の窓際のシートに、楽しそうに座るアエカちゃん。相変わらず、可憐で可愛い。

「そ～だね、アエカちゃん飛行機初めて？」

「うん、初めて♪」

「飛行機って雲の上を飛ぶんだよ、アタシその景色が好きなんだ」

「へぇ、雲の上」

　キラキラと目を輝かせるアエカちゃんが、普通の子供と変わらなく見えて、とても可愛かった。

「……」

　でも、空港に着いたら、アエカちゃんしかいなくて正直びっくりした。アエカちゃんが持ってたチケットで搭乗手続きをして、何とか飛行機のシートに座ったけど……。

「博士ね～、ナンか学会の発表が繰り上がったって、朝一で先に行っちゃったんだ」

　あはは……、また、心読まれちゃった。全然イヤじゃないのが不思議だけど。

　でも、そのまま二人だけで飛行機に乗るとは、正直思わなかった。アエカちゃんは、けっこうな超能力を持っていて、研究所から出られない立場なのに、誰もついている人がいないなんてヘンな話だ。

　大丈夫なのかな？

「……大丈夫、ちゃんと監視とSPの人、周りにいっぱいいるから」

「えっ！？」

　アエカちゃんの声があんまり小さくて、よく聞こえなかった。一瞬だけ、つまらなそうな顔でうつむく。

　あっ……。

　声をかけようとした直後、離陸のアナウンスが流れた。

「イツミ、そろそろ跳ぶね！」

　何事もなかったように、アエカちゃんは笑顔で顔を上げた。

「……うん」

　飛行機が、ゆっくり滑走路へ移動を始める。

「ねえ、イツミ」

「ん？」

「ユタカとちゃんとお別れした？」

　ドキッ

「……」

　アエカちゃんにウソ言っても、きっと、わかっちゃうから……。

「……実は、会うの、怖くてお手紙だけ置いてきちゃったんだ」

「そうなんだ？」

　アエカちゃんは、前を向いていたけど、どこか違う所を見て返事をした。

　飛行機が、最終滑走路に入り加速を始めた。

「もうすぐ飛ぶのかな？」

「うん、走りきった感じがして、ふわっと陸を感じなくなるんだよ」

　アタシの言葉通り、走りきった飛行機が、不意に空へ舞い上がる。

「わぁ、ホントだぁ！　面白いね」

　嬉しそうに、アエカちゃんが窓の外を見る。飛行機は、どんどん高度を上げて雲の上を目指していた。

「ねぇイツミ、未来ってどんなモノだと思う？」

　えっ！？

「……未来？」

「うん」

　突然の質問に、アタシは考え込んだ。未来がなんとなく、こんな感じ？　と言うモノさえ思ったことがなかったから。

「……明日とか、一年後、十年後の自分のこととか？」

　大人になったら、何になる？　……みたいなこと？　考えたことなさ過ぎて、上手く言葉にならないや。

「ん～、例えば、数ヶ月前ユタカと会ったでしょ？」

「う、うん」

　颯間さんの名前が出ただけなのに、まだドキッとしてしまう。

「その時は、ボクと会うこともアメリカに行くことも、考えたことさえなかったよね？」

「うん」

　正直アメリカ行きは、颯間さんにフラれて、ライル博士に出会ってお話したから決められたことだった。

「たくさんのコトがあって、イツミは今ここにいるよね？」

「うん？」

　アエカちゃんは何を、アタシに伝えようとしているんだろう？

「超能力を使って見える未来って、一つじゃないんだよ」

「……」

　超能力で見える未来？

「ユタカに会って、研究所にイツミが来たでしょ？　そしてボクに会って、博士にも出会った」

「うん」

「でも、イツミは研究所に来ない選択も、あったよね？」

　あっ……。

　確かに、メモを渡されて颯間さんに興味はあったけど、夏休みでなければ行かなかったかも知れない。

「うん、そうかも……」

「その時にはね、同時に二つの未来が存在していて、見える能力者は二つともの未来を見ることが出来るんだよ」

「……」

　それは、どう言う意味なんだろう？

「決められた未来は確かにある、でもね、それは一つじゃないんだよ」

「……」

　アエカちゃんの言葉に、アタシの胸がドキドキし始める。

「アエカちゃん、それって……」

　アタシと颯間さんのこと？

「……」

　アタシ、もしかしてまだ、あきらめなくてもいいの？

「……うん、イツミには二つの未来があるんだよ？」

　自分の鼓動が、全身で響いている。

「でも、あと少しで一つの未来に決まってしまう」

「えっ！？」

「……そしてね、ボクの未来も、ユタカの未来も半分なくなってしまう」

　えっ！？

　アタシは、大人びた顔で言うアエカちゃんを見つめた。

「それって……」

　アタシの選択で、見えていたはずの未来の半分が決まってしまうこと？

「……ユタカが今、車で空港に向かっているよ？」

「えっ？」

　無表情なアエカちゃんが、別の空間を見つめて言う。

「助手席に、イツミの手紙が置いてある」

　アエカちゃんの言葉に、ドキッとする。

「引きとめようとしてるのかな？　イツミはもう空の上なのにね？」

　遠隔透視？

　アエカちゃんは、ここにいて、空港に向かう颯間さんを見ている。

　あと少しで閉ざされてしまう、半分の未来。アタシの鼓動が速くなる。

「アエカちゃん、アタシの選択する未来って、聞いちゃダメなモノ？」

「……うぅん大丈夫、イツミが選ぶ未来だから」

「お願い、教えて？」

　何故か、ものスゴく嫌な予感がする。

「イツミの選択は二つ、一つはこのままアメリカへ行く未来、もう一つはユタカを助けて日本に残る未来」

「えっ？」

　颯間さんを助ける？

「……これからユタカは高速で事故にあう、一つはイツミに助けられる未来、もう一つは引火した車の爆発に巻き込まれて…」

「……っ！？」

　全身に冷たいモノが走った。……事故に、巻き込まれて？

「……ユタカの一生が終わる未来」

　！！？？

「それって、あとどのくらい？　どうやって助ければいいの？　……アエカちゃん！」

　アタシは、アエカちゃんの肩をつかんで何度も揺さぶった。つかんだ腕が震えている。時間がない、だってもうこんな空の上……。

「アエカちゃん？　アエカちゃん！！」

　アタシどうすればいいの？

「颯間さんを助けるには、どうすれば？」

　全身がガクガクと震えて、アタシは、泣きそうな悲鳴をあげた。

「……イツミ、見て？」

　頭を抱えるように、アエカちゃんの小さな手が挟むようにアタシを包む。そして、額にアエカちゃんのおでこが触れる。

　！！？？

　頭の中に、突然、映し出される映像。

　颯間、さん？

　車の中、イライラしたような颯間さんが運転している。助手席の上に、手紙が開いた状態で置いてあった。それは、アタシが書いた手紙だった。

　そして、……あっ。どこで迷い込んだのか、一匹の子犬が路上に立っていた。すでに轢かれた後か、真っ赤に染まる胴体の切れ目から、垂れ落ちる鮮血。震えながらなんとか立っていて……。

『間に合わない！』

　颯間さんが、あわててハンドルを切ろうとしたが、ちょうど走って来た左斜線の車に激突してしまった。

『―――…イツミッ！』

　颯間さんの声が、頭の中で響いた。

「―――…～～っ！！？？」

　アタシは、声にならない悲鳴を上げた。

　だって、だって……。

「イツミ、急がないとユタカが！」

　えっ？　悲鳴にも似た、アエカちゃんの声に震える。

「あっ……」

　ヤだ、怖い……。だって颯間さんが、……アタシ、どうすればいいのか、わからな……。

「イツミ！」

　小さな手が、アタシの両肩をつかんで揺さぶった。幼さに不釣り合いなほどの真剣な瞳。

「……アエカ、ちゃん？」

「博士の言葉を思い出して、強く願えば、イツミはユタカの所でもドコでも行ける力があるんだよ？」

「……ツヨ、く？」

「そう、イツミにはユタカを助けられる力があるんだよ？」

「……」

　アタシ、が？　颯間さんを？

「早く、時間がない！」

「……っ」

　颯間さん、颯間さんっ！

　アエカちゃんの言葉で、アタシは颯間さんのことを強く想った。頭が、ズキンッと痛くなる。

　アタシは、頭の中で、アエカちゃんの見せてくれた映像を思い描いた。あそこへ行かなくちゃ、颯間さんを助けなきゃっ！

　颯間さん……、ソウマサン。

　颯間さんっ！！

「……あっ」

　目の前に、倒れた颯間さんが見えた。まわりの音と言う音が消え、空気の幕のようなモノがアタシの体をすり抜ける。

　時間の止まった色のない世界…―――

　アタシは、それどころじゃなく目の前に続く長い道を凝視していた。あなたへと繋がる、白い真っ直ぐな道、アタシが作った白い道。

「颯間さん……」

　アタシは、真っ直ぐに墜ちるように下に伸びる道へ、ためらうことなく飛び降りた。

　はやく、一秒でも速く、あなたのもとへ…―――

　墜ちるように続く、白い真っ直ぐな道。音のない白い空間、歪んで止まる景色。

　あなたへと続く道を、時間と空間を引き寄せて、アタシは、ただ真っ直ぐに、まっすぐに進んだ。