05-03
「で、これがそのプレゼント？」
レドがかばんから取り出したのは、彼女には似合わなそうな薄桃色のかわいらしい小瓶だった。
「そ。ウィード先生の心が分かるようになる、魔法の薬。」
それをナナの目の前で揺らすと、ちゃぷちゃぷと液体が入っているような音がした。
「魔法の薬ねぇ」
果たして、魔法で読める薬なんてあるのだろうか？記憶を消せる魔法を使えるくらいだし、心を読むなんて造作もないかもしれないかも、なんて考える。
「ほしい？」
「別に。」
「あら、意外。ひょっとして疑ってる？」
レドの事だ、きっとまた別の意味を含ませているに違いなかった。
（今はそんなことより！）
「飲まないの？」
「いらないわよ。それよりもやることがあるの。」
それより、あいつを追わないと。まだ、見失うわけにはいかない。見てないことをいいことに、何かしでかすかもしれない。彼に隙を与えてはいけないのだ。ウィードを探しに、ナナは食堂を出る。
と、なぜかレドも着いて来る。
「なんで着いてくるのよ。」
「ま、気にしないで。」
ナナは抗議したが、レドは飄々と答えるのだった。
（見つけた！）
教官室にウィードはいた。扉を音をたてないようにこっそりと開くと、ナナはそこからウィードを観察してみる。
彼は念入りに、何かを握っていた。その何かを、目を凝らしてよく見ることにする。その何かは、レドが前の晩にプレゼントしてくれたアレにも似ている気もする。
（あいつ、一体何をやっているの！？）
彼の行動の一つ一つがさっぱりわからない。やはり監視だけでは限界があるのかもしれない。
「レド、いる？」
「いるわよ。」
「気が変わったわ。さっきの薬、やっぱり頂戴。」
「はーい。」
ナナは手渡された小瓶のふたを開け、液体を口に含んだ。レドの事だ、劇物や毒でも入ってるのではないかとか思ったりもしたが、特に刺激もなくやわらかい口当たりですごく飲みやすい。ナナは1瓶を一気に飲み干した。
改めて、ウィードを観察する。耳を澄ませたり、目を見開いて、心の声が漏れ出ていないか確認してみる。しかし、心が読めるようになった感じはしない。
「効果が感じられないわ。どうなってるの。」
「慌てないで。魔法は発動条件があるのよ。効果が出るまでそれまで待ちなさいな。」
「発動条件？」
詳しく聞いたところで、魔法のことなどわかるわけがない。ナナは適当に観察しながら、その時を待つことにした。
「全く、なんて物を握ってるのかしら。」
「あれは剣よ。」
「！？」
何気なく呟いたつもりだったが、レドとは別の、どこか聞き覚えのある返答に、ナナは思わず振り向いた。
「なんでヨイがここにいるのよ。」
「それはこっちのセリフ。あんたこそ。今更先生にアプローチしようと来たの？」
「そんなんじゃないわよ。」
ナナはヨイを軽くあしらうと、監視を続ける。
「まあいいわ。あれが剣？」
「そ。あれはおそらく剣の柄よ。振って確かめてたし、間違いないわ。」
「それにしてはずいぶんと不格好ね。」
やはり、どう見ても剣の柄には見えない。
「ま、先生だからね。あれでいて意外と不器用なのよ。この前も自炊してた時に……」
そのヨイの何でも知っているような口ぶりに、ナナは一歩、引いた。
「ちょっと。どうしてプライベートまで知ってるのよ。気持ち悪いわ。」
「は？あんたに言われたくないわよ。」
顔を真っ赤にしたヨイはすぅっと息を吸い込むと、一気にまくしたてた。
「私はね、愛情からずぅ～と、彼の事見守ってきたの。いつも性的な事ばかり考えてる、あなたのような変態と同じにしないでくれる？」
「だ、誰が変態ですって！？」
学校を、みんなを。変態から守ろうとしているのに、変態とは。頭に血が上ったナナはヨイに掴み掛ると、彼女を壁に押し付けた。
「あんたねぇ！」
以前から目立つ、ヨイの反抗的な態度。多少ウザかったりもしたが、対して目障りでもなかったので気にも留めていなかった。しかし、ここ最近、そう、ちょうどウィードの着任後あたりからはより対立が際立つようになってきた。
その気持ちが積み重なる。もう、腹が立って、腹が立って仕方ない。そして、そんなヨイが愛おしくなってくる。
「……好き。」
