01-2
「は？」
ナナの特上の笑顔が凍り付く。
聞き間違えだろうか？なんか唾をくれとか言われたような。
「いま、なんておっしゃいました？」
「もちろん、ただとは言わない。１万バルダは出そう。」
「……」
こういうのを何と呼べばいいのだろうか？
ナナの頭に浮かんだのは２文字。そう、『変態』である。
「ミユ、逃げるよ！」
クマは背を向けると襲ってくるという。それが変態に通用するかどうかはわからないが、決して振り返ることはなく、ナナはとっさにミユの手を握ろうとした。
が、いない。見れば、すでに逃亡しているではないか！
（さすがミユ、非常に判断が早いわね！）
と感心してる場合じゃない。
（薄情ものぉ！あんな奴、友達じゃないんだから！）
スライムからジャイアントスパイダーなどの、この辺りに出るモンスターの対処法については一通り学習済みであるが、変態に対する戦闘方法なぞ、そんなものは一切習っていないし、習うわけがない。どう対処していいか迷ったものの。
「ギャー！変態！」
ナナは声の限りに叫ぶと、無意識にミユとは反対方向に逃げだした。
考えてみれば、暖かくなるこの季節に全身を覆うようなトレンチコートは明らかにおかしい。よく見れば、足元。素肌が見え隠れしている気がする。大きな旅行鞄の陰で見えなかったが、ひょっとして何も履いてないのでは……？
ナナは寒気がした。
「待ってくれ！私は変態というものではない！」
そんなこと言われましても、そんな姿で追いかけてくれば、説得力皆無である。ナナは男から一目散に逃げだした。
◇
ナナが決断するとっくの前に、ミユは一人逃げ出していた。不慣れな私服であっても、魔術師だとしても、一通り冒険者として訓練を積んだ身である。凡人より体力は自負していた。途中、ナナの叫び声が聞こえる。
（ナナは変態といったけど、ア・レ・はそんな生易しいもんじゃない、もっと危険な……別のもの。）
恐怖か、それとも夕暮れの冷めた空気か。出てくる汗が冷たくなり、背中を伝わった。
（一緒に逃げて、一緒につかまるよりか、どちらか犠牲になったほうがいい。それがナナか、私か。）
不吉な思考が頭をよぎると、ミユは慌てて頭を振り払う。
（余計な情報は邪魔。これが最善の策、であることは確か。ナナちゃんを犠牲にするわけじゃない。どちらかが生き残る事が大切なのだから。）
一心不乱に逃げた甲斐があって、学園の寮まであともう少し。あそこまで行けば助けが呼べるだろう。そんな安堵しかけた、ミユの背後から子供の声がした。
「お姉さん、鬼ごっこしてるの？」
