私の変態おじさん

旧第一章

レドの魔法の薬

「はぁ～い、ナナちゃん、久しぶり。」

　次の授業の準備をしているナナに、制服を派手に改造した見覚えがない女生徒が話しかけてきた。

「えーっと、どちら様でしょうか。」

「この前の事なのにもう忘れたの？黒魔研のレドよ。」

　レド、レド。記憶の糸を手繰ってみる。レド。ああ、黒魔研のあのいやらしい女か。とすぐ思い当たった。

「ミユに聞いたわよ。あのイケメン新任教師となんかあったんだって？」

　レドは図々しくもナナの隣に座る。ミユから？ミユは話してしまったのだろうか。軽々しく人の秘密をばらすような、そんな性格ではないはずである。

「そんな悩めるナナちゃんに　じゃーん。いいお薬を持ってきました。」

　と、レドはしゃれたピンクの小瓶を取り出した。

「なんですか、これ。」

　まったく興味がなかったので、ナナは適当にあしらおうとするが。

「吸血鬼の心がわかるようになる薬。」

「！」

　なんて言われて、無視できるわけがない。そんなピンポイントな、便利なものがあるのだろうか。いや、出席ごまかし魔法なんてあるくらいだから、そんなものがあるかもしれない。

「これ、あげるわ。飲んでみて。」　

　ナナが蓋を開けると、甘ったるい匂いが漂ってきた。毒は入ってなさそうである。効き目があるかはわからないが、別に死にはしないだろう。

　ええい、と、ナナは小瓶を一気に飲み干した。

「お、いい飲みっぷりだねぇ」

　レドは感心する。ナナとて合コン芸で鍛えた身である。なんぼのもんじゃい。

「じゃ、結果報告楽しみにしてるよ。グッドラック。」

　まだ大した影響は出ていないみたいだけど、これで心が読めるようになるのだろうか。ナナは期待と不安を膨らませていた。

　事件はお昼時に起きた。いつものように、一緒にお昼を広げるナナとミユの二人。

「ナナちゃん、頬が紅潮してる、なんか病気なの？」

　そういえば、体がさっきからなんだかポカポカ温かい。

「レドさんって人が来て、薬をくれたのよ。」

　ミユはレドという名前を聞いて、露骨に嫌な顔をした。

「え、あの人の薬飲んじゃったわけ？なんて何の薬だって言ってたの？」

「吸血鬼の心がわかる薬だって。」

「そう、それはご愁傷様。私はこれで。」

　ミユはそういいながら早々と立ち去ろうとした。ご愁傷？どういう事だろうか。ナナはミユの袖をつかんで阻止する。

「ちょっと待って。どういう意味！？」

　振り返った、そのミユの唇。普段から手入れが行き届いていて、みずみずしい。薄いリップクリームのほのかな香りがする。なんだろう……すごい、キス、したい。

「ねえ、ミユ、キスしていい？」

　バカバカバカ、何言ってるんだわたし。相手は女の子、しかも親友だぞ！

「……仕方ないわね、いいわ。」

　予想外にも、ミユはそういって唇を突き出した。ナナの唇とミユの唇が近づく。軽く唇が触れ……た、瞬間、魔法が溶けたかのように熱が引いていった。

　これが噂の賢者モードってやつなのだろうか。ナナは少し冷静になり、自分のやってしまったことを後悔した。

「ちょっとミユ！なんで抵抗してくれなかったの！」

「私が力技でナナにかなうと思うの？」

　逆切れするナナにミユが正論を突きつける。

「あの人の薬の影響ね。話した私も悪いし。」

　そういえば、レドも言っていた。ミユから聞いたと。

「ミユさ、口止めされてるでしょう。なんでいっちゃったの。」

「口止めされたのはナナちゃんだけで、私は口止めされてないわよ。」

　その通りである。あの男、何か微妙に抜けてる所があるな、とナナは思った。そして、体がまた熱くなっていく。魔法が解けた訳ではないようだ。

「ミユちゃん、魔法の解除方法知ってる？」

「それは普通、魔法をかけた本人が知ってるんじゃないかな。」

　……レドを探さないと。今日会ったのだから、どこかにはいるはずである。ナナは教室中を探して回った。途中でトモの姿を見つけ、声をかける。

「トモちゃん、次の授業欠席するから！」

「無断欠席は良くないですよ。理由を述べてください」

「理由は……キスしたいから。」

「えっ？」

　トモは男前であり、女子人気も高い。相手として申し分はないだろう。ナナの鼓動が高まる。たまらず、トモの唇にキス。

「ごめんなさい！」

　これで一旦、動悸がおさまったナナは、放心状態のトモに謝罪をしながら、レドを探す。

「ナナ！聞いたわよ！ウィード先生とキスしたんですってね！」

　こんどは怒りに燃えた、一人の女生徒が突っかかってきた。

「どなたさま？」

「ヨイよ！ウィード先生と同じ授業の！」

　見覚えはなかったが、声に聞き覚えがあった。取り巻き、だったか。しかし、それどころではない。次の発作が起きる前に魔法を解かなくてはならないのだ。ヨイの小さいながらも艶めかしい口元に。艶めかしい？

「キス……したいの？」

「キス？ええ！私だってしたいわよ！ウィード先生と……ぐむむ。」

　問答無用。ナナはヨイの唇に唇を押し付ける。ヨイの思考回路はたちまちオーバーヒートし、失神をした。ああ、しまった。またやってしまった。犠牲者が増える前に、早くレドを探さないと。

　とはいっても、あの派手な服装である。発見は難しくはなかった。

「レド！この魔法すぐ解いてよ！」

「あら、ナナちゃん、知らない？魔法を解くのは王子様って相場が決まってるのよ。だから、ウィード先生あたりにでも頼みなさい。」

「できるわけないでしょ。」　

　どんな顔をして、頼み込めばいいのだろうか。そんなことは不可能に近かった。

「だったら、我慢しなさいな。そうすればあの吸血鬼の気持ちもわかるでしょう。あなたの発作がおさまってるうちに失礼するわ。」

といい、レドはすぐに立ち去った。

「もう、治らないのかな。」

　唇を見ないようしながら、うつむき加減に話す弱気なナナに、一部始終を聞いたミユはある提案をした。

「そうですね、できるかどうかわからないけど、今から術式を騙します。私は今からちょっとの間だけ、ウィードです。」

「どういうこと？」

　頬を紅色に染め上げて、ナナは聞いた。

「今、ナナちゃんにかかってる魔法は白魔法、自己の意識に関する魔法ってわけ。つまり、魔法解除には対象物ではなく、自己の認識が重要だと推測します。」

　説明を聞いても、ナナにはさっぱりわからない。

「わからないですか？では私のいう事に従ってください。」

　そういうとミユは指先で印を描き、呪文を唱えた。

「幻術はちょっと苦手なので、私の魔法を受け入れようと意識してください。抵抗しないでね。」

　いつのまにか、目の前にウィード先生がいる。

「ウィード先生？」

「ナナ。どうしたんだ？困ったことでもあったか？」

　ウィードはナナの髪をとかしながら、優しく微笑む。ほんと、顔だけはいいんだから。普段も優しければいいのに、とナナは思った。

「キス、したい。」

　薬のせいだろうか。ナナは素直な言葉を、素直に吐いた。

「そうか、わかった。では目を瞑って。」

　言われたとおりに目を瞑って数十秒。幸せが唇いっぱいに充満する。やがて離れ行く温もりに名残おしく、つい唇を追い求める。

「ナナちゃん、もういいかしら？」

　ナナははっとして、慌てて顔をあげた。

「わかった、とは言いましたが、濃厚なのはやめてほしかったですね。」

　ハンカチで唇を拭くミユに言われ、すっかり発作も収まったが、ちょっと落ち込むナナであった。

　そして、事の顛末をこっそり見ていた、レドは微笑んだ。

「思ったよりいい薬が出来上がりましたね。」

　……悲劇はまだ始まったばかりである。