7 与えられなかったもの
レオナルドは割れた窓の方に歩きながら、フランチェスカとの話を続ける。
「そもそも通ると思っていたのか？ こんな家の生まれとはいえ、俺たちは仮にもこの国の貴族。政略結婚は義務のうちだろう」
「だからこそ、双方合意の『円満な婚約解消』を目指したいの。パパは私の我が儘を聞いてくれるけど、うちから一方的に婚約破棄を申し出たら、それを口実に抗争沙汰を起こすでしょ」
「素晴らしい女性だ、初対面なのに俺のことをよく理解してくれている。それほど賢明な婚約者殿が、利点を捨ててでも俺と結婚したくない理由は？」
硝子の割れた窓枠に肘をつき、庭に倒れている人物を見下ろして、レオナルドは笑った。
「ああ……ひょっとして俺じゃなく、他のファミリーの男と結婚したいのか？」
その表情は、先ほどまでのどんな笑顔よりも不穏な雰囲気を帯びている。
「それは良い手だ。カルヴィーノ家と他家が手を組めば、我が家を潰すことも夢じゃないかもな」
「え！？ いやいや、そんなの絶対有り得ない。どこのファミリーの誰とも結婚したくないよ！ だって……」
フランチェスカは息を吸い、渾身の力で叫んだ。
「――裏社会の人の妻になったら、平穏で普通な生き方が出来ないもん！！」
「…………は？」
こちらを振り返ったレオナルドは、目を丸くした。
「私はごく普通に生きたいの！ 平凡な日々を送って、憧れの『友達』を作るんだから！」
「…………」
今度こそ、そういう人生を送りたい。
そもそもが、レオナルドに事件に巻き込まれることだけでなく、メインストーリーの出来事すべてを回避したかった。
だってゲームの通りなら、フランチェスカが学院で親しくなるのは、裏社会に深く関わる美青年ばかりになってしまう。
そんな学院生活は、きっと絶対に『平穏で普通』ではない。第一に、友達が欲しいのであって、ゲームのような恋人が欲しいのでもなかった。
（裏社会の住人、ましてやヒロインのフランチェスカが出会う男性陣と結婚したら、どんな人生が待ち受けているか……！）
思い出すのは、前世で組員と結婚していた女性たちのことだ。
極道の妻は、夫の緊急時や長期不在になると、あらゆることで夫の代理を務める。舎弟の面倒を見たり、夫の面倒を見たり、時には仕事の手伝いだって発生した。
この世界でもきっと変わらない。
その上、離婚という制度はあまり浸透しておらず、よほどのことがなければ夫とは離れられないのだ。
（レオナルドの事件に巻き込まれないこと。レオナルドとの婚約を破棄すること。他の攻略対象ともお近付きにならないこと！ これが平穏に学園生活を過ごして、友達を作るための最低条件……！！）
フランチェスカが手でバツを作り、レオナルドを睨んで『断固拒否』の意思を表現していると、レオナルドはくすくす笑い始めた。
「……つまり君は、表の世界で生きたいということか。思ってもみなかった意見だな。どう見たって、骨の髄まで裏の世界の住人なのに」
（骨の髄までって言われた……！）
があん、とショックを受ける。だが、すぐさま気を取り直した。
「……本心なんだけど、信じてくれてないよね？」
「なぜ？ 君は俺の、大切な女の子になったのに。信じるに決まっているだろう？」
あまりに白々しい言葉だった。フランチェスカは彼をじとりと睨んだあと、ソファから立ち上がる。
「もう帰るよ。あなたが悪巧みに私を使おうとしている件は、さっき話した通り無駄だから。これでお別れ」
「嫌だ、また会いたい。迎えに行くさ、フランチェスカ」
「……私と結婚したところで、なんの意味もないって教えてあげるよ」
フランチェスカは溜め息をついたあと、レオナルドに告げた。
「私、スキルをひとつも持ってないの」
「……」
「貴族家の血筋なのに、珍しいでしょ？」
この世界の一部の人々には、『スキル』と呼ばれる力が備わっている。
フランチェスカの感覚では、『魔法が使える』という言い方のほうが馴染んでいた。
しかし、ゲームの世界だからこそなのか、その力には前世のゲーム内と同じ、『スキル』という名前がついている。
こちらの世界の常識では、王族や貴族の血を引く人間は、必ずと言っていいほどに固有スキルを持っていた。
（たぶんこれも、ゲームシステムの関係なんだよね）
ゲーム内では、課金によって入手できるキャラクターカードのレア度が高いほど、使えるスキルの数が多かった。
前提として、レア度１や２のキャラクターは、スキルを使うことが出来ない。
レア度が３になってきて、初めてスキルをひとつ所有する。レア度４のキャラクターは、スキルの数はふたつだ。
そして、最高レアリティであるレア度５のキャラは、三個目のスキルを持っている。
そんなゲームでの『レア度』という概念は、この世界において、『血の貴さ』に置き換えられているようだった。
つまり、庶民はスキルを使えない。
高位貴族になっていくほど、スキルの数が増えていく。レア度５のキャラクターは、各ファミリーの当主や跡継ぎ、王族といった人物のみだ。
（レオナルドも、仮に入手可能キャラとしてゲームに実装されていたら、間違いなくレア度５だ。敵として出てくるだけだから、プレイアブルになったときのステータスは確かめようがないけど、絶対に最上級ランクのはず……）
前世のクラスメイトたちも、常々教室で予想していた話題だ。『レオナルドは絶対！ メインストーリーが完結したあと、満を持して最上級ランクで実装されるはず！！』などと盛り上がっているのを、遠くからそわそわと見ていた日々を思い出す。
（思い出すと悲しくなってきた……とにかく！）
フランチェスカは、レオナルドに告げる。
「私、本来なら十歳のときに覚醒するはずのスキルが、なにも発現しなかったんだ。パパたちは気にしなくていいって言ってくれるけど」
「……」
「私と結婚なんかしたら、跡継ぎにも遺伝するかもしれないでしょ？ そうなったら、相当後ろ指を指される。これは実体験だから」
想像通りレオナルドは、静かにフランチェスカの話を聞いている。
これは彼にとって大打撃だっただろう。
五大ファミリーの当主一族にとって、体面はとても重要なものだ。
（――といっても、本当はちゃんとスキル持ちなんだけどね！！）
そのことを知っているのは、フランチェスカと父だけだった。
