【アニメ化＆5部完結】悪党一家の愛娘、転生先も乙女ゲームの極道令嬢でした。～最上級ランクの悪役さま、その溺愛は不要です！～

～第1部 極悪非道の婚約者～

4 ここで会うとは思わない！

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　レオナルド・ヴァレンティーノ・アルディーニは、ゲームにおける最大の悪役だ。

　漆黒の髪に、月のような金色の瞳。男性キャラながら睫毛は長く描かれ、目をみはるほど整った顔立ちに、やや細身だが高身長という体格をしている。

　立ち絵では不敵な笑みを浮かべ、強者でありながら底が知れないその振る舞いは、入手不可能な敵キャラでありながらも圧倒的な人気を誇った。

『ほらどうした？　このままだと大切なものが壊れるぞ、フランチェスカ。……はははっ、そうそう、そういう表情が見たかったんだ！』

『俺が憎いか？　安心しろよ、その憎悪もいつか終わる。――俺がそのうち、ちゃんとお前を殺してやるから』

　強いカリスマ性を持ち、人の懐にすぐに入るのに、それはすべて目的のためだというキャラクターだ。

（前世では、本当にすごい人気だったんだよね……）

　ひとりで街を歩くフランチェスカは、過去の記憶を辿って考えた。

　この日はお忍び用のドレスを纏い、つばの広い帽子をかぶった格好で、王都一番の大通りを歩いている。こっそり屋敷を抜け出してきたから、お付きの護衛はついていない。

（都内の駅に大きなゲーム広告が出るときも、レオナルドひとりだけのバージョンがあったくらい。ゲームを始める前の私ですら、レオナルドの立ち絵イラストだけは見覚えがあったもんなあ。入手可能(プレイアブル)キャラじゃ無いのに）

　レオナルドは、この国で王家の次に権力を持つ五大ファミリーのうち、『強さ』を重んじるアルディーニ一家の若き当主だった。

　年齢は、フランチェスカと同じ十七歳だ。レオナルドが当主になったのは、彼の父と兄が死んだときで、ほんの十歳の頃だったらしい。

　そんな幼さで当主を継承する場合、通常ならば後見人がつき、お飾りの当主となる。

　けれどレオナルドは、裏社会を生きるために必要な才能を、すべて持ち合わせていた。

　明晰な頭脳、何者をも恐れない度胸、冷静に見極める慎重さ。人を惹きつける振る舞いをしながらも、彼自身は誰にも頼らないという冷徹な心。

　レオナルドは、幼い頃からそんな性質を発揮していた。

　そして当主として、一家に所属する大の大人たちを、たったひとりで率いてきたのだ。

（そして、そんなレオナルドの婚約者が『私』……）

　ふっ、と遠い目をしてしまう。

（それもこれも、私のおじいさまとレオナルドのおじいさまが、『両家の間に性別の違う子供が生まれたら、ふたりを婚約させる』って約束をしていた所為なんだけど……）

　そんなわけでフランチェスカは、物心つく前から将来の夫が決まっていたのだ。

（変な感じ。ゲームでは五歳から遠くの街に住み始めるし、いまの私は徹底的にレオナルドから逃げているから、この年齢になるまで一度も会ったことが無いのにね）

　帽子が風に飛ばされないよう、片手で押さえながら人混みを歩いた。

　四月の風は暖かく、人々もどこか浮き立っていて、街はとても賑やかだ。歩道の横の馬車道では、大きな馬車が何台も行き交っている。

（――大きな街）

　石畳の大通りを見渡して、フランチェスカは思わず足を止めた。

（この国が大陸で栄華を誇って、すごく豊かなのも、王家とそれを支える五つの家門があるお陰……）

　そしてフランチェスカは、そのうちのひとつであるカルヴィーノ家のひとり娘だ。

　家は権力を持っている一方で、たくさんの恨みも買っている。本来なら、その当主に溺愛されているいまのフランチェスカが、ひとりで出歩くことを許されるはずもない。

　そんな中、こうしてお忍びで屋敷を抜け出したのは、とある目的があるからだった。

　フランチェスカは目を瞑り、そっと集中力を研ぎ澄ます。

（……見てる。遠くもなく、近くもない場所から、ずっと私のことを）

　屋敷を出た直後から、その気配はしっかりと感じていた。

　どんな目的を持った何者なのかは、考えるまでもなく分かっている。

　だって明日は、フランチェスカの学院転入日であり、今日がメインストーリーの開始日だ。

（……来る……！）

　ぱちりと目を開いた瞬間に、隣を通りすがった馬車から、いきなり大男の手が飛び出してきた。

「――っ」

　馬車から出て来たその腕が、フランチェスカの腰のリボンを引っ掴む。

　体の重心を捉えられて、フランチェスカの体が呆気なく浮いた。馬車内にはカーテンが引かれており、その中へ強引に引きずり込まれかける。

「わああっ、なんだ！？」

「おい、女の子が攫われそうだぞ！！」

　往来の人々が声を上げ、慌てて駆け寄ろうとしてくれた。けれども馬車は猛スピードで、決して追い付けそうもない。

（――シナリオの通り！）

　ただひとり、攫われそうなフランチェスカ本人だけが、頭の中まで冷静だった。

（ゲームでも、私はモブに攫われる。レオナルドの指示によって）

　馬車へ容易に引きずり込まれないよう、足を馬車の扉に押し付ける。そして、自分を引っ張ろうと四苦八苦している手を見遣った。

（これ！　これが確かめたかったの！　十二年前に思い出したゲームの記憶が、本当にすべて正しかったのか……これでようやく確信が持てた、シナリオの出来事は実際に起こるんだって！）

　メインストーリーの冒頭は、フランチェスカの誘拐事件から始まる。

　レオナルドが仕組んだその策略により、ここから事件が幕を開けるのだ。

（目標は達成！　このエピソードはプロローグで、『敵』がレオナルドだと分かるのは一章の終わりだ）

「くそ、この餓鬼……！　抵抗するな、痛い目を見るぞ！」

（私はこのプロローグで、怪我もせず無傷で帰れる代わりに、五大ファミリー同士が争う事件の幕開けに利用されるわけだけど……）

「抵抗するなって言ってるのが、聞こえないのか……！」

　馬車の中から、男の焦るような声が聞こえる。だが、知ったことではない。

（馬車の中には構成員だけ。ここにレオナルドは居ない。……このエピソードにはもう、用はないよね）

　馬車の速度が速いせいで、被っていた帽子が飛んでいった。そのことはひとまず無視しておいて、フランチェスカは作戦をする。

「……えいっ」

「あ！？」

　手を伸ばしたのは、自身の腰のリボンだった。

　それはつまり、男に掴まれている部分だ。男が掴んでいるのは後ろ側で、結び目は前である。

　それをしゅるりと解いた瞬間、フランチェスカは男の手から解放された。

「ば、馬鹿な！！」

「よいしょ」

　当然ながら、凄まじい速度の中でのことだ。普通ならこうして飛び降りても、着地の時に大怪我をする。

　けれど、この日のために幼い頃から対策を練ってきたフランチェスカは、受け身を完璧に取ることが出来た。

「……っとと」

　ヒールのない靴を履いてきているから、そのまま軽やかに着地する。ドレスの裾が翻り、はしたなくないように手で押さえた。

　見ていた人たちが戸惑いつつも、思わずといった雰囲気で拍手をし始める。

（よし、帰ろう！　シナリオの内容が現実に起きるんだって分かったから、やりたいことはいっぱいある。普通の人生を送るために、この調子でレオナルドを回避して、学院でたくさん友達を作ろう！）

　そんな決意を新たにし、辺りをきょろきょろと見回す。唖然とする人々の中に、飛んで行った帽子がないかを確かめた。

（風の向きは南南西。馬車の速度を考えると、帽子、あっちの方に飛んで行っちゃったかなあ……？）

　そう思って振り返った、そのときだった。

「探しているのはこれか？」

「……！！」

　フランチェスカが息を呑んだ瞬間に、再び体が浮き上がる。

（っ、一体なに……！？）

　先ほどの馬車のように、近付く気配すら感じなかった。

　首根っこが呆気なく捕らわれ、引っ張り上げられた。そうかと思えば、高い場所にすとんと横向きに座らされて、手綱を握った人物と向い合わせになる。

「あ…………」

　引っ張り上げられたのは、石畳を走る馬の上だ。ぐっと腰に回された腕によって固定され、思わずその人物にしがみつく。

　そのあとで、思わず息を呑んでしまった。

　だって、フランチェスカを捕らえたその男が、記憶に描いていたよりも圧倒的な容姿を持っていたからだ。

　吸い込まれそうな漆黒の髪に、陶器のような白い肌。

　長くくっきりした睫毛に、通った鼻筋、酷薄そうなくちびる。

　たとえこんな状況であろうとも、彼の姿は呆然とするほどに美しい。

「――つかまえた。俺のフランチェスカ」

　男が笑い、フランチェスカの頭に帽子を被せてくれる。

　そこだけ見れば、紳士的な仕草だ。けれども冷たいその瞳には、窺い知れない思惑が秘められていた。

（……私の敵、『レオナルド』……！！）

　フランチェスカを真っ向から見据えるのは、満月をそのまま象ったような、金色の瞳なのである。