【アニメ化＆5部完結】悪党一家の愛娘、転生先も乙女ゲームの極道令嬢でした。～最上級ランクの悪役さま、その溺愛は不要です！～

～第1部 極悪非道の婚約者～

16 ひみつの能力

　レオナルドの周囲にいるのは、制服を着た男性たちだった。

　一時的に生徒のふりをしているか、殺し屋が生徒として入学しているかのどちらかなのだろう。

　いずれにせよ、学院には教員のスキルによって、『学院内に銃の持ち込みは出来ない』という結界が張られている。

（学院内にいれば、銃での狙撃はされない。されないけど……）

「……」

　レオナルドが、フランチェスカからふいっと視線を逸らす。

　それと同時に、男たちが一斉に彼へと襲い掛かった。

（――やっぱり、ナイフを持ってる！）

　授業でも使うことのある刃物は、隠せば持ち込めてしまうのだ。

　切っ先は、レオナルドの首や胸に定められている。だが、レオナルドは涼しい顔をして、最初のひとりの凶刃を躱した。

　体の重心を右にずらし、的を外した男の手首を掴む。そのままくるっと身を返し、敵の腕を捻りあげると、悲鳴を上げる男を背負うようにして投げ飛ばした。

「ぐあっ！」

　その直後、レオナルドは次の敵の懐に飛び込み、手刀でナイフを叩き落とす。続いて服の胸倉を掴むと、軽やかに頬を一発殴った。

　それだけで鈍い音がして、ふたりめの敵が気を失う。レオナルドはその敵を地面に捨てると、気軽な調子で伸びをした。

「っ、はは！　あー、久々に体を動かすとすっきりするな」

「くそ、なんだこいつ……！！　こっちは十人掛かりだってのに……」

「仕方ない、どいてろ！」

　殺し屋のひとりが、レオナルドに向かって手のひらを翳した。

　水色の光が渦を巻き、男の周りに集まってゆく。レオナルドはそれを見て、つまらなさそうに目を閉じた。

「なんだ。肉弾戦が楽しかったんだが、結局はスキル勝負になるのか」

「死ね、アルディーニ！！」

　殺し屋が、力を放とうとした瞬間だった。

「――……」

　レオナルドが、閉じていた目をゆっくりと開いた。

　そして男の方を見る。直後、その場にいた大勢の男たちが、どしゃりと地面に膝をついた。

「な……っ！？」

「ぐっ、うわあああ！！」

　何が起きたのか分からないとでも言うような悲鳴が上がる。

「……」

「体が……！　体が、動かない……！！」

（あれは……駄目だ、行かないと！！）

　フランチェスカは窓枠から手を離すと、急いで階段を駆け降りた。

（……レオナルドのスキルのひとつ。ストーリーで明らかになっているのは、他人の自由を奪って強制的に動きを止めるもの……）

　先ほど発動させたのは、恐らくそのスキルだ。

　メインストーリーのバトルでは、レオナルドと戦闘する際に、強制敗北するイベントが何度も起こる。開幕で発動されるのが、こちらが3ターン一切動くこともできなくなるスキルなのだった。

（スキルを一度使用すれば、もう一度同じスキルを使えるようになるまでは、時間が掛かる）

　これもまた、ゲームのシステムが影響しているのだろう。

　ゲームでは、ひとつのスキルを発動させると、次の使用までには所定のターンが必要になっていた。

　それが反映されたこの世界でも、スキルの連続発動は出来ない。そして、次に使えるようになるまでの時間は、強いスキルであればあるほど長いのだ。

（スキル使用不可の時間があるっていっても、レオナルドのさっきのやつは、すべての敵に影響するスキルのはず。――あそこにいたレオナルドの敵は、全員動けない。だけど……！）

　ぐっと眉根を寄せる。校舎を飛び出し、息を弾ませながら、レオナルドのいる裏庭へと走った。

　校舎裏に回り込むと、だんだん光景が近付いてくる。それは、フランチェスカですら息を呑んでしまうものだ。

　地面には、何人もの男が倒れていた。

　レオナルドは、そのうちのひとりの背に座り、別の男の胸ぐらを掴んでいる。レオナルドは、こちらに走ってくるフランチェスカの姿に気が付いたようだ。

「……おっと。来たのか、フランチェスカ」

　レオナルドの頬は、返り血らしきもので赤く汚れている。

　男たちはいまや、スキルの力によってではなく、レオナルドに痛めつけられて動けないようなのだった。

　みんな腹や腕を押さえ、中には口から血をこぼす者もいる。フランチェスカが二階から降りてくるまでの数十秒で、ここまで凄惨な状況になるものだろうか。

「近付かない方がいい。こんな所を誰かに見られたら、友達が出来なくなるぞ？」

「……っ」

「さっさといなくなれ。――言っただろう、君を殺す前に離れてくれと」

　だが、フランチェスカはそのまま足を止めなかった。

　それどころか、立ち上がったレオナルドに狙いを定めると、そのまま勢いを付けて彼の元へと飛び込むのだ。

「……！？」

　さすがに面食らった様子のレオナルドが、それでも背中を抱き止めてくれる。

　フランチェスカは、抱き付いたレオナルドにある行為を行うと、そのまま顔を上げてこう叫んだ。

「アルディーニさん、もう一度さっきのスキルを使って！　今回だけは連続で使えるから、お願い！！」

「は……？」

　突然こんなことを言われても、恐らく訳が分からないだろう。それに、同じスキルが何度も連続で使えないのは、この世界では当たり前の事実なのだ。

　すべてを説明する時間が惜しく、必死で呼吸を継ぎながら叫ぶ。

「いまは黙って私を信じてほしい……！　あそこ、三階！！」

　フランチェスカが指差したのは、先ほどフランチェスカが覗いていた窓のその上だ。

「投げナイフ！　……隙が出来るのを狙ってる――……！！」

「――――……」

　フランチェスカがそう叫んで、一秒も数える暇はなかった。

「ぐ……っ！！」

　頭上から、澱んだ悲鳴が聞こえてくる。

　どさりと倒れる音がして、ようやく辺りが静かになった。それを確かめて、フランチェスカはほっと息をつく。

「…………」

「……わあっ！！」

　そういえば、レオナルドに抱き付いたままだった。

　慌てて離し、敵意はありませんの万歳をする。レオナルドはいつもの笑みを消し、無表情に近い顔をして、フランチェスカを見ていた。

「え、えーっと……」

　しどろもどろになりながらも、フランチェスカは口を開く。

「こ、巧妙に気配を隠してたよね！　最後に残ってた殺し屋はきっと、気配を遮断できるタイプのスキル持ちなんだと思う！！」

「……」

「私もきっと、ちょうど真下にいなかったら、かすかな殺気には気付けなかったなあ……！！　なんにせよ、間に合って良かっ……」

「フランチェスカ」

　ぐっと手首を掴まれ、珍しい動物を捕まえたかのように引き寄せられて、フランチェスカは観念した。

「さっき、俺に何をした？」

「……うぐう……」

　これはもう、言い逃れできない状況だ。

「……わ……わたし。スキル。つかった。…………スキル。もってた」

「……」

「…………うそ。……ついてた。……ゴメン……」

「ふ」

　ぎこちなく説明するフランチェスカに、レオナルドが口元を緩める。

「ふは。なんでここに来て片言なんだ？　面白いな」

（ご、誤魔化せた……？）

　スキルを持っていないと話したものの、実際はちゃんと持っていた。

　それだけのことが知られても、一応まだ致命傷ではない。

　婚約解消の口実には遠のいたかもしれないが、これ以上はなんとか有耶無耶にして、追及を回避できないだろうか。

　そう思っていたものの、レオナルドは満月色の瞳を細めて、フランチェスカの顔を覗き込んだ。

「――『俺に何をしたのか』って、そう聞いた」

「……っ」

　さすがに背筋がぞくりとした。

　レオナルドの物言いは柔らかく、表情も穏やかだ。それなのに、声音はいつもよりも随分と低く、注がれる眼差しには容赦がない。

『逃がさない』と、そう雄弁に語っている。

「……あなたのスキルの、使用制限を解除したの。そうしないと、危ないと思ったから」

　見せてしまったことだけは隠せない。

　目を逸らしつつ答えると、顎を掴んで彼の方を向かされる。

「それだけじゃないよな？」

「……」

「言う気がないなら当てようか」

　彼はもう、ほとんど確信しているのだ。

「二度目にスキルを使ったときは、スキルの効力を弱めておいたつもりだった。ここにいる連中は全員潰してしまったが、せっかくひとり無事なのが残っていたなら、『生き残り』を尋問しようかと思って」

（咄嗟のことだったのに、あの一瞬でそこまで計算して加減したの！？）

「だというのに、俺のスキルを浴びた殺し屋は、悲鳴を上げて気を失ったようだ。ちょっと動きを止めようとしただけなのに、きっとショックが大きすぎたんだな」

　レオナルドは、フランチェスカを観察するように、楽しそうに目をすがめる。

「――君のスキルは、『他者のスキルを強化する』ことだ」

「……！」

「使用制限の解除は、単なる副産物。そうだろう？」

　レオナルドの言った通りだった。

　フランチェスカの持つ三つのスキルは、どれも他人を強化し、育成することの出来るスキルなのだ。

　キャラクターを強化育成するゲームの、主人公であるからこその能力だった。

　フランチェスカは、誰かのスキルをより強く、より自由に、さらに優秀に進化させることが出来る。

　そんなスキルを持っているのは、世界にフランチェスカひとりだけなのだと、ゲームでは明言されていた。