92/167

第２３話 - ６　獅子奮迅　～目覚め

　トールが目を開けると、見慣れた光景があった。トールが暮らしていた家、何も変えられていない自分の部屋だった。この窓から差し込む光は、午前中の早い時間だろうか。壁に貼り付けられた紙に「絶対合格！　アラド＝クラーゼン学院」の赤文字を見て、トールは可笑しくなった。

　体が熱く、全身のあちらこちらが痛い。特に左大腿部《ひだりだいたいぶ》は、燃えるような熱さと痛みであった。ひどく喉が渇く。枕元にあった水筒で、渇きを癒やした。人心地がつき、トールは目を閉じる。

　色々な夢を見て、かなり感情を揺さぶられていた気がするが、内容は覚えていない。――多分、悲しかったり怒ったり嬉しかったりした。

　ふと、トールに現実が落ちて来た。そうだ！　メアリーは！？　エディンバラ軍は！？　皆は！？　戦いはどうなった！？　急いて上半身を起こし、太腿《ふともも》の激痛に顔を歪める。見れば、手当で巻かれた布に、うっすらと血が滲んでいた。

　一人、自宅で休まされているのだから、負けて酷い状況にはない？

　窓の外に、何かが動いている。目をやると、トールはホッと安堵を浮かべた。目を閉じ、上体をゆっくりと寝かせる。そこには庭先で、花に水をやるメアリーの姿があった。

予告：　第２４話　剣士から兵士へ

「過去、何度かあった小競り合いと言うには、規模が大き過ぎる。エディンバラと、大きな戦が始まるぞ」

　トールは、深く頷いた。エディンバラだけではない。他国の利害が絡んで戦禍が拡大すれば、複数の国と国が争う巨大な戦争にもなり得る。今、その大戦への一歩が踏まれているのかもしれない。

♪　この作品を読んで、「面白い！」、「続きが気になる！」、と感じてくださった方は、下の「☆☆☆☆☆」から、応援をお願いします。

　ブックマーク、ご感想なども、とても嬉しいです。