第２１話 - １ 攻城戦２ ～ロメロ少将、立つ
モスリナ攻城戦は、膠着状態に入った。城門は巨石に閉ざされ、断念。攻城塔が掛けた跳ね橋の出口は、一進一退。防御に徹するオーシアは固く、突破の糸口が見つからない。攻城塔以外の城壁から突破を試みるも、高所の利を崩せない。石や熱湯、煮えたぎった油などを落とされ、エディンバラ兵の士気までもが折られてしまう。
跳ね橋の出口での小さな攻防に限定される形となり、エディンバラは数的優位を活かせずにいた。双方ともに、死傷者は極端に少ない。オーシアにとって敵兵を殺すことに意味はなく、ただ場の死守に専念する。援軍が来るまで、このまま膠着させておけば良い。戦況は、オーシアに優位と言えた。
限定された攻防は、双方とも前線の兵士を何度か入れ替えるも、均衡は崩れない。夜を徹してなお、膠着状態は続いた。大きな動きを見せぬまま、二日目の朝を迎える。
戦況は動かずの報に、ロメロ少将は立ち上がった。
「そろそろ、私が出ますよ」
黙して、指揮官、ネウロ＝フレイゲル大将は首肯した。ロメロは、エディンバラ屈指の武官である。他国からの政治亡命者という異例の経歴ながら、その自身の武勇とカリスマ性によって、現在の地位にある。エディンバラ軍にあって、戦場の現場を知る貴重な存在だ。
ロメロは、自身の置かれる立場を熟知している。祖国では、政治犯として追われる身。上官の汚職のスケープゴートにされ、３０代半ばにしてエディンバラ公国に逃げ延びた。その後の約５年間は、一兵士として国軍に所属。しかし２年前、現国家元首にその経歴を買われ、この少将の地位にある。戦場で価値を示す以外に、自分の道はない。
「第二歩兵部隊、アトラス隊、前へ！」
隊長の呼び掛けに、１１人の屈強な兵士が前に出る。ロメロ自ら鍛え上げた、第二歩兵部隊最強の精鋭である。
「今から、この戦況を動かしに行く。それぞれ散って、塔を上がれ！」
「はっ！」
特に相談する訳でもなく、１１人はバラバラに攻城塔に走っていく。ロメロは何度か全身の筋肉を伸ばすと、中央の攻城塔に入っていった。
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