第７話 愚者の考え３（キャラ名版）
約１ヶ月振りに大都会カルーティアスに戻ってきた。ヒドゥン状態のメカドッグ嬢達に警戒を任せていたが、特に目立った事は起きていない様子だ。例の偽勇者共も暗躍していないと思われる。
ただ、大都会に戻っても、明確に何をすればよいのかが掴めていない。そこで、妹達には引き続き、冒険者ギルド経由でのレベルアップを行うよう提示した。俺とミツキＴは、以前の様に酒場の屋上から監視を行う事にする。
オルドラ（おお・・・これが念話という力なのか・・・。）
カネッド（凄いっしょ！）
ダリネム（何時でも何処でも対話が可能だし。）
・・・各々との連絡はこの通り、念話を使う事にした。特にオルドラにも効果があった事には驚いたが。それだけ、心中が善心である証拠だな。一応、バリアとシールドの防御機構も施してある。
オルドラ（それよりも・・・この気配や雰囲気、お前さん達から伝わるものだな・・・。）
エメリナ（小父様も感じられますか。私達も以前は、不可思議としか思えませんでした。しかし、どうやら個々人が感じる一念を共有する事で伝わるらしいですね。）
オルドラ（なるほどな・・・。）
ミスターＴ（地球では常套手段の１つなんだがね。）
５大宇宙種族が常套手段となる念話の力、それに今も圧倒されている妹達とオルドラ。俺達もこの力を初めて知った時は驚愕したが、今では常用するほどにまで至っている。
オルドラ（・・・よくぞまあ、これだけの力を常に発揮できるものだ。そこには、善悪の力を感じる事だろう。胸中の一念を平常に保つのは、相当厳しいと思うが・・・。）
ミスターＴ（んー・・・特に意識した事はないんだがの。）
エリシェ（確かに。何時の間にか常用していましたからね。）
ラフィナ（警護者特有の、殺伐とした生き様の賜物でしょうか。）
実に不思議である。オルドラが語るそれは一理ある。いや、そう思うのが普通だろうな。考えられるとすれば、異世界の殺伐とした様相が、地球の殺伐とした様相より弱いという事か。
ミスターＴ（この異世界では、過去にどの様な戦争や紛争があったかは分からない。地球でも、過去に世界大戦があったりした。恐らくだが、規模的なものや、その内容により、心構えがあるかどうかになるんだろうな。）
オルドラ（俺達の世界の方が、まだ残酷な戦争には至っていないという事、か。）
アクリス（一応ですが、過去に魔大戦などの、全ての種族を巻き込んだ戦いもありましたけど。）
ラフィナ（魔大戦・・・世界から魔法・・・むぐっ？！）
エリシェ（はぁ・・・。）
何ともまあ・・・。真面目な会話の最中、ラフィナが“魔大戦”の語句から、某ゲームのオープニングを語り始めた。それを口を抑えて押し留めるエリシェ。ヲタク気質は健在だわ。
ミスターＴ（ま・・まあ何だ、その世界での順応力とも言うべきだな。）
オルドラ（・・・一応、了解した。）
これ、彼の近場で２人のボケとツッコミが行われたのだろう。言動からして、呆気に取られているのが伝わってくる。何とも・・・。
ミツキＴ（まあ、念話は非常時以外は用いないようにしましょう。相手に察知される事は皆無だと思いますが、小父様みたいに１人でブツブツ独り言を言う様な事態にならないように。）
アクリス（端から見たら、正に変人ですからね。）
ミスターＴ（ふん、言ってろ。）
念話は度が過ぎると、独り言を言っている様に見える場合がある。特に俺の場合、その度合いが凄まじい。以前アクリスに、ニヤニヤしながら見つめられていた事があったしな・・・。
雑談をしつつ、冒険者ギルドへと戻る俺達。久方振りの登場に、店内のギルド職員達が沸き上がる。工業都市の同ギルドから情報は得ているようだが、実際に再会するとでは異なる感じである。と同時に、嫌な情報も入ってきた。
あの後、偽勇者共が姿を消し、街中に平穏さを取り戻したのは良かったらしい。しかし、今度は王城が臨時の徴収を行いだしたようだ。特に目立つのが、傭兵の雇い入れである。
この行動の深い意図は読めないのだが、唯一考えられるとすれば、それは戦争しかない。問題は、その矛先を何処に向けるのか、という事だ。魔王軍だけなら、冒険者達だけでも十分何とかなる。
それに、あの女性魔王の気質からすれば、世界を破滅に導くような存在でもない。それ以外に目的があるのが痛感できた。俺をこの異世界惑星に召喚したのなら、直接自分の元に送るのが筋である。
どうやら、本当に混沌とした様相になって来ているようだわ・・・。
シルフィア（なるほどねぇ・・・。）
ナツミＡ（先の偽者事変と同じ感じですね・・・。）
討伐クエストに向かう妹達を見送り、再び酒場の屋上で監視を続ける。その中でも、念話による定期連絡は欠かさずに行っていた。地球にいるシルフィアとナツミＡが表情を曇らせている。
ヘシュナ（私が言うのも何ですが、マスターが人間を守る意味があるのかと思うそれを、再度痛烈に感じています。）
ナセリス（守る気が失せてきますよね。）
静かなる怒りを放つヘシュナとナセリス。念話を通して、凄まじいまでに伝わって来る程だ。ただ、殺気と闘気が絡んでいないため、純粋な怒りだけに留まってはいる。俺の場合なら、そこに殺気と闘気が絡むため、ドエラい事になってしまうが・・・。
女性（次は、私が暴れてみましょうか？）
ミスターＴ（真打登場って感じか・・・。）
シルフィア（はぁ・・・。）
ボソッと話しだすのは、地球で“良い意味で暗躍中”だったスミエからだ。シルフィアの師匠であり、俺の遠縁の祖母でもある。
デュヴィジェ（どうされますか？ 現地での潜入捜査を行う感じで？）
スミエ（その方が良いかも知れません。一応、女性だと侮られるので、性転換状態で挑んだ方が良いと思います。）
ミスターＴ（獲物は長刀と携帯方天戟だな。）
ミツキ（セフィ・・・むぐっ？！）
ナツミＡ（はいはい、黙りましょうね。）
この美丈夫は・・・。隙あらば、ネタを展開しようとする姿は、暴走機関車そのものである。先はラフィナが同じ様相になっていたが、今度はミツキがその様相になっている・・・。
デュヴィジェ（もうね・・・次は私を飛ばせと五月蝿いんですよ・・・。）
ヘシュナ（エリシェ様とラフィナ様を前倒しで飛ばした事に、相当ご立腹していまして・・・。）
ミスターＴ（そ・・そうですか・・・。）
やはり予想通りだったわ・・・。当初の転送装置による飛来者はミツキだったのだろう。それを止めて、“理に適った”形でエリシェとラフィナを飛ばした。怒るのは当然である。しかも、念話でハッチャケ状態のラフィナを窺えば、よりヒートアップするのは言うまでもない。
ミツキ（ふんっ！ 今回は譲ってあげたわっ！ でも次はこうはいかないんだからねっ！）
ナツミＡ（何そのツンデレキャラ。）
シルフィア（こりゃ・・重症よね・・・。）
会話が成り立たない・・・。だが、その様相を感じた面々は、堪え切れずに笑い出している。地球での行動時も、こうして周りを笑わす事を繰り返していた。ミツキの手腕には、ただただ脱帽するしかない。
オルドラ（・・・娘がいたら、お前さん達の様に明るい女性だったんだろうな・・・。）
ミスターＴ（彼女か・・・。）
デュヴィジェ（ほむ・・・。）
一部始終を窺っていたオルドラが小さく呟く。魔物達に殺されたとされる、実の娘の事だ。それを窺った一同は黙り込むが、宇宙種族の面々は何かを感じ取ったようである。
デュヴィジェ（大変恐縮なのですが、オルドラ様の娘様は生きていると思われます。）
オルドラ（な・・何だと！ 本当なのか？！）
デュヴィジェ（はい。ただ、何処かまでは分かりませんが、そちらの惑星内でご健在ですよ。）
ヘシュナ（なるほど、オルドラ様のこの感じですか・・・。確かに似たような生命を感じますね。）
凄い業物を見せてくれたわ・・・。どうやら、念話を通して、オルドラと似たような生命力を感じたようである。しかも、その規模は異世界惑星全域に、である。宇宙種族の力は、何処までも逸脱した様相だわ・・・。
オルドラ（・・・信じても良いのか？）
デュヴィジェ（生まれてこの方、酷い嘘は一度も付いた事がありませんよ。それに、生命の次元の感知は、絶対に嘘を付きませんので。）
ミツキ（それ以外では・・・嘘を付いた事があるのだな？）
デュヴィジェ（え・・それは・・・。）
ミツキ（嘘吐きは泥棒の始まりだごるぅあー！）
ミスターＴ（だー・・・滅茶苦茶になるからやめれ・・・。）
はぁ・・・どうしたものやら・・・。念話による定期連絡は、当面は自粛した方が良いかも知れない・・・。しかし、どんなに距離があろうが、即座にリアルタイムに連絡が取れる念話の力は、今は必須的な力の１つである。茶化しを除けば最高の能力なのだが・・・。
どうしてこうも、話の流れや場の流れを笑いへと持ち込もうとするのか・・・。それでも、確かに場の雰囲気を変えようとする一念は感じ取れる。ミツキ流の生き様が正にそれだしな。黙認すべきだろうが、異世界の住人達にとっては強烈過ぎるようである・・・。
とりあえず、先の流れ通りの行動を取る事にした。次の異世界の飛来者はスミエに定め、性転換ペンダント効果で男性化状態を維持する。偽名でシャドウと言う名にし、王城への潜入捜査を任せた。
地球でも数多くの潜入捜査を行った実績があり、その事から隠密の紫陽花と言われるようになっている。スミエ自身は紫陽花の花や紫色が好きなため、この異名を使っているとの事だ。また、弟子たるシルフィア自身も潜入捜査はお手の物である。
しかし、２人をしても警護者界最強は俺であると豪語してくる。２人とも俺の師匠的存在になるのだが、それをも超える直感と洞察力には脱帽らしい。俺には全くその力を感じる事がないのだが・・・。
ちなみに、瞬発的な戦闘力を叩き出せるのは、ボケとツッコミで活躍するミツキとナツミＡである。“力の出し加減の触り”という究極の戦術を習得している事から、局地戦仕様とも言われている。その業物により、腕相撲では姉妹に勝てる者は絶対にいない・・・。
ミツキＴ「お疲れ様です。」
ネルビア「ただいま戻りました。」
数時間後、冒険者ギルド内は奥のテーブルにて落ち合う俺達。久方振りの大都会とあり、討伐クエストの様相を把握せずに赴いたらしい。だが、問題なくクエストは完了したとの事。
カネッド「ランクＳまでは遠いですわ。」
ダリネム「ＢからＡまでは何とかなっても、それ以上が厳しいらしいし。」
何時ランクＳになるのかと、興奮気味に語る妹達。エメリナ達も今回のクエストでランクＡとなったようで、１３人してランクＡの凄腕冒険者となったようだ。
エメリナ「マスターは、今だにランクＦとは・・・。」
ミスターＴ「目立っても、良い事など何もないんだがな。」
ミツキＴ「本当ですよ。」
すっかりランクＦが板に付いた状態だ。俺もミツキＴも、ランク制度を好まない性質なので、今だに放置中となっている。それなりの依頼を受けて、冒険者ギルドに報告さえすれば、最低でもランクＤぐらいまでは進むらしいが・・・。
フューリス「実力なら、既にランクＳ以上に至っているのですけどね。」
ジェイニー「ランクでは表し切れない実力だと思いますよ。」
ミスターＴ「俺のランクは変人でいいわ・・・。」
ミツキＴ「つまり、Ｆ以下のＧの次のＨと。」
その例えに爆笑しだす妹達。ただ、ランクが変人という意味合いは、俺の性分としては十分合っているのが何とも言えない。
ミスターＴ「そう言えば、ラフィナがボヤいていたわ。彼女がプレイしたゲームで、ランクを上げるのが相当厳しいのがあったとか。」
テューシャ「そのゲームという作品では、同じクエストを何度も繰り返して行う感じで？」
ミスターＴ「そうなるね。ゲーム内だと、内部設定で定めない限り、モンスが枯渇する事はない。永久的に狩りが続けられるしな。」
ゲームの中の仕様であれば、魔物の数には制限がない。一部作品では、出現する魔物の数に限りがあったりするが、大多数は無尽蔵に沸き続ける。この異世界の惑星はリアルそのものなので、有限仕様であるのは言うまでもない。
ミスターＴ「モンスも生命体の１つと捉えるなら、やはり殺害は避けたいのが本音だが・・・。」
アクリス「確かにそうですが、その心構えによりこちらが倒されては話になりません。降り掛かる火の粉は払い除けねばなりませんし。」
キャイス「難しいですよね。相手が魔物だから討伐するとか、一体誰が定めたルールなのか。」
ルマリネ「本当ですよ。」
妹達の方も、少なからず魔物への一念が変わってきているようだ。相手も生命体なのは言うまでもない。魔物だから殺害し、人間だから守る。一体誰が決めた理なのか、突き詰めても永遠に答えは出ないだろう。
ミスターＴ「それでも・・・己が定めた生き様は、どんな事があろうが貫き通す。」
ファイサ「そうでしたね。ミスターＴさんの絶対不動の一念ですから。」
アーシスト「相変わらず強いですよ。」
ミスターＴ「伊達に２８年は生きてはいないさ。」
徐に一服しながら天を仰ぐ。この一念に至ったのは、やはりミツキＴの逝去後だろうな。
それまでの俺は、何かにつけては折れるような事が多かった。当時はまだ凄腕の警護者でも一介の警護者ですらもなく、そこまで肝っ玉が据わった奴ではなかった。その俺を命懸けで変革してくれたのが彼女だった。
それ故に、後の警護者の任務では徹底的に不殺の精神を貫き続けた。不殺を貫くのなら、それに見合う実力を持たねばならない。ミツキＴが健在の頃から知り合った、シルフィアやスミエの元で、死に物狂いで修行を繰り返したのが良い思い出である。
そして、絶対不動の原点回帰に至った要因は、ナツミツキ姉妹と四天王と出逢った事だ。また、５大宇宙種族の彼らが俺の一念の淵源を、更に不動にしてくれた。しかし、今でも修行は繰り返している。油断をすれば、己自身に食い破られるのは言うまでもない。
第７話・４へ続く。
