第29話 架陰ＶＳリザードマン その③
限りなく
燃ゆと知りせば皮衣
思いのほかに
置きて見ましを
3
(どうする？)
架陰は木刀を握りしめた。
木製の刃は、まるで蜘蛛の肢が這ったように亀裂が入っていた。
リザードマンが迫る。
「くそっ！！」
架陰は地面を蹴って躱す。
(どうする！？)
流石木刀と言うべきか・・・、手に入れて初日で壊してしまった。
少し動くだけで、ヒビが軋んだ。
架陰の武器の損失を好奇に、リザードマンが攻撃してくる。
(どうする・・・！？)
架陰は再び身を翻して躱した。だが、躱すだけでは、リザードマンを倒すことは出来ない。
いや、そもそも、木刀を握っていた時点でリザードマンの首を落とすことなど出来なかったのだ。
この戦いの敗北は、決定事項。
「くそっ！！」
架陰はリザードマンの攻撃を躱しながら、湧き上がる苛立ちを隠しきれなかった。
(どうしてこんな刀を僕に持たせたんだ！？)
木刀の柄に掘られているのは、【刀匠・二代鉄火斎】。銘は、【名刀・赫夜】。
かっこいい名に対して、刀はなまくら。
(めいとう、かぐや・・・)
「かぐや」と言えば、日本最古の物語、【竹取物語】に登場する、かぐや姫をを思い浮かべる。
今は昔、竹取の翁といふ者ありけり。野山に紛れて竹をとりつつ、萬の事につかいけり。なおば、さぬきのみやつことなむ言いける。
(あれ、そう言えば、かぐや姫って・・・)
架陰は、高校の古典の授業で習った、あの言葉を思い出した。
もと光る竹なむ一筋ありける。
身体がザワっとした。
名刀・赫夜。
かぐや姫は、竹の中からその姿を表した。
竹の中から。
木の中から。
(まさか・・・！？)
架陰はリザードマンから距離を取ると、ひび割れた木刀の刃を見た。ヒビ割れの隙間で、何かが光る。
(木の中に、何かある！？)
驚きと困惑で、反応が遅れる架陰。リザードマンの攻撃が迫るというのに、防御動作が取れない。
「くっ！！ これにかける！！」
架陰は木刀を中段に構えた。
躱せない。
ならば、迎え撃つしかない。
この、ボロボロにひび割れた木刀で。
(一撃で決めろっ！！)
いつの日か、クロナに教えてもらったことがある。
刀は横の力に弱い。
だから、対象に刃を垂直方向に当てるのだと。
そうすれば、切れ味は格段に上がる。
(もし、この中にあれが入っているなら！！)
リザードマンが鋭い爪を振り下ろした。
架陰は姿勢を低くして、リザードマンの懐に潜り込む。
(この木刀は、リザードマンを斬り裂く！！)
架陰は、低い姿勢から、ボロボロになった木刀を、リザードマンの右肩に押し当てた。
(今は昔、竹取の翁といふ者ありけり！！)
野山に紛れて竹をとりつつ、萬の事につかいけり。なおばさぬきのみやつことなむ言いける。
(もと光る竹なむ一筋ありける！！)
その名は。
「名刀・赫夜！！！！！！」
ザンッ！！！
その一撃で、木刀、いや、刃を覆っていた木の破片が砕け散った。
そして、中から、白銀の刃が姿を表す。
架陰が一振した瞬間、その刃は空間に白い閃光を走らせ、リザードマンの堅い皮膚を貫いた。
「はあっ！！！」
リザードマンの右腕が、空中に舞った。
血飛沫が降り注ぐ。 架陰の着物が赤く染まる。
だが、架陰の握る刀は、変わらず白い刀身を輝かせていた。
「これが、僕の新しい刀！！」
右腕を失い、激情するリザードマンに、刀の鋒を向けた。
「名刀・【赫夜】だ！！」
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武器図鑑【名刀・赫夜】
製作者・二代目鉄火斎
見た目はただの木刀だが、戦っているうちに、表面を覆う木が剥がれ落ちる。その時にやっと、この刀は完成する。
切れ味は極上。基本的にどんなものでも斬る事が出来る。
製作者の意向により、鍔や柄の装飾はされていない。シンプルなデザインは、【竹取物語】の和風なイメージと合っている。
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リザードマンの肩から血が滴り落ち、地面の砂利の上で跳ねた。
「キシィッ！！」
リザードマンは自分の肩を斬り落とした架陰を睨む。蛋白眼は朱に充血していた。
(このまま、斬り刻む！！)
架陰が赫夜を握りしめ反撃へ転じようと踏み込んだ瞬間、リザードマンは地面を蹴って後退した。
「え！？」
逃げた訳では無い。距離をとったのだ。
そして、斬り落とされた右腕の断面に力を込める。
「キシャアッ！！！！！」
出血が止まる。
ズボッ！！
そして、断面の細胞が高速分裂をして、新たな右腕が生えた。
「右腕が生えた！？」
リザードマンは肩で息をしながら、新しく生えた腕の感触を確かめた。
(超速再生か！！)
トカゲの尻尾切り。
トカゲはピンチになると、自分の尻尾を切り落して逃げる。切り落とされた尻尾はまた生える。
トカゲ特有の、高い再生能力を有するのだ。
「くそ、厄介な戦いになりそうだ・・・」
30話に続く
架陰「これが僕の新しい刀ですよ！！」
謎の男「凄いね。素晴らしい切れ味だ」
架陰「名刀・赫夜！！ これでUMAを狩りまくります！！」
謎の男「へえ、刀匠が【二代目鉄火斎】か・・・」
架陰「知っているんですか？」
謎の男「さあね。まさか彼が二代目を作っているとは思わなかったよ」
架陰「え、じゃあ、一代目と知り合いなんですか？」
謎の男「ふふ、それはまたのお話さ」
架陰「次回、30話【カレンの覚悟】」
謎の男「懐かしい名前だ。やはり運命か」
