【第149話】 初めての共闘 その①
金剛石を片手に
進む修羅の道の先に
真珠のお導きを求め
僕は楡の断崖を愛でている
１
「くうっ！」
リザードマンに吹き飛ばされたココロは、先にあった木の幹に背中を打ち付けた。
肺に衝撃が走り、息が詰まったが、すぐに立て直して着地する。
「へえ！ なかなか強いじゃないか！」
「ココロ！ 落ち着いて！」
架陰がココロの傍らに立ってそう指示した。
「二人で協力して倒すんだ！」
「馬鹿かよ！ ボクが先に倒してやるんだよ！」
ココロは架陰の指令を無視して、再び刀を握ってリザードマンに斬りかかった。
リザードマンは、爬虫類質の体表をぶるっと震わせると、迫るココロを、その黄金の瞳で一瞥した。
刀を携えた彼女が「敵」であると判断するのに、一秒とかからない。
「キシャアッツ！」と一鳴きすると、ナイフのように鋭い爪でココロに襲い掛かった。
ヒュンッ！
と、リザードマンの爪が空を切る。
ココロは跳躍して上空に逃れると、身を捩り、リザードマンの頭上に回り込んだ。
「これでおしまいよ！」
刀の切っ先をリザードマンの脳天に向ける。
そして、上空から強力な一突き。
しかし、リザードマンはすぐさま後方に跳んでその一撃を躱した。
ココロの放った刀は、虚しく空を切り、地面に突き立つ。
「ちっ！ 当たらなかった！」
「ココロ落ち着けよ！」
架陰が先走るココロを宥めた。
「一人で戦うな！ 僕がいるんだから、もっと冷静に動け！」
「冷静に動いていられるかよ。ＵМＡは一刻も早く仕留めてやる…」
ココロは殺気で濁った目でそう言うと、地面に刺さった刀を抜いた。
「邪魔すんなよ。センパイ」
「するわけ無いだろ」
架陰はぴしゃりと言うと、腰の【名刀・赫夜】を抜いた。
「だったら、援護したやるよ」
「援護もいらん！」
ココロが地面を蹴る。
と同時に、架陰も地面を蹴り、二人同時にリザードマンに向かって斬り込んでいった。
「くそ！ 邪魔すんなセンパイ！」
「邪魔してない！ 援護！ これは援護！」
「どっちも一緒だボケ！」
ココロはさらに加速すると、架陰の一歩先にでた。
リザードマンが「キシャアッ！」と鳴いて、尻尾で地面を叩く。
ボンッ！
と、硬い土が粉砕されて、黒い土煙が立った。
「ココロ！」
「もう二度は喰らわないよ！」
ココロは身を反転させ、背中を向けながら土煙の中に飛び込んだ。
精神を研ぎ澄まし、煙の中に潜むリザードマンの位置を把握する。
そして、呼吸のタイミングを合わせて刀を一閃した。
切っ先に鈍い感覚。
「ちっ！」
ココロは舌打ちと共に首を上げた。
土煙が晴れる。
頭上に、跳躍してココロの攻撃を逃れたリザードマンがいた。
「だからリザードマンは嫌いなんだよっ！ すばしっこくて頭がキレるんだ！」
先ほどのお返しと言わんばかりに、リザードマンが空中で身を捩る。
陽光を反射した爪が、虚空に白い軌跡を描いた。
そして、落下の勢いのままココロに振り下ろされる。
「【悪魔大翼】ッ！」
爪がココロを切り裂く寸前、架陰が叫んだ。
横から黒い斬撃が飛んできて、リザードマンの腕を消し飛ばす。
突然、自分の腕が消えたことに、リザードマンは困惑した悲鳴を上げて、動きを鈍らせた。
「はっ！」
その隙を突いて、ココロが刀を振う。
「【一の技・一条】ッ！」
胴体に叩きこまれた一撃。
一刀両断とはいかなかったが、リザードマンの二メートルはあろう巨体を吹き飛ばすことに成功した。
リザードマンがすぐ近くにあった岩に背中を打ち付けて、動かなくなったのを確認してから、ココロは振り返った。
そこには、刀を構えた架陰が立っている。
「大丈夫？ ココロ」
「くそが、自分で何とかなったっつーの」
「いやいや、死ぬところだったじゃん」
その②に続く
