知略 その③
油虫が一匹
土間の隙間を渡っている
3
「むしろ好きですよ？」
追い詰められている側だと言うのに、うつむき加減に、ニヤリと笑う蜻蛉。
それを見た瞬間、鉄平の背筋がすっと冷たくなった。
野生の勘が、危機を察知する。
「っ！！」
何をされた。というわけでもないのに、鉄平は地面を蹴って上に跳躍していた。
その瞬間、肉塊で覆われた地面に一文字の亀裂が入った。
亀裂がくぱっ！！ と開いて、真っ暗闇が顔を覗かせる。
「これは！！」
「さすがです。奇襲を掛けたつもりが、躱されちゃいましたね」
地面を覆った肉塊が、大顎の形状に変形し、鉄平を飲み込もうとしたのだ。
まさに、陥没した地面のように。
鉄平は空中で身をひねり、その大顎を躱した。
「あめぇんだよ！！」
流れるように、蜻蛉との距離を詰める。
そのまま、鉄棍を振り下ろそうとした。
次の瞬間。
死角から、鋭い雷撃が飛んできて、鉄平の腕に直撃した。
バチッ！！
と、流れた電流が、鉄平の腕の神経を狂わせる。
「っ！！」
手の力が抜けて、鉄棍がポロリと放り出される。
「この雷撃は！？」
「ふっ！！」
蜻蛉がニヤリと笑った。
地面から肉塊を隆起させ、鉄平の腹を穿つ。
「がはっ！！」
鉄平は、吐血して上空に吹き飛ばされた。
（くそ・・・！！ この雷撃を使えるやつは！！）
虚ろう目で、隣のビルの屋上を見た。
そこには、人間の姿をした、【笹倉】が立っていたのだ。
「てめぇ！！」
「わりぃな」
笹倉は冷酷に言い放つと、握っていた【名刀・雷光丸】を一閃した。
「【雷撃刃】」
刃から、三日月型の雷撃が放たれた。
「にゃろおっ！！」
鉄平は空中にいるために、防ぐことが出来ない。
（くそ！！ 終わった！！）
諦めて目を閉じた。
その時だ。
「【爆炎火矢】！！！！」
どこからともなく、炎を纏った矢が飛んできたのだ。
「っ！！」
これには、勝利を確信していた笹倉もうろたえる。
炎の矢は、間一髪で、鉄平に迫った【雷撃刃】を相殺した。
ドンッ！！！！
と、空中で爆発が巻き起こる。
笹倉は舌打ちしをして、矢が飛んできた方向を見た。
「くそ！！」
それから、満身創痍の蜻蛉の方を見て、怒鳴った。
「おい！！ 蜻蛉！！！ 一体どうなってやがる！！」
「え・・・」
蜻蛉も、何が起こっているのか理解しかねている状況だった。
「どういうこと？」
「ふざけんな！！ お前！！ ちゃんと分断したんじゃねぇのかよ！！」
「したわ」
「できてねぇだろ！！」
「は？」
笹倉は、三つ先のビルを指さした。
「三時の方向！！ お前の作った檻から抜け出して、椿班の狙撃手が狙っているぞ！！」
言った傍から、炎を纏った矢が飛んできた。
「くそ！！」
笹倉は雷光丸を振って、それをたたき落とす。
ビュンビュンッ！！
と、ライフルの銃弾までもが飛んできた。
「しっかりしろよ！！ 蜻蛉！！ お前の役割は【敵の分断】だろうがよ！！」
「したわ！！ 分断したわ！！」
蜻蛉は冷静さを欠いて、そう叫んだ。
蜻蛉はしたのだ。
能力の【陽炎】を使って、肉の壁を作り出し、鉄平とその他三人を分断させた。
そして、一人一人倒す作戦だった。
それなのに、なぜ、椿班の者たちは牢獄から抜け出したのだ！？
「悪いわね。私、空を飛べるのよ」
「え？」
振り返る。
そこには、背中に翼を生やした【雨宮クロナ】が悠然と佇んでいた。
「桜班の・・・！！」
見れば、地面に真っ逆さまのはずだった鉄平の身体を抱き抱えている。
クロナの能力は、【黒翼】。
背中から翼を生やし、大空を自由自在に飛び回ることができる能力だ。
「まさか、あなたが・・・！！」
「そうよ・・・」
間髪入れず、クロナは鉄平を路肩に放り投げた。
それから、腰の刀を抜いて、一閃する。
ギンッ！！！
反射的に、肉鎌で防ぐ蜻蛉。
しかし、クロナの踏み込みの強さを緩和することが出来ず、後方に吹き飛んだ。
すぐ様、笹倉に合図を出した。
「笹倉さん！！ 桜班が到着しました！！」
「んなこた分かってる！！」
笹倉もまた、ビルの屋上の上で交戦中だった。
（まずい！！ ビルの上は、椿の狙撃手に狙われやすい！！）
笹倉に回避する暇さえ与えずに、炎を纏った矢と、ライフルの弾丸が飛んできていた。
何とか刀でたたき落とすものの、それが精一杯だった。
背後から気配。
「っ！！」
本能のままに、上体を倒す。
ビュンッ！！！
と、三日月状の刃が、笹倉の頭を掠めた。
低い姿勢から、思い切り蹴りあげる。
空を切った。
「こいつは！！」
「よっ！！ 久しぶりだな・・・」
笹倉を襲撃してきたのは、桜班班長の、【鈴白響也】だった。
第110話に続く
第110話に続く
